INDIANA, Pensilvania (AP) — Una persona murió y ocho resultaron heridas en un tiroteo durante una fiesta privada en un centro comunitario de Pensilvania la madrugada del domingo, dijeron las autoridades.

La policía estatal del condado de Indiana dijo que policías, agentes locales y servicios de emergencia respondieron a las 12:35 am del domingo al tiroteo en el Centro Comunitario Chevy Chase en White Township, a unas 50 millas (80 kilómetros) al noreste de Pittsburgh.

Nueve personas de entre 18 y 23 años recibieron disparos, incluido un hombre de Pittsburgh de 22 años que murió en el lugar, dijo la policía. El teniente coronel George Bivens dijo que los investigadores creen que más de un tirador estuvo involucrado, pero se negó a decir cuántos eran.

“Se realizaron docenas de disparos dentro de los límites del edificio”, dijo Bivens, reconociendo más tarde que “bien puede ser que hayamos tenido un tiroteo dentro de este edificio”. Se recuperaron muchos casquillos de bala y “múltiples armas de fuego”, junto con otras pruebas como ropa y teléfonos móviles, dijo.

Bivens dijo, sin embargo, que los funcionarios creen que los eventos fueron “aislados para los asistentes a esa fiesta” y no creían que la amenaza estuviera dirigida a la comunidad en general.

Bivens dijo que originalmente se llamó a la policía alrededor de la medianoche por un ruido excesivo proveniente del edificio, y se aseguró a los oficiales de patrulla que el ruido sería reducido. Se envió una unidad montada de la policía estatal para monitorear la situación y controlar la multitud si fuera necesario.

Al llegar, los miembros de la unidad montada escucharon disparos en el interior, pidieron refuerzos y luego escucharon más disparos y vieron a personas huyendo por puertas y ventanas. Algunos comenzaron a ayudar a los heridos que “se desplomaban afuera del edificio” y otros entraron y encontraron más víctimas, dijo Bivens. Ningún policía estatal ni caballos resultaron heridos, dijo.

Bivens dijo que se creía que más de 150 personas estaban presentes en el momento del tiroteo y que el edificio no era particularmente grande y habría estado “muy lleno” en ese momento. Cuando comenzó el tiroteo, los que estaban dentro “salieron del edificio de cualquier manera posible”, dijo.

"Se puede imaginar el caos que se produciría tras varios disparos en un espacio relativamente reducido", dijo. “La gente se zambulló a través de las ventanas, la gente corrió a través de las puertas, corrió a través de las barandillas del porche, tratando de alejarse de esa escena”.

Un hombre de 18 años de Chicago resultó gravemente herido y un hombre de 18 años de Florida también se encontraba entre las víctimas. Los demás baleados eran todos de Pensilvania: tres hombres de 19, 20 y 22 años; dos mujeres de 19 años; y una mujer de 23 años.

Los heridos fueron trasladados al Centro Médico Regional de Indiana en Indiana, Pensilvania; UPMC Presbyterian y UPMC Marcy en Pittsburgh; y el Centro Médico Conemaugh Memorial en Johnstown. Seis permanecen hospitalizados, uno en estado crítico, mientras que dos fueron tratados y dados de alta, dijo la policía más tarde el domingo.

Los funcionarios están rastreando quién alquiló el lugar para la fiesta, que requirió el pago de una tarifa antes de la entrada y quién fue el anfitrión del evento, dijo Bivens.

No había sospechosos bajo custodia y la policía pidió a cualquiera que tuviera información que se comunicara con la policía del condado de Indiana. Pennsylvania Crime Stoppers anunció una recompensa de 10.000 dólares por información sobre el caso que conduzca a arrestos y enjuiciamientos, y la Oficina federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos ha ofrecido hasta 5.000 dólares más.

La escena del tiroteo está a unas 2 millas (3 kilómetros) del campus de la Universidad de Indiana en Pensilvania, que estaba celebrando su fin de semana de regreso a casa. El vicepresidente de asuntos estudiantiles de la escuela, Thomas Segar, dijo que dos de los heridos eran estudiantes y que los funcionarios estaban trabajando con sus familias para brindarles apoyo. Las actividades en el campus se desarrollaban según lo previsto con una mayor presencia policial, dijo un funcionario de la universidad.

"Entendemos que incidentes como la violencia de anoche son aterradores y pueden causar sentimientos continuos de miedo y preocupación", dijo Segar, antes de brindar información sobre apoyo y asesoramiento de salud mental.

El vecino Robert Miller dijo que él y su esposa escucharon música alta proveniente del edificio cuando estaban a punto de irse a dormir.

“Entonces, de repente, escuché unos 20 disparos”, dijo al Tribune-Review. “Había gente tirada en el borde de la acera. Es aterrador”.

Su esposa, Ellen Ober, dijo: "Había gente por todas partes llorando y gritando".

El policía Cliff Greenfield dijo que los investigadores estaban tratando de recopilar la mayor cantidad de información posible de los testigos.

"Claramente no hemos podido entrevistar a todos los que estaban allí", dijo al periódico. "La gente huía del lugar; era una escena caótica".

El Centro Comunitario Chevy Chase fue construido en 1971 por un grupo establecido en 1969 para luchar contra la pobreza y ayudar a los necesitados, según su sitio web. El centro dice que su misión es "cultivar, nutrir y sostener una cultura pacífica e inclusiva que una a la comunidad con positividad, diversidad, inclusión, educación, nutrición y amor".

El fiscal de distrito del condado de Indiana, Robert Manzi Jr., que figura en la junta directiva del centro, dijo que el centro proporciona "comidas y un ambiente comunitario para las personas necesitadas" y "ha servido como un lugar para ayudar a los miembros de nuestra comunidad durante muchas décadas". .”

La directora ejecutiva Brandi Ports dijo en la página de Facebook del centro que los funcionarios están "orando por todos los involucrados" y que el centro permanecería cerrado hasta nuevo aviso.

“Oren por los involucrados, por nuestra comunidad y por nuestro personal y voluntarios”, dijo.

Lillian Clemons, residente cercana, dijo al Tribune-Review que ella es ex directora del centro y que su hermano se encuentra entre las muchas personas que comen allí. Dijo que cree que el centro no debería alquilarse en lo que llamó “fines de semana locos”, como el baile de bienvenida.

"Estoy a punto de llorar. Es doloroso porque todo el mundo lucha por mantener esto”, dijo. “Este fue un servicio para la comunidad. Para eso lo necesitamos, para la gente”.

(Sean Stipp/TribLIVE.com vias AP)