LOS ÁNGELES (AP) - Ed Asner, el fornido y prolífico actor de carácter que se convirtió en una estrella en la mediana edad como el brusco pero adorable periodista Lou Grant, primero en la exitosa comedia "The Mary Tyler Moore Show" y luego en el drama "Lou Grant ”, murió el domingo. Tenía 91 años.

El representante de Asner confirmó la muerte del actor en un correo electrónico a The Associated Press. La cuenta oficial de Twitter de Asner incluía una nota de sus hijos: “Lamentamos decir que nuestro amado patriarca falleció esta mañana en paz. Las palabras no pueden expresar la tristeza que sentimos. Con un beso en la cabeza. Buenas noches, papá. Te amamos."

Construido como el liniero de fútbol que alguna vez fue, el calvo Asner era un actor oficial en películas y televisión cuando fue contratado en 1970 para interpretar a Lou Grant en "The Mary Tyler Moore Show". Durante siete temporadas fue el jefe arruinado de la exuberante Mary Richards de Moore (la llamaba "Mary", ella lo llamaba "Mr. Grant") en la sala de redacción ficticia de Minneapolis TV donde ambos trabajaban. Más tarde, interpretaría el papel durante cinco años en "Lou Grant".

El personaje de Asner se había puesto de moda desde el primer episodio de “Mary Tyler Moore”, cuando le dijo a Mary en su reunión inicial: “Tienes coraje. ... ¡Odio el semen! " El elenco inspirado incluyó a Ted Knight como Ted Baxter, el presentador de noticias tonto; Gavin MacLeod como Murray Slaughter, el sarcástico redactor de noticias; y Betty White como la conductora de programas hogareños manipuladora y obsesionada con el sexo Sue Ann Nivens. Valerie Harper y Cloris Leachman, interpretando a las vecinas de Mary, vieron a sus personajes convertirse en sus propios programas.

Asner es la tercera alumna de "Mary Tyler Moore" que muere en los últimos meses. Leachman murió en enero y MacLeod murió en mayo.

White, de 99 años, es el único miembro del reparto principal superviviente de "Mary Tyler Moore".

"Mary Tyler Moore" todavía era un éxito cuando la estrella decidió perseguir otros intereses, por lo que terminó en la séptima temporada con un final hilarante en el que todos los protagonistas fueron despedidos excepto el torpe Baxter.

Asner entró inmediatamente en "Lou Grant", su personaje se mudó de Minneapolis a Los Ángeles para convertirse en editor de la ciudad del Tribune, un periódico de cruzada bajo la mano firme de la editora Margaret Pynchon, interpretada memorablemente por Nancy Marchand.

Asner ganó tres premios Emmy al mejor actor de reparto por "Mary Tyler Moore" y dos premios al mejor actor por "Lou Grant". También ganó premios Emmy por sus papeles en las miniseries "Rich Man, Poor Man" (1975-1976) y "Roots" (1976-1977).

Tuvo más de 300 créditos de actuación y permaneció activo a lo largo de sus 70 y 80 años en una variedad de papeles en películas y televisión. En 2003, interpretó a Santa Claus en la exitosa película de Will Ferrell "Elf". Fue el padre de John Goodman en la breve comedia de CBS de 2004 "Center of the Universe" y la voz del héroe anciano en el exitoso lanzamiento de Pixar de 2009, "Up". Más recientemente, participó en series de televisión como "Forgive Me" y "Dead to Me".

No obstante, Asner dijo a The Associated Press en 2009 que era difícil conseguir papeles interesantes.

“Nunca trabajo lo suficiente”, dijo. “Es la historia de mi carrera. Simplemente no hay nada que rechazar, déjame decirlo de esa manera ".

"Yo diría que la mayoría de la gente probablemente está en el mismo barco, los ancianos, y es una pena", dijo.

Como presidente del Screen Actors Guild, el liberal Asner se vio envuelto en una controversia política en 1982 cuando se pronunció en contra de la participación de Estados Unidos con gobiernos represivos en América Latina. "Lou Grant" fue cancelada durante el furor que siguió y no se postuló para un tercer mandato del SAG en 1985.

“Ha habido pocos actores de la prominencia de Ed Asner que arriesgaron su estatus para luchar por causas sociales como lo hizo Ed”, dijo la actriz Gabrielle Carteris, presidenta de SAG-AFTRA. Ella señaló que su defensa “no se detuvo con los artistas intérpretes o ejecutantes. Luchó por las víctimas de la pobreza, la violencia, la guerra y la injusticia legal y social, tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo ”.

Asner habló sobre su politización en una entrevista de 2002, y señaló que había comenzado su carrera durante la era McCarthy y durante años había tenido miedo de hablar por temor a ser incluido en la lista negra.

Luego vio la película de una monja que describe las crueldades infligidas por el gobierno de El Salvador a los ciudadanos de ese país.

“Salí para quejarme del constante armamento y fortalecimiento de las fuerzas armadas de nuestro país en El Salvador, que oprimían a su pueblo”, dijo.

El ex presidente de la SAG, Charlton Heston, y otros lo acusaron de hacer declaraciones no estadounidenses y de abusar de su posición como jefe del sindicato de actores.

“Incluso tuvimos amenazas de bomba en ese momento. Tenía guardias armados ”, recordó Asner.

El actor culpó a la controversia de poner fin a la carrera de cinco años de "Lou Grant", aunque CBS insistió en que la disminución de las calificaciones fue la razón por la que el programa fue cancelado.

Aunque el programa tuvo sus momentos ligeros, sus guiones tocaron una variedad de temas sociales más oscuros que la mayoría de las series no tocarían en ese momento, incluido el alcoholismo y la falta de vivienda. Asner permaneció políticamente activo por el resto de su vida y en 2017 publicó el libro "El historiador gruñón: un zurdo de antaño defiende nuestra constitución contra hipócritas y chiflados de derecha".

Asner, nacido en Kansas City, Missouri, en 1929, casi se convirtió en periodista en la vida real. Estudió periodismo en la Universidad de Chicago hasta que un profesor le dijo que se podía ganar poco dinero con la profesión.

Rápidamente cambió al drama, debutando como el mártir Thomas Becket en una producción del campus de "Murder in the Cathedral" de TS Eliot.

Eventualmente abandonó la escuela, fue a trabajar como taxista y otros trabajos antes de ser reclutado en 1951. Sirvió en el Cuerpo de Señales del Ejército en Francia.

Al regresar a Chicago después del servicio militar, apareció en el Playwrights Theatre Club y Second City, la famosa compañía de sátira que lanzó las carreras de docenas de los mejores comediantes.

Más tarde, en Nueva York, se unió a la duradera "The Threepenny Opera" y apareció junto a Jack Lemmon en "Face of a Hero".

Al llegar a Hollywood en 1961 para un episodio de "Ciudad Desnuda" de televisión, Asner decidió quedarse y apareció en numerosas películas y programas de televisión, incluida la película "El Dorado", junto a John Wayne; y los vehículos de Elvis Presley "Kid Galahad" y "Change of Habit". Fue un habitual en la serie de drama político de la década de 1960 "Slattery's People".

Estuvo casado dos veces, con Nancy Lou Sykes y Cindy Gilmore, y tuvo cuatro hijos, Matthew, Liza, Kate y Charles.

Esta historia se ha corregido para reflejar que Gavin MacLeod murió en mayo, no en marzo.

El difunto escritor de Associated Press Bob Thomas contribuyó con información biográfica a este informe.