A seis semanas del primer debate presidencial republicano de 2024 , algunos aspirantes están encontrando formas creativas de aumentar el número de donantes y asegurarse de llegar al escenario.El empresario de biotecnología Vivek Ramaswamy lanzó un plan para permitir que las personas que recaudan dinero para su campaña se queden con el 10 % de lo que reciben de otros donantes. El gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum , está ofreciendo tarjetas de regalo Mastercard o Visa de $ 20 a cambio de donaciones de campaña de tan solo $ 1. El alcalde de Miami, Francis Suárez , está dando la oportunidad de ver el debut en Miami de la leyenda del fútbol argentino Lionel Messi.
Los esfuerzos inusuales son en respuesta a un requisito del Comité Nacional Republicano de que los participantes en el debate del 23 de agosto en Milwaukee recauden dinero de al menos 40,000 donantes en todo el país. Esa es una tarea difícil para algunos de los aspirantes que no son tan conocidos como el expresidente Donald Trump o el gobernador de Florida, Ron DeSantis.
Es un reconocimiento de la oportunidad de hacer o romper que la etapa de debate brinda a los candidatos de nivel inferior en un campo grande que necesitan exposición en los medios para compartir su mensaje y llegar a los votantes.
Dan Weiner, un abogado que dirige el Programa de Elecciones y Gobierno del Centro Brennan para la Justicia, dijo que las tácticas de "recaudación de fondos poco ortodoxas" son cada vez más comunes, y señaló que los candidatos están probando cosas nuevas sabiendo que la Comisión Federal de Elecciones podría tomar medidas si es legal o ético. se plantearon preocupaciones.
“La mayoría de las veces, al menos a veces plantean dudas sobre si están bordeando la ley”, dijo Weiner, hablando de las propuestas de Ramaswamy y Burgum. “En ambos casos, ¿necesariamente pienso que la FEC va a hacer algo al respecto? Tal vez, pero sería un poco escéptico”.
El lunes, Ramaswamy, quien lanzó su campaña con una infusión de $ 10 millones de su propio efectivo y dijo que superó el umbral de donante único en junio, presentó el "Gabinet de cocina Vivek", un plan que dijo que "democratizaría" el proceso de recaudación de fondos al dejar que los recaudadores de fondos se queden con el 10% de lo que aportan para él.
"¿Por qué debería ser algún miembro de alguna clase gerencial que es un grupo secreto y cerrado de recaudadores de fondos, en el mundo enclaustrado de la política?" Ramaswamy preguntó en un video publicado en Twitter. "No debería ser".
Hasta el martes, la campaña de Ramaswamy dijo que más de 1000 personas se habían inscrito en el programa, que contrata a personas como contratistas independientes sujetos al cumplimiento de las normas de la FEC, según el sitio web de la campaña.
Burgum, un rico exempresario de software ahora en su segundo mandato como gobernador de Dakota del Norte, anunció un programa el lunes para regalar tarjetas de regalo, "Tarjetas de ayuda de Biden", como una crítica al manejo de la economía por parte del presidente Joe Biden, a hasta 50,000 personas, justo por encima del umbral mínimo de donantes.
El portavoz de la campaña, Lance Trover, dijo que el esfuerzo “nos permite asegurar un lugar en el escenario del debate mientras evitamos pagar más tarifas de publicidad a las plataformas de redes sociales cuyos propietarios son hostiles a los conservadores”. La campaña dijo que podría alcanzar su máximo de 50.000 tarjetas al final del fin de semana.
Paul S. Ryan, un abogado de financiamiento de campañas que ha trabajado para grupos de vigilancia sin fines de lucro como Common Cause, dijo que el marco de reembolso de Burgum parece ser una clara violación de la ley de financiamiento de campañas.
“Burgem está contribuyendo a su propia campaña usando los nombres de las personas que optan por su plan de tarjetas de regalo”, dijo Ryan. “Todos estos destinatarios de tarjetas de regalo son donantes testaferros”.
