Se espera que el presidente Joe Biden anuncie el lunes los planes de su administración para distribuir miles de millones de dólares asignados por el Congreso para llevar Internet a todos los hogares y pequeñas empresas de los Estados Unidos.

Al comparar el impulso de la conectividad universal con la Ley de Electrificación Rural de 1936, cuando el gobierno federal instaló las líneas de servicios eléctricos que alumbraron el campo en todo Estados Unidos, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Jeff Zients, dijo que el acceso a Internet de alta velocidad es tan imprescindible para la vida cotidiana como la electricidad.

“Todos sabemos lo difícil que es la vida cuando se corta la electricidad después de una tormenta o por otras razones”, dijo Zients en una llamada del viernes con los periodistas para obtener una vista previa del anuncio. “Para millones de estadounidenses en comunidades rurales en particular, Internet se ha reducido mucho. A veces ni siquiera hay acceso”.

La cantidad que cada estado, territorio y Washington, DC recibirá del programa de $42.5 mil millones depende principalmente de la cantidad de ubicaciones sin servicio en cada jurisdicción o aquellas ubicaciones que carecen de acceso a velocidades de Internet de al menos 25 megabits por segundo de descarga y 3 Mbps de carga. . Las velocidades de descarga implican la recuperación de información de Internet, incluida la transmisión de películas y TV. Las velocidades de carga determinan qué tan rápido viaja la información desde una computadora a Internet, como enviar correos electrónicos o publicar fotos en línea.

Más del 7% del país cae en la categoría de desatendidos, según los mapas completados recientemente por la Comisión Federal de Comunicaciones para establecer el rumbo de la empresa masiva.

El Congreso aprobó el programa de Equidad, Acceso e Implementación de Banda Ancha, o BEAD, junto con varias otras iniciativas de expansión de Internet, a través del proyecto de ley de infraestructura que el presidente demócrata firmó en 2021.

A principios de este mes, el Departamento de Comercio anunció a los ganadores de las subvenciones de milla intermedia , que financiarán proyectos que construyan la sección media de la infraestructura necesaria para extender el acceso a Internet a todos los rincones del país.

Los estados tendrán hasta fin de año para presentar propuestas iniciales que describan cómo planean usar el dinero, que no comenzará a distribuirse hasta que se aprueben esos planes. Una vez que el Departamento de Comercio apruebe esos planes, los estados pueden comenzar a otorgar subvenciones a empresas de telecomunicaciones, cooperativas eléctricas y otros proveedores de banda ancha para construir infraestructura que conecte hogares y pequeñas empresas a Internet.

Según las reglas del programa, los estados deben priorizar la conexión de áreas predominantemente sin servicio antes de reforzar el servicio en áreas desatendidas, o aquellas sin acceso a velocidades de Internet de 100 Mbps/20 Mbps, e instituciones comunitarias ancla, como escuelas y bibliotecas.

Basar la distribución de la inversión federal más grande de la historia del país en los datos de la FCC ha sido algo controvertido. Los miembros del Congreso presionaron a la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, sobre las inexactitudes que, según dijeron, afectarían negativamente las asignaciones de los estados rurales en particular, y los funcionarios estatales de banda ancha estaban preocupados por el corto plazo para corregir las discrepancias en la primera versión del mapa.

La segunda versión del mapa, que se publicó a fines de mayo y se usó para asignaciones, refleja la adición neta de 1 millón de ubicaciones, datos actualizados de proveedores de servicios de Internet y los resultados de más de 3 millones de desafíos públicos, Rosenworcel, quien en el pasado ha sido un crítico de cómo se desarrollaron los mapas de la FCC, dijo en un comunicado de mayo .

Harjai, quien informó desde Los Ángeles, es miembro del cuerpo de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.