TOKIO (AP) — Kazutaka Yonekura sueña con un mundo donde todos tengan su propio “clon” digital: un avatar en línea que podría asumir parte de nuestro trabajo y tareas diarias, como aparecer en reuniones de Zoom en nuestro lugar.

Yonekura, director ejecutivo de la startup de Tokio Alt Inc., cree que podría hacer nuestras vidas más fáciles y eficientes.

Su empresa está desarrollando un doble digital, una imagen animada que luce y habla igual que su dueño. El clon digital puede ser utilizado, por ejemplo, por un reclutador para realizar entrevistas de trabajo preliminares o por un médico para examinar a los pacientes antes de los controles.

“Esto te libera de todas las (tareas) rutinarias que debes hacer mañana, pasado mañana y pasado mañana”, dijo a The Associated Press mientras mostraba su doble: una imagen de video en miniatura de Yonekura en la pantalla de la computadora. , con una versión sintetizada de su voz.

Cuando a su clon digital le preguntan "¿Qué tipo de música te gusta?", hace una pausa de varios segundos y luego da una larga explicación sobre la afición de Yonekura por la música rítmica enérgica como el hip-hop o el rock 'n' roll.

Quizás un poco mecánico, pero cualquier metedura de pata social ha sido programada.

Yonekura, de 46 años, sostiene que la tecnología es más personal que Siri, ChatGPT o Google AI. Lo más importante es que le pertenece a usted y no a la empresa de tecnología que lo creó, dijo.

Por ahora tener un doble digital sale caro. Cada clon alternativo cuesta alrededor de 20 millones de yenes (140.000 dólares), por lo que probablemente pasará algún tiempo antes de que haya un clon para todos.

Al crear un doble digital, la información sobre una persona se extrae de los sitios de redes sociales y de los registros disponibles públicamente en un esfuerzo masivo de recopilación de datos y se almacena en el software. Los datos se actualizan constantemente, manteniéndose en sincronía con los hábitos y gustos cambiantes del propietario.

Yonekura cree que un clon digital podría allanar el camino para una sociedad en la que las personas puedan centrarse en ser creativas y perder menos tiempo en interacciones tediosas.

Para muchos japoneses (la nación que dio al mundo Pokémon, karaoke, Hello Kitty y emojis) el clon digital es tan amigable como un personaje de animación.

Pero Yonekura reconoce que las culturas son diferentes y que a los occidentales puede no gustarles tanto la idea de un clon digital.

"No puedo decir cuántas veces me han preguntado: ¿Por qué tiene que ser un clon personal y no sólo un agente digital?" dijo, con un toque de exasperación en su voz.

La compañía de Yonekura ha atraído principalmente inversiones nacionales por más de 6 mil millones de yenes (40 millones de dólares), incluidos fondos de capital de riesgo administrados por importantes bancos japoneses, al tiempo que ha construido relaciones de colaboración con el mundo académico, incluida la Universidad del Sur de California y la Universidad de Tokio.

Pero la producción a gran escala de dobles digitales está muy lejos; por ahora, la compañía ofrece software de reconocimiento de voz y tecnología de asistente virtual más asequibles.

Matt Alt, cofundador de AltJapan Co., una empresa que produce versiones en inglés de populares videojuegos japoneses y que ha escrito libros sobre Japón, incluido "Pure Invention: How Japan Made the Modern World", dice que la idea del clon digital tiene más sentido culturalmente en Japón.

Los ninjas, los famosos guerreros encubiertos feudales japoneses, eran conocidos por sus técnicas de "bunshin-jutsu" para crear la ilusión de un doble o un ayudante en la batalla para confundir al oponente. La idea del bunshin-jutsu ha sido adoptada y es común en los videojuegos, cómics manga y novelas gráficas japoneses de hoy en día.

"¿Quién no querría la ayuda de alguien que lo entendiera íntimamente?" Alt dijo, pero añadió que en Occidente, la idea de un doble existente es “más aterradora”.

"Está la 'Invasión de los ladrones de cuerpos', por ejemplo, o incluso las escobas que se multiplican como un virus en 'Fantasía' de Disney", dijo.

INCS toenter Co., otra startup con sede en Tokio, ha tenido éxito como productora de música computarizada para animación, manga, películas, realidades virtuales y juegos que utiliza los llamados artistas Vocaloid. Los cantantes sintetizados o actos musicales conocidos como Vocaloid a menudo se combinan con personajes de estilo anime o manga.

Al igual que el clon digital de Yonekura, los Vocaloids son un ejemplo de tecnología japonesa que utiliza software para duplicar rasgos o semejanzas humanas.

Entre los éxitos de INCS toenter se encuentra “Melt”, creado en un solo escritorio en 2007 e interpretado por un grupo llamado Supercell, que ha sido reproducido 23 millones de veces en YouTube.

Un éxito más reciente es “Kawaikute gomen”, que significa “Perdón por ser tan lindo”, de HoneyWorks, una unidad de Vocaloid. Otra es Eve, que interpreta el tema principal de la exitosa serie de animación “Jujutsu Kaisen” y tiene 4,6 millones de suscriptores en su canal de YouTube.

Algunos se preguntan si los clones digitales o Vocaloids podrían volverse populares fuera de Japón. En Occidente existen asistentes digitales y software de voz, así como música computarizada, pero no son clones ni Vocaloids.

Yu Tamura, director ejecutivo y fundador de INCS toenter, dice que se siente alentado por la creciente popularidad mundial de la animación y el manga japoneses, pero que hay algo a tener en cuenta es el "síndrome de Galápagos".

El término, que se refiere a las islas aisladas del Pacífico donde los animales evolucionaron de maneras únicas, se usa ampliamente en Japón para describir cómo algunos productos japoneses, aunque exitosos en casa, no logran traducirse en el extranjero.

Los consumidores extranjeros podrían considerarlo extravagante o demasiado cursi, excepto los japonófilos, dijo Tamura.

"Simplemente no lo entenderán", dijo.

Yuri Kageyama está en Twitter https://twitter.com/yurikageyama

POR YURI KAGEYAMA