MANCHESTER, Inglaterra (AP) — El Manchester United, tercer clasificado, amplió su ventaja sobre sus perseguidores, el Liverpool y el Aston Villa, con una contundente victoria por 2-1 en casa ante el Brentford en la Premier League el lunes.El United se colocó tres puntos por encima de sus rivales y dio un paso de gigante para asegurar su participación en la Liga de Campeones la próxima temporada por primera vez desde 2024.
A pocas semanas de su salida del club, Casemiro se coló por el segundo palo para adelantar al United de cabeza a los 11 minutos. Fue su undécimo gol de cabeza desde que se unió al United en agosto de 2022, un récord solo superado por Erling Haaland (18), Ollie Watkins (16) y Chris Wood (13).
Aunque el Brentford estuvo a la par del equipo local en una primera parte entretenida, fue el United quien dobló su ventaja justo antes del descanso.
Benjamin Sesko recibió un pase sencillo de Bruno Fernandes para culminar un rápido contraataque y asegurar al carismático centrocampista su decimonovena asistencia de la temporada, la mayor de la liga, y a tan solo una de igualar el récord de la Premier League.
“Bruno Fernandes y yo trabajamos mucho en los entrenamientos y está dando sus frutos”, dijo Sesko. “Saber que tengo un compañero con esta calidad es un placer y tengo que aprovecharla”.
Ambos equipos tuvieron ocasiones en una segunda parte más tranquila, pero el Brentford, en particular, desperdició muchas oportunidades de gol.
El potente disparo de larga distancia de Mathias Jensen en el minuto 87 les dio algo de esperanza, pero el United aguantó y aseguró otro resultado decepcionante para los hombres de Keith Andrews.
«Estoy muy decepcionado», declaró Andrews a la BBC. «En general, nuestro rendimiento fue muy bueno. Como equipo, competimos de igual a igual con un buen rival y controlamos gran parte del partido. Fueron más efectivos que nosotros».
El Brentford se mantuvo en la novena posición, empatado a puntos con el Chelsea y el Fulham, pero no ha ganado en la liga desde febrero.
Sin embargo, sus esperanzas de conseguir la clasificación para una competición europea por primera vez siguen vivas y Andrews se mostró optimista.
“Tenemos una fe absoluta en todo lo que hacemos”, dijo Andrews. “No estamos jugando a lo seguro, no quiero que seamos ese tipo de equipo. Esta noche planteamos un partido valiente contra un equipo de primer nivel y, lamentablemente, no pudimos lograrlo”.
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(Foto AP/Dave Thompson)