La campaña de Burgum dijo que sus asesores legales habían revisado y aprobado el mecanismo de recaudación de fondos. La FEC dijo en un comunicado el viernes que no comentaría sobre la legalidad del plan de Burgum.
El empresario Perry Johnson , un hombre de negocios adinerado pero en gran parte desconocido de Michigan, anunció el mes pasado que entregaría copias de su libro "Two Cents to Save America", que se vende al por menor por $20, a cualquiera que donara a su campaña.
Durante un discurso dominical en la reunión anual de Turning Point Action en West Palm Beach, Florida, Suárez pidió a los asistentes que "consideraran hacer una donación de $1" para que él subiera al escenario del debate, diciendo que todos esos donantes tendrían la oportunidad de estar en el primera fila para el primer partido de Messi el viernes como jugador del Inter Miami.
“No les pido que me respalden, no les pido que voten por mí, incluso en este momento”, dijo Suárez, leyendo el identificador de donación de Venmo de su campaña para el dibujo de Messi. “No subiré al escenario del debate... a menos que tenga su apoyo en forma de esa contribución”.
Las tarjetas de regalo y otros obsequios se han utilizado en campañas anteriores, tanto en carreras presidenciales como en otros concursos.
En 2014, la campaña del republicano Bruce Rauner entregó miles de tarjetas de regalo Visa prepagas a voluntarios que ayudaron a reunir apoyo para su exitosa campaña para gobernador de Illinois. Según el Chicago Tribune, el gasto no se reveló hasta meses después de las elecciones, cuando el comité político de Rauner recuperó casi $55,000 después de la "liquidación de activos comprados anteriormente: redención de tarjetas de regalo", según documentos financieros.
Muchos de los asesores de Rauner ahora dirigen la campaña de Burgum.
En el ciclo de elecciones presidenciales de 2020, cuando las campañas demócratas se quejaban del alto umbral para llegar al escenario del debate, el empresario tecnológico Andrew Yang dijo que daría un "dividendo de la libertad" de $1,000 al mes durante un año a 10 familias estadounidenses, un principio clave de su propuesta de renta básica universal. La oferta generó preguntas sobre si estaba tratando de comprar votos, pero también generó un revuelo en línea y ayudó a la campaña a crear una lista de posibles partidarios.
En cuestión de días, casi medio millón de personas se inscribieron para tener la oportunidad de recibir el pago. En ese mismo trimestre de recaudación de fondos, la campaña de Yang recaudó más de $16 millones, su mejor publicación trimestral hasta la fecha. Su campaña luego fracasó y terminó su carrera cuando New Hampshire estaba contando sus primeros resultados primarios en la nación ese febrero.
Además del umbral de donantes, los candidatos republicanos deben cumplir con otros requisitos para calificar para el primer debate del partido en 2024. Deben obtener al menos el 1% en tres encuestas nacionales de alta calidad, o una combinación de encuestas nacionales y estatales tempranas, entre el 1 de julio y el 21 de agosto. Deben firmar un compromiso que respalde al eventual candidato republicano de 2024.
Y deben aceptar no participar en ningún debate no sancionado por la RNC durante el resto del ciclo electoral, que incluye los tradicionales debates de elecciones generales organizados por la Comisión de Debates Presidenciales durante las últimas tres décadas.
Weiner predijo que las tácticas de campaña solo se volverían más innovadoras a medida que se acercan las elecciones de 2024 y los umbrales del debate se vuelven más pronunciados.
“Las campañas simplemente se están calentando en este momento, y tiendes a ver más de esto con las candidaturas de los insurgentes”, dijo. “A las campañas se les debe dar algún tipo de libertad para ser creativas”.
Se puede contactar a Meg Kinnard en http://twitter.com/MegKinnardAP
Jill Colvin en West Palm Beach, Florida, contribuyó a este despacho.
POR MEG KINNARD