CHARLESTON, W.Va. (AP) — El senador estadounidense Joe Manchin dijo que ha estado pensando “seriamente” en abandonar el Partido Demócrata y convertirse en independiente.

El legislador de West Virginia, quien ha elevado su perfil nacional como un voto decisivo sobre los principales paquetes de gastos en el Senado de los EE. UU., muy dividido, hizo los comentarios en MetroNews “Talkline” el jueves.

“Me lo pensaría muy seriamente. He estado pensando en eso durante bastante tiempo. No he tomado ninguna decisión en absoluto sobre mi dirección política”, dijo Manchin. “Quiero asegurarme de que mi voz sea verdaderamente una voz independiente, cuando hablo, hablo sobre el bien que hacen los republicanos y el bien que siguen haciendo los demócratas”.

Manchin no ha anunciado oficialmente si se postulará para la reelección, pero dos republicanos, el gobernador Jim Justice y el representante Alex Mooney , ya han anunciado sus candidaturas para su escaño en el Senado. El senador había reclutado a Justice para postularse a gobernador como demócrata antes de que Justice cambiara al Partido Republicano en un mitin del expresidente Donald Trump durante su primer mandato.

Los comentarios de Manchin el jueves son los más serios que ha hecho sobre un posible cambio a independiente.

“Para mí, básicamente tengo que tener tranquilidad”, dijo. “La marca se ha vuelto tan mala. La marca 'D' y la marca 'R'. En West Virginia, la marca 'D' porque es mala a nivel nacional. No son los demócratas en Virginia Occidental. Son los demócratas en Washington o las políticas de Washington de los demócratas. Me han escuchado decir un millón de veces que no soy un demócrata de Washington”.

En el caucus demócrata, sus colegas en los últimos años se han cansado de Manchin, cuyo voto es uno de los dos sin los que no pueden vivir en un Senado 51-49, pero cuyos casi constantes reproches a muchos en el partido, particularmente al presidente demócrata Joe Biden. los ha dejado preocupados de que él pueda cambiar de partido y quitarles su escaso control del poder.

Una de sus reprimendas más impresionantes a su partido se produjo en diciembre de 2021 cuando, después de meses de arduas negociaciones directamente con la Casa Blanca, Manchin retiró su apoyo de un proyecto de ley social y ambiental de $ 2 billones, asestando un golpe fatal a la principal iniciativa nacional de Biden en su primer año en el cargo.

Meses después, en un sorprendente giro de los acontecimientos, Manchin y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, elaboraron un paquete de compromiso para finalmente aprobar y convertir en ley un modesto proyecto de ley nacional centrado en la atención médica y la lucha contra el cambio climático.

(Foto AP/Manuel Balce Cenata, Archivo)