NUEVA ORLEANS (AP) — Una ley de Texas que permite al estado arrestar y deportar a inmigrantes sospechosos de ingresar ilegalmente a Estados Unidos permanecerá en suspenso por ahora, dictaminó un tribunal federal de apelaciones.

El fallo de 2-1 emitido el martes por la noche por un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos se produjo tras una audiencia celebrada el 20 de marzo por un panel de tres jueces del tribunal. Es sólo la última medida en un caso legal inestable sobre la nueva y estricta ley de inmigración del gobernador republicano Greg Abbott que aún no ha terminado.

El Departamento de Justicia ha argumentado que la ley de Texas es una clara violación de la autoridad federal y crearía caos en la frontera. Texas ha argumentado que la administración del presidente Joe Biden no está haciendo lo suficiente para controlar la frontera y que el estado tiene derecho a tomar medidas.

El juez Andrew Oldham, designado por el expresidente Donald Trump y exasistente del gobernador de Texas, Greg Abbott, no estuvo de acuerdo con la decisión mayoritaria.

Oldham escribió que la administración Biden enfrentaba un listón muy alto para asumir el poder soberano que tiene Texas para hacer cumplir una ley que su pueblo y sus líderes quieren. El juez predijo la misma división 2-1 cuando se consideren los méritos del caso mientras se desarrolla la impugnación legal.

“Existe un peligro real en este enfoque. En nuestro sistema federal, se supone que el Estado de Texas conserva al menos parte de su soberanía”, escribió Oldham. “Se supone que su gente puede usar esa soberanía para elegir representantes y enviarlos a Austin para debatir y promulgar leyes que respondan a las exigencias que experimentan los tejanos y que los tejanos quieren que se aborden”.

La ley estuvo en vigor durante varias horas el 19 de marzo después de que la Corte Suprema de Estados Unidos despejara el camino. Pero el tribunal superior no se pronunció sobre el fondo del caso. En cambio, envió el caso de nuevo al Quinto Circuito, que luego suspendió la ejecución mientras consideraba la última apelación.

El último fallo mantiene el bloqueo.

Los portavoces de Abbott y el fiscal general del estado, Ken Paxton, no respondieron de inmediato las llamadas telefónicas para hacer comentarios el miércoles por la mañana.

La ley firmada por Abbott permite a cualquier oficial de policía de Texas arrestar a personas sospechosas de ingresar al país ilegalmente, pero ese breve período mientras la ley estuvo en vigor reveló que muchos alguaciles no estaban preparados, no eran capaces o no estaban interesados ​​en hacer cumplir la SB4 en primer lugar.

El sheriff Thaddeus Cleveland del condado de Terrell, que abarca más de 50 millas (80 kilómetros) de frontera, dijo durante una reunión de unos 100 sheriffs en el Capitolio estatal la semana pasada que no existe una manera práctica de hacer cumplir la ley.

Cleveland dijo que no tiene forma de transportar personas, la cárcel del condado tiene espacio para sólo siete personas y el puerto de entrada más cercano está a más de dos horas y media de distancia.

El sheriff del condado de Smith, Larry Smith, presidente de la Asociación de Sheriffs de Texas, dijo que la ley tendrá poco efecto en su jurisdicción en el este de Texas, que está más cerca de Luisiana y Oklahoma que de México, que está a casi 400 millas (644 kilómetros) de distancia.

Una vez bajo custodia, los inmigrantes podrían aceptar la orden de un juez de Texas de abandonar Estados Unidos o ser procesados ​​por delitos menores de entrada ilegal. Los inmigrantes que no se vayan podrían enfrentar arrestos nuevamente bajo cargos de delitos más graves.

Texas no anunció ningún arresto durante el breve tiempo que la ley estuvo en vigor. Las autoridades han ofrecido varias explicaciones sobre cómo podrían hacer cumplir la ley. México ha dicho que se negará a aceptar a cualquiera a quien Texas le ordene cruzar la frontera.

Los opositores consideran que la ley es el intento más dramático por parte de un estado de controlar la inmigración desde una ley de Arizona hace más de una década que fue parcialmente anulada por la Corte Suprema. Los críticos también han dicho que la ley de Texas podría dar lugar a violaciones de derechos civiles y discriminación racial.

Los partidarios han rechazado esas preocupaciones, diciendo que los agentes que lo arrestan deben tener una causa probable, que podría incluir presenciar la entrada ilegal o verlo en video. También dicen que esperan que la ley se utilice principalmente en los condados fronterizos, aunque se aplicaría en todo el estado.

(Sam Owens/The San Antonio Express-News via AP, archivo)