WASHINGTON (AP) — Treinta disparos, dos fatales, en una fiesta de barrio en Baltimore . Al menos tres muertos y 10 heridos en una fiesta anual del 4 de julio en Luisiana. Un niño de 7 años asesinado a tiros en Tampa después de que dos grupos reunidos a lo largo de una calzada para el Día de la Independencia comenzaran a pelear. Otros nueve heridos cuando se disparan balas desde un automóvil en la capital del país.

Una serie de tiroteos mientras los EE. UU. celebran el 4 de julio está aumentando el temor en las comunidades de todo el país y destacando los desafíos que enfrenta la policía para prevenir este tipo de violencia a medida que las temperaturas aumentan y las festividades se trasladan al exterior. Vigilar tales eventos es un equilibrio delicado para las fuerzas del orden, que deben sopesar el derecho de los juerguistas a reunirse con la amenaza de violencia que se cierne en los espacios públicos y privados en una nación inundada de armas.

“En muchos sentidos, sus manos están atadas porque este tipo de eventos a menudo se llevan a cabo en propiedad privada y es posible que las personas no hagan nada para violar la ley hasta que alguien empuña un arma de fuego y comienza a disparar”, dijo Tom Nolan, quien fue oficial de policía de Boston durante casi tres décadas. “Entonces, ¿puede la policía hacer algo para evitar eso? Simplemente creo que es un desafío extraordinario para ellos estar en todos los lugares en todo momento y anticipar cosas que ninguno de nosotros espera”.

La violencia a menudo surge en los meses de verano, cuando los adolescentes no van a la escuela y hay más eventos sociales que pueden volverse mortales rápidamente cuando los ánimos se encienden. Los toques de queda para los jóvenes y el aumento de la presencia policial en las calles son algunas de las estrategias que las ciudades han utilizado históricamente para tratar de combatir la violencia del verano.

La policía puede prepararse para los desfiles y otros grandes eventos anuales monitoreando las conversaciones en las redes sociales con anticipación, requiriendo la presencia de las fuerzas del orden público para los eventos permitidos y cambiando sus planes de cobertura dependiendo de cuántas personas se esperan y cuándo. Idealmente, la policía trabaja con las comunidades que quieren protección.

Pero es imposible que las fuerzas del orden público controlen cada fiesta de barrio o reunión festiva. Las vacaciones también pueden llevar a que los departamentos de policía tengan poco personal durante los fines de semana festivos y los meses de verano, lo que significa que las llamadas por música alta y otros disturbios pueden acumularse mientras la policía se ocupa de asuntos más urgentes, dijo Nolan.

“Durante el momento en que sus servicios tienen más demanda, están mucho más estirados de lo que les gustaría admitir públicamente”, dijo Nolan, quien fue comandante de turno en la división de patrulla.

La violencia armada que estalló esta semana en Washington, DC, Luisiana, Florida, Filadelfia, Texas, Baltimore y Boston dejó más de una docena de muertos y más de 60 heridos, incluidos niños de hasta 2 años.

La ola de asesinatos se produjo cuando Highland Park, un suburbio de Chicago, conmemoraba el aniversario del tiroteo masivo del año pasado en un desfile del 4 de julio que dejó siete muertos. La seguridad fue estricta en los eventos destinados a honrar a los muertos, y el día fue coronado por un espectáculo de drones en lugar de fuegos artificiales para evitar el ruido que podría sonar como disparos.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, condenó la violencia armada el miércoles, instó al Congreso a aprobar una prohibición de las llamadas armas de asalto y culpó a la proliferación de armas en los EE. UU.

“Hay vidas en juego aquí, amigos. Hay vidas en juego en las comunidades, las vidas de nuestros niños”, dijo.

En Baltimore, la policía sabía sobre la fiesta de la cuadra en Brooklyn Homes el año pasado y envió escuadrones al área para monitorear cualquier posible violencia, dijo la policía. No hubo ninguno.

Este año, los oficiales de policía no descubrieron que el evento del domingo estaba ocurriendo hasta el día de. No se anunció en las redes sociales y nadie en la comunidad le dijo a los oficiales, por lo que los agentes del orden no estaban preparados adecuadamente cuando estalló la violencia, dijo a los periodistas el comisionado de policía interino de Baltimore, Richard Worley. Dijo que la policía está analizando si podrían haber hecho algo mejor para asegurarse de que algo así no vuelva a suceder.

“Estos son eventos que se tratan de celebración, de unión, que son intergeneracionales y deben ser sagrados para nuestras comunidades. Cuando unos pocos deciden ir y literalmente crear un tiroteo masivo, es completamente inaceptable”, dijo el presidente del Concejo Municipal de Baltimore, Nick Mosby, instando al público a trabajar con la policía para encontrar a los responsables.

Los 28 heridos en Baltimore tenían entre 13 y 32 años, más de la mitad de ellos menores de 18 años, dijeron las autoridades. Mesas plegables y vasos de plástico estaban esparcidos por la calle, aparentemente abandonados cuando la gente huía de los disparos.

Y la policía puede hacer todo bien, pero aun así no podrá encontrar a todos los pistoleros que quieran hacer daño.

La celebración anual en Shreveport, Luisiana, donde un hombre armado abrió fuego el martes por la noche, se había prolongado durante una década sin problemas. La policía de Shreveport dijo que los oficiales que llegaron a la escena tuvieron dificultades para llegar a las víctimas debido al volumen de autos estacionados.

“Ahora somos víctimas de un tiroteo masivo en nuestra comunidad simplemente porque las personas decidieron entrar e interrumpir un buen momento que las personas estaban pasando”, dijo Tabatha Taylor, miembro del Concejo Municipal de Shreveport. “Un evento familiar que ha durado años en nuestra comunidad ha sido interrumpido por disparos porque alguien decidió sacar sus armas y hacer esto. ¿Por qué? ¿Por qué?"

El tiroteo del martes a lo largo de la calzada que cruza la bahía de Tampa, en el que murió un niño de 7 años, se derivó de una discusión sobre motos acuáticas que, según un grupo, se acercaban demasiado a los niños que jugaban en el agua. La noche anterior, tres personas murieron y otras ocho resultaron heridas cuando varios hombres dispararon indiscriminadamente contra una multitud de cientos que se había reunido en un barrio de Texas después de un festival en la zona. Cinco personas recibieron disparos la madrugada del miércoles en Boston, donde se vieron restos de fuegos artificiales y cajas vacías esparcidas por la calle mientras las fuerzas del orden trabajaban para recopilar pruebas.

En la ciudad de Nueva York, las celebraciones anuales del Desfile del Día de las Indias Occidentales y J'ouvert se habían visto empañadas por la violencia durante años. La policía tuvo que repensar cómo abordaron el evento y cómo trabajaron con la comunidad de Brooklyn antes de tiempo.

“Todos lo sabemos; conocemos el rito. Coge el diario al día siguiente y miras la cantidad de homicidios, ¿cuántas balaceras hubo? ¿Qué pasó en el desfile? dijo el alcalde Eric Adams el año pasado cuando dio la vuelta de la victoria después de un pacífico fin de semana del Día del Trabajo. “No sucedió este fin de semana. No sucedió. ¿Por qué? Porque a los cuatro días reunimos a nuestros comisionados y dijimos que seremos un equipo”.

Richer informó desde Boston. El reportero de Associated Press Jeff Martin en Atlanta contribuyó.

POR  ALANNA DURKIN RICHER Y COLLEEN LONG