WASHINGTON (AP) — En las últimas semanas, el presidente Joe Biden comenzó a usar una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias, o CPAP, por la noche para ayudar con la apnea del sueño, dijo la Casa Blanca el miércoles. La revelación se produce después de que las marcas de la máscara fueran visibles en el rostro del presidente cuando salía de la Casa Blanca.El presidente ha revelado desde 2008 un historial de apnea del sueño, una afección potencialmente grave pero común en la que la respiración puede detenerse y comenzar durante la noche. Biden usó la máquina el martes por la noche, dijeron funcionarios de la Casa Blanca. Las líneas impresas en su rostro eran evidentes cuando salió el miércoles por la mañana para dar un discurso en Chicago.
Una máquina CPAP es un dispositivo motorizado que bombea aire a través de una máscara para abrir las vías respiratorias del durmiente. Alrededor de 5 millones de estadounidenses los han probado.
Si bien su historial con la afección se ha revelado durante mucho tiempo, no surgió durante su examen físico más reciente en febrero. Cuando era vicepresidente, los médicos notaron que Biden tenía latidos cardíacos irregulares probablemente relacionados con la apnea.
El presidente de 80 años se postula para la reelección y es la persona de mayor edad en ocupar el cargo más alto de la nación.
Se cree que aproximadamente 30 millones de personas en los EE. UU. tienen la afección, aunque solo a unos 6 millones se les diagnostica, según la Asociación Médica Estadounidense. En las personas con la afección , los músculos de la garganta y la lengua se relajan y bloquean las vías respiratorias durante el sueño, debido a la obesidad, el envejecimiento o la estructura facial.
Dejan de respirar, a veces hasta por un minuto y cientos de veces cada noche, luego se despiertan con fuertes jadeos y ronquidos. Eso les impide tener un sueño profundo y reparador. La apnea del sueño no tratada puede provocar somnolencia peligrosa y un mayor riesgo de ataque cardíaco. El problema es más común en hombres que en mujeres.
POR COLLEEN LARGO