GINEBRA (AP) — El organismo rector del esquí firmó el martes con Azerbaiyán, estado rico en petróleo y gas, como su primer patrocinador global de campeonatos mundiales que enfrentan desafíos por el cambio climático .La Federación Internacional de Esquí y Snowboard dijo que el acuerdo de cinco años con la agencia de turismo de Azerbaiyán hasta la temporada 2030 también incluye la Copa del Mundo en algunas disciplinas, incluidos los saltos aéreos, el ski cross y el snowboard cross.
“Más allá de los derechos de comercialización, el elemento central de la asociación estratégica es promover y desarrollar el estatus de Azerbaiyán como destino de deportes de invierno de clase mundial”, dijo la FIS en un comunicado.
No se detalló el valor del patrocinio.
Azerbaiyán ha utilizado anteriormente sus ingresos procedentes de combustibles fósiles para invertir en patrocinio del fútbol con la UEFA y el club español Atlético de Madrid, y para albergar carreras de Fórmula 1.
El estado dirigido desde 2003 por el presidente Ilham Aliyev albergó los primeros Juegos Europeos en Bakú en 2015 y se postuló dos veces para los Juegos de Verano, en 2016 y 2020. Bakú no fue aceptada como candidata oficial por el Comité Olímpico Internacional.
El presidente de la FIS, Johan Eliasch, es un defensor del medio ambiente desde hace mucho tiempo, incluso en su campaña para las elecciones presidenciales del COI en marzo , donde destacó el cambio climático.
“La urgencia y la magnitud de este desafío son cada vez más reales para la gente de todo el mundo, que busca desesperadamente un liderazgo práctico y confiable”, escribió Eliasch en su manifiesto , que afirmaba que “el 80% de la gente en todo el mundo quiere más acción climática”.
La FIS reconoció en noviembre que “los deportes de invierno y el turismo enfrentan un futuro sombrío debido al cambio climático” cuando el organismo rector con sede en Suiza anunció una asociación de trabajo con la agencia meteorológica de las Naciones Unidas en Ginebra.
Azerbaiyán “alberga varias estaciones de esquí”, dijo la FIS el martes, y citó la sede de Shahdag como un “paraíso para esquiadores y snowboarders, a más de 2.300 metros sobre el nivel del mar”.
“Invitamos al mundo a mirar con otros ojos y descubrir nuestro país como un lugar maravilloso con impresionantes cadenas montañosas y nieve”, afirmó el presidente de la Agencia Estatal de Turismo de la República de Azerbaiyán, Fuad Naghiyev, en el comunicado de la FIS.
Eliasch añadió que la alianza con Azerbaiyán "cumple todos los requisitos. Aporta valor a todas nuestras disciplinas, impulsa el desarrollo de los deportes de nieve en todos los niveles, desde el recreativo hasta el de élite, y nos abre las puertas a un nuevo y emocionante mercado en crecimiento".
Azerbaiyán ha competido en todos los Juegos de Invierno desde 1998, aunque nunca ha ganado una medalla .
Envió dos atletas a los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, ambos en patinaje artístico, y ninguno en los seis deportes de nieve organizados por la FIS.
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Graham Dunbar es reportero deportivo de Associated Press en Ginebra, Suiza. Se especializa en los organismos rectores, las instituciones y la política del deporte internacional.
Gian Ehrenzeller/Keystone vía AP, archivo)