WASHINGTON (AP) — Mientras sus rivales celebran reuniones públicas y encuentros en los estados con votación anticipada, Donald Trump viajará el viernes a Dakota del Sur para una recaudación de fondos del partido que también será una oportunidad para que la gobernadora del estado, Kristi Noem , muestre ella misma como una posible elección para la vicepresidencia.

Trump se unirá al Partido Republicano de Dakota del Sur para una “Mitin de Líderes Monumentales” en Rapid City. Noem aparecerá junto al expresidente y se espera que lo respalde , creando una imagen de la pareja que los aliados de Noem esperan que parezca una candidatura presidencial, según dos republicanos de alto rango familiarizados con su pensamiento y que hablaron bajo condición de anonimato porque aún no lo había hecho. hizo público su respaldo.

La decisión de Trump de encabezar el evento subraya su dominio de la carrera republicana incluso cuando enfrenta cuatro acusaciones distintas y 91 cargos de delitos graves. Dakota del Sur celebra una primaria tardía y no es competitiva en una elección general. Pero con una enorme ventaja, Trump se está saltando gran parte de la campaña primaria tradicional . En lugar de mítines a gran escala, depende de eventos del partido estatal que ofrecen audiencias grandes y amigables sin costo para su campaña, mientras su organización política paga millones de dólares en gastos legales .

El evento del viernes es una especie de audición para Noem. Ella planeó el evento como una forma de ofrecer su respaldo y maximizar el tiempo cara a cara con Trump mientras él mira a posibles compañeros de fórmula y miembros del gabinete para 2024, según uno de los republicanos que habló de forma anónima. Un portavoz del gobernador declinó hacer comentarios.

Noem tendrá un mandato limitado en 2026 y, después de negarse a postularse para la presidencia este año, está considerando su próximo paso para mantener su prominencia en el Partido Republicano.

“Creo que Donald Trump tiene una probabilidad de 50-50 de ser elegido en este momento, así que ¿por qué no engancharse a él si puede?” dijo Michael Card, un observador veterano de la política de Dakota del Sur que sugirió que Noem también podría ser un futuro presidente de la Asociación Nacional del Rifle o comentarista conservador.

La votación no comenzará hasta dentro de varios meses y las acusaciones de Trump y los próximos juicios penales crean una situación sin precedentes que, según muchos estrategas, podría influir en la carrera de maneras inesperadas. Eso no ha impedido que aquellos que desean ser considerados compañeros de fórmula de Trump compitan abiertamente por el puesto y traten de ganarse el favor de él y sus asistentes.

Los asistentes advierten que es demasiado pronto para discusiones serias. Pero Trump ha indicado en conversaciones que esta vez está interesado en seleccionar a una mujer. Entre los otros nombres que se han planteado: la representante de Nueva York Elise Stefanik, la representante de Georgia Marjorie Taylor Greene, la fallida candidata a gobernadora de Arizona Kari Lake y la senadora de Tennessee Marsha Blackburn. También se ha mencionado al representante de Florida Byron Donalds y al senador Tim Scott.

Trump estará en Iowa, el primer estado en el calendario de nominaciones del Partido Republicano, el sábado para asistir al partido de fútbol universitario entre Iowa y Iowa State.

"En lo que nos centramos es en cerrar estas primarias y girar hacia las elecciones generales", dijo el portavoz de la campaña Steven Cheung.

Noem fue considerada durante mucho tiempo una posible candidata a la Casa Blanca por derecho propio y había dicho al New York Times en noviembre que no creía que Trump ofreciera "la mejor oportunidad" para el partido en 2024. Desde entonces, ha dicho que no veía ningún sentido en uniéndose al abarrotado campo que se postula para la nominación dada la posición dominante de Trump.

“Les diré que, por supuesto, lo consideraría”, le dijo al presentador de Fox News, Sean Hannity, cuando recientemente le preguntaron si se uniría a una posible candidatura de Trump si se le preguntara. "Si el presidente Trump va a regresar a la Casa Blanca, haría todo lo posible para ayudarlo a tener éxito".

Será la primera visita de Trump a Dakota del Sur desde el verano de 2020, cuando encabezó una celebración de fuegos artificiales del 4 de julio en el Monte Rushmore en vísperas del Día de la Independencia. El entonces presidente había estado buscando un lugar para pasar página después de un verano de cierres pandémicos y protestas por la justicia racial. El evento de Noem en el Monte Rushmore estuvo notablemente libre de restricciones pandémicas.

También le regaló una réplica en miniatura del Monte Rushmore con su imagen tallada junto a George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln y Teddy Roosevelt.

“No lo sé exactamente”, dijo Trump el jueves cuando se le preguntó si Noem lo respaldará. “Pero me voy. Ella me gusta mucho. Creo que ella es genial. Kristi ha hecho un gran trabajo”. A menudo ha elogiado su manejo de la pandemia y volvió a decir el jueves que había hecho “un trabajo fantástico”.

Noem, ex miembro del Congreso, logró en 2018 una victoria sorprendentemente cerrada sobre un rival demócrata para convertirse en la primera gobernadora de Dakota del Sur. Saltó a la prominencia nacional con un enfoque mayoritariamente no intervencionista ante la pandemia y se adhirió estrechamente a los impulsos de Trump de volver a la vida normal.

Ganó cómodamente la reelección el año pasado, a pesar de que obtuvo peores resultados que otros republicanos en las elecciones.

A pesar de no postularse para la presidencia, Noem ha seguido posicionándose a nivel nacional. Ha sido una abierta defensora de la Asociación Nacional del Rifle, e incluso se jactó en una convención de primavera del grupo defensor de los derechos de las armas de que su nieta de un año “ya tiene” armas de fuego. También ha defendido la prohibición del aborto en Dakota del Sur y aparecerá en un evento de recaudación de fondos en Michigan a finales de este mes para apoyar al candidato republicano al Senado, Mike Rogers.

Durante el primer debate presidencial republicano, apareció en un anuncio para alentar a las empresas y familias a mudarse a lo que ella llama “el estado más libre de Estados Unidos”.

Se espera que el evento del viernes atraiga a manifestantes dirigidos tanto a Trump como a Noem, dijo Annie Bachand, directora ejecutiva del grupo Liberty & Justice for All, con sede en Dakota del Sur.

"La razón por la que nos presentamos es para demostrar a otras personas que no estamos solos", dijo Bachand. “Kristi Noem ha pasado más tiempo haciendo campaña por no sé qué que en Dakota del Sur. Tiene más interés en su propio interés que en cuidar de la gente de Dakota del Sur”.

El presidente del Partido Republicano de Dakota del Sur, John Wiik, dijo que espera que unas 7.000 personas asistan a la recaudación de fondos con entradas agotadas. El evento se planeó inicialmente como una cena de recaudación de fondos al estilo del Día de Lincoln, comúnmente celebrada por grupos republicanos locales, dijo Wiik, pero luego se convirtió en una manifestación cuyas ganancias se destinaron al partido estatal.

“Al principio recibí muchas preguntas”, dijo Wiik sobre la decisión de Trump de viajar a su estado justo cuando la temporada de primarias inicia su tradicional ajetreo posterior al Día del Trabajo.

“Pero cuanto más lo miras, Trump es un evento mediático dondequiera que aterrice”, dijo Wiik. "Podría hacer un mitin en la luna y difundiría su palabra y atraería a tanta gente, así que me alegro de que haya elegido Dakota del Sur".

Colvin informó desde Nueva York.

STEPHEN GROVES

Stephen es corresponsal con base en Dakota del Sur