CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Javier Aguirre lleva tiempo diciendo que la clave del éxito de la selección mexicana en el Mundial es que son una familia. Esta familia, al parecer, está viviendo una época histórica.

Mateo Chávez y Julián Quiñones anotaron en un lapso de seis minutos al comienzo del segundo tiempo, y México venció a la República Checa por 3-0 el miércoles para completar victorias en sus tres partidos de la fase de grupos de la Copa del Mundo por primera vez en su historia.

Chávez, de 22 años y en su primer Mundial, abrió el marcador en el minuto 55, y Quiñones anotó su segundo gol del torneo en el minuto 61. Álvaro Fidalgo añadió un gol en el tiempo de descuento.

 “Fue algo muy hermoso, y me lo llevaré a la tumba”, dijo Chávez sobre su gol. “Lo imaginé muchas veces; soñé con esto”.

El mejor resultado anterior de México en la fase de grupos fue de dos victorias y un empate, logrado en 1986 y 2002, ambos con Javier Aguirre como entrenador: el primero como mediocampista y el segundo como técnico de la selección mexicana. Aguirre regresa como entrenador este año, en su tercera etapa al frente del equipo nacional.

Tras quedar primera del Grupo A, México volverá a jugar el martes en el Estadio Azteca en un partido de dieciseisavos de final contra un rival aún por determinar.

“Ahora llega la fase eliminatoria; las estadísticas y los datos no importan. Estamos logrando cosas, pero lo que viene es lo que cuenta”, dijo Aguirre. “Ni los jugadores ni yo nos detenemos en lo que acabamos de hacer; estamos pensando en lo que viene”.

México se mantiene invicto en nueve partidos del Mundial disputados en el imponente estadio Azteca, que el miércoles estaba repleto con 80.824 aficionados. El Tri solo ha sufrido dos derrotas en el Azteca, la más reciente en las eliminatorias mundialistas contra Honduras el 6 de septiembre de 2013.

El partido del miércoles incluyó homenajes al pasado y al futuro de México. Gilberto Mora , con 17 años, se convirtió en el jugador mexicano más joven en ser titular en un Mundial. Y el portero Guillermo "Memo" Ochoa, de 40 años, entró al campo en el minuto 77, uniéndose a Lionel Messi de Argentina y Cristiano Ronaldo de Portugal como los únicos jugadores en participar en seis Mundiales.

Mora dijo: “Es como un sueño hecho realidad después de todo por lo que he trabajado”.

“Ahora tenemos rivales difíciles por delante”, añadió. “Vamos a seguir trabajando para mantenernos en este camino. Queremos seguir avanzando porque la selección mexicana puede ser campeona”.

El triunfo de México se vio empañado, sin embargo, por el resurgimiento de un cántico homofóbico por parte de los aficionados, que ya había provocado multas y otras sanciones contra su federación de fútbol. El cántico, un insulto de una sola palabra, se escuchó casi al final del primer tiempo, cuando el portero checo Matej Kovar sacó de meta.

La República Checa quedó eliminada, finalizando con un punto en tres partidos.

México se mantiene invicto en 11 partidos, incluyendo una derrota en un amistoso contra Panamá en noviembre pasado. Aguirre ha aprovechado al máximo su plantilla, utilizando a 25 de sus 26 jugadores en el torneo. Chávez fue uno de los cinco titulares del miércoles que no jugaron en la victoria anterior contra Corea del Sur.

“Veinticinco de los 26 han jugado —eso no es poca cosa— ni tampoco es poca cosa que todos celebren los goles”, dijo Aguirre.

Ochoa hace historia en su probable despedida.

Ochoa, que lleva el número 13, disputó los últimos 13 minutos del tiempo reglamentario, más el tiempo añadido, en lo que probablemente sea su última aparición con México. Cumplirá 41 años el 13 de julio y planea retirarse de la competición internacional tras el Mundial.

“La vida —el fútbol— me tenía reservada esta despedida, para ponerle el broche de oro a todo. Por mi parte, lo di todo; me entregué por completo”, dijo Ochoa. “Me voy sin nada más que dar porque lo di todo por mis equipos y la selección nacional”.

Fue suplente en los torneos de 2006 y 2010, y titular con México en 2014, 2018 y 2022.

“Sentí que Memo tenía que jugar, pero ¿por cuánto tiempo? Nunca lo supe hasta que dije: ‘Este es el momento’”, dijo Aguirre. “Son decisiones de entrenador, pero fue una noche para que México honrara a su leyenda, Memo”.

Raúl Rangel será el portero titular este año, reemplazando al lesionado Luis Ángel Malagón, quien ayudó a México a ganar la Liga de Naciones de la CONCACAF y la Copa Oro el año pasado. La lesión de Malagón le abrió las puertas al regreso de Ochoa.

Ochoa se convirtió en el mexicano de mayor edad en jugar en un Mundial. El récord anterior lo ostentaba Cuauhtémoc Blanco, quien tenía 37 años cuando jugó en Sudáfrica en 2014.

Tras el partido, el veterano portero besó el poste de la portería antes de arrodillarse y ser abrazado por el resto del equipo.

“Respecto a la aparición de Memo, no sabemos si se va a despedir o no, pero fue un bonito homenaje a sus seis Mundiales”, añadió Aguirre. “Es una leyenda, es mexicano”.

Copa Mundial de la FIFA (AP): https://apnews.com/hub/fifa-world-cup

Por  CARLOS RODRÍGUEZ

(Foto AP/Silvia Izquierdo)

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