LONDRES (AP) - El vino espumoso inglés ha ganado prestigio en los últimos años, y algunos expertos lo comparan con el champán en sabor y calidad.

A nivel mundial, el sector sigue siendo relativamente pequeño: el análisis del mercado de bebidas de IWSR informa que el vino espumoso producido en el Reino Unido representa aproximadamente el 0,2% del volumen total de vino espumoso mundial. Pero las ventas están creciendo: el volumen de vino espumoso producido en el Reino Unido aumentó casi un 11% entre 2015 y 2020, según el informe.

"Quizás hace 10 años, solo había dos o tres vinos que podrían haber sido conocidos fuera del Reino Unido o ciertamente también reconocidos por los críticos de vino", dice Jonathan White, portavoz del productor de vino británico Gusbourne. Hoy, "hay un colectivo de quizás 10 a 20 productores que están haciendo vinos realmente excelentes".

Gusbourne plantó sus primeras vides en Appledore, Kent, en 2004. Lanzaron sus vinos espumosos Brut y Blanc de Blanc debut en 2010, y dicen que la demanda ha ido creciendo desde entonces.

“Ha habido un derroche de interés desde el extranjero en los últimos años, ya que los medios de comunicación y los críticos del vino han comenzado a hablar con más cariño y de manera más positiva sobre los vinos de Inglaterra”, dice White.

Kent, conocido como el "Jardín de Inglaterra", ha sido durante mucho tiempo el hogar del cultivo de frutas en el Reino Unido, por lo que es natural que el área se haya convertido en una de las regiones vitivinícolas más exitosas del país.

Hablando desde The Bloomsbury Hotel, donde ha comisariado uno de los menús de vinos espumosos ingleses más grandes del Reino Unido, McHale dice que el espumoso inglés se hizo famoso en 1998 cuando Nyetimber ganó el premio al mejor vino espumoso del mundo en el Concurso Internacional de Vinos y Licores.

“Fue juzgado ciego contra una gran cantidad de Champagnes y otros vinos espumosos por jueces de la industria, por lo que la gente comenzó a tomar conciencia de que en este país realmente podemos hacer vino de buena calidad”, dice ella.

Parte del atractivo del vino espumoso inglés, dice, es su gran parecido con el champán. Utiliza las mismas tres uvas - Pinot Noir, Chardonnay y Meunier - y el mismo método de producción, el "método tradicional".

“Esto significa que el vino se somete a una segunda fermentación en botella. Las burbujas quedan atrapadas y luego el vino tiene la oportunidad de pasar algún tiempo envejeciendo en la levadura, lo que le da ese encantador carácter de bizcocho de galleta ”, dice McHale.

Ella agrega que los suelos donde se plantan las vides inglesas alrededor de South Downs en el sureste de Inglaterra contienen una gran cantidad de tiza que es casi idéntica a la región francesa de Champagne.

A pesar de todas sus similitudes, también hay factores que le dan al vino espumoso inglés un sabor único.

“Estamos un poco más al norte que Champagne. Está más fresco. Y como resultado, obtienes un mayor nivel de acidez en las uvas, que luego se traduce en una especie de bocado de frescura y frescura en el vino ”, dice McHale.

White está de acuerdo. “Los champagnes tienden a tener ese tipo de riqueza deliciosa y tostada que proviene quizás de un clima ligeramente más cálido, y vinos que quizás son un poco más generosos en ese tipo de fruta. Los vinos ingleses tienen una columna vertebral cítrica mucho más acerada ".

Jon Pollard, director de viñedos de Gusbourne, dice que la temporada de cultivo más larga de Gran Bretaña también afecta el sabor.

“Tenemos la capacidad de tener una temporada de maduración lenta, en parte debido a las temperaturas ligeramente más bajas en este país y los niveles más bajos de luz solar. Pero eso realmente permite que se acumulen los perfiles de sabor dentro de la fruta ”, dice.

Pollard agrega que Kent está perfectamente ubicado en lo alto de la costa, proporcionando una brisa que fluye libremente para mantener la cosecha limpia y fresca. “El enemigo de la fruta realmente es la humedad y las temperaturas cálidas, que proliferan las enfermedades fúngicas”, dice.

Al mismo tiempo, el clima temperamental de Inglaterra puede resultar un desafío.

Pollard dice que se han necesitado años de prueba y error para crear las condiciones de cultivo perfectas.

“Empieza a saber dónde ocurrirán los problemas”, dice. “Entonces sabemos dónde podríamos comenzar a ver un poco de enfermedad y sabemos dónde tendremos problemas con las heladas y cosas así. Así que cada año que pasa, aprendemos más y más sobre la ciencia y lo que podemos esperar de ella ".

Algunas casas de Champagne ahora están invirtiendo en viñedos ingleses.

“Siempre tuvimos la impresión de que los franceses piensan que hacen el mejor vino del mundo y que los ingleses no pueden hacer vino, por lo que es bastante satisfactorio ver a los franceses venir y plantar vides”, McHale. dice.

El clima británico templado fue un atractivo para la casa de champán francesa Tattinger, que compró tierras de cultivo en Kent en colaboración con el enólogo británico Hatch Mansfield para crear Domaine Evremond. Habiendo plantado sus primeras cepas en 2017, sus vinos se lanzarán al mercado en la década de 2020.

“Durante la temporada de crecimiento del vino, las temperaturas medias en el sur de Inglaterra son aproximadamente las mismas que las que habrían sido hace varias décadas en Champagne”, dice McHale. "Entonces, ya sabes, los productores de Champagne están viendo el potencial de la tierra en el sur de Inglaterra".