CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Es una escena extraña: en las montañas cubiertas de bosques de la Ciudad de México, que la mayoría de la gente fuera de México no sabe que existen, una brigada de agricultores y guardabosques planta árboles jóvenes de pino de varios centímetros de altura en un rodal recién cortado. de árboles, incluso cuando se escucha el sonido de motosierras cerca.La tala ilegal ha cobrado un enorme precio en los últimos años en la mitad sur cubierta de bosques de la ciudad de 9 millones de habitantes.
“Han acabado con el bosque”, dijo con tristeza Alfredo Gutiérrez, de 43 años.
La magnitud de la devastación es asombrosa. Hace apenas un año, “siempre estaba oscuro, incluso si brillaba el sol, debido a todos los árboles que había aquí”, dijo Gutiérrez sobre la arboleda cerca de su pueblo de San Miguel Topilejo, al borde de la expansión urbana invasora.
Si bien la mayoría de la gente asocia la Ciudad de México con embotellamientos de tránsito y aire contaminado , en realidad aproximadamente la mitad del territorio de la ciudad es rural, casi todo en los distritos sureños de Milpa Alta y Tlalpan. Alrededor del 20% son áreas naturales protegidas, como las montañas cubiertas de bosques de pinos y oyameles que lindan con el vecino estado de Morelos.
Esos árboles garantizan la recarga de los acuíferos que abastecen a casi 20 millones de personas que viven en la ciudad y sus suburbios. También ayudan a limpiar el aire contaminado de la ciudad y sirven para contener las altas temperaturas.
Por qué la tala ilegal de árboles ha empeorado tan rápidamente es un tema de debate.
Las comunidades agrícolas locales (muchos de cuyos miembros reciben pagos del gobierno de la ciudad como guardaparques o trabajadores de conservación del suelo) piensan que bandas del crimen organizado se han metido en el negocio de la tala ilegal.
No sería muy lejos: estas pandillas han utilizado durante mucho tiempo las comunidades rurales en las afueras de la ciudad para establecer casas seguras para albergar a las víctimas de secuestro y sus bosques como vertederos de los cuerpos de sus víctimas.
Algunos de los aldeanos sugieren que las medidas enérgicas del gobierno federal contra la venta de gasolina y diésel de contrabando robados de oleoductos gubernamentales también pueden desempeñar un papel, diciendo que aquellos que solían ganarse la vida vendiendo combustible en puestos callejeros ahora pueden haber recurrido a la tala.
Las autoridades de la Ciudad de México dicen que han identificado grupos criminales detrás de la tala ilegal y en los últimos meses han contraatacado montando operaciones que involucran a cientos de policías y soldados que asaltaron aserraderos clandestinos en las montañas .
La ciudad también patrocina esfuerzos de reforestación, pero es una carrera contra el tiempo. Muchos de los diminutos retoños no sobrevivirán y se necesitarían décadas para reemplazar los majestuosos bosques maduros que se están talando.
En 2010, los bosques cubrían alrededor de 100.000 acres (40.500 hectáreas) del área total de la ciudad de 370.000 acres (150.000 hectáreas), según el grupo activista Global Forest Watch.
El grupo dice que la ciudad perdió 121 acres (49 hectáreas) de bosque en 2022, tanto como en los cuatro años anteriores juntos.
El problema es particularmente grave en San Miguel Topilejo, que, debido a que tiene bosques y está atravesado por carreteras, lo convierte en un lugar atractivo para que las pandillas corten troncos y los trasladen a los aserraderos.
Pablo Amezcua, ingeniero de recursos naturales que trabaja en San Miguel Topilejo, dijo que antes de 2020, solo unas 500 acres (200 hectáreas) habían sido afectadas por la tala. Amezcua dice que para mediados de 2023, un total de unas 6.000 acres (2.400 hectáreas) habían sido taladas total o parcialmente.
La lucha contra los madereros ilegales es una tarea de Sísifo.
Según datos de la Procuraduría General de Protección Ambiental del país, ha habido 122 denuncias por tala ilegal desde 2013 en la Ciudad de México, más de la mitad de ellas en lo que va de 2023.
Un día reciente, un grupo de guardabosques y voluntarios partieron en una misión de reforestación en camiones desde San Miguel Topilejo, recorriendo estrechos caminos de tierra en el bosque que apenas tienen el ancho suficiente para el paso de los camiones pequeños.
Estaban escoltados por soldados y oficiales armados de la Guardia Nacional.
Al volante de uno de los camiones, un joven de 24 años miraba nervioso de un lado a otro mientras pilotaba el vehículo. Como muchos de los guardabosques entrevistados para este artículo, pidió no ser identificado por razones de seguridad.
Dijo que cuando pasó por el mismo lugar dos días antes, había árboles donde ahora hay ramas caídas y montones de ramas de pino, que podrían ser combustible peligroso en la próxima temporada de incendios forestales.
Junto a él viaja un guardabosques de 58 años que dice que madereros ilegales le dispararon en el abdomen a los que intentó detener en noviembre. Un año antes, dice que se vio obligado a huir de su comunidad después de que su familia recibiera amenazas.
Lamentablemente, su situación no es inusual. México es el lugar más mortífero del mundo para los activistas ambientales y de defensa de la tierra, según un informe de 2022 del grupo no gubernamental Global Witness. En México fueron asesinados 54 activistas en 2021, la cifra más alta del mundo.
El hecho de que los bosques hayan sobrevivido es en sí mismo una hazaña.
A medida que la población de la Ciudad de México se disparó entre las décadas de 1950 y 1970, la expansión urbana aumentó de manera constante por las laderas boscosas de las montañas en los distritos del sur de la ciudad. Ya se habían prohibido todo tipo de tala, pero algunos creen que la prohibición alimentó la ilegalidad.
Marina Robles, jefa de la Secretaría de Medio Ambiente de la Ciudad de México, dijo que las causas detrás de la tala ilegal son muchas, desde intereses inmobiliarios hasta el crimen organizado.
Para empezar, las bandas del crimen organizado que antes se contentaban con utilizar los bosques como escondite y lugar para arrojar cadáveres, ahora quieren controlar todas las actividades, lícitas e ilícitas, que ocurren en lo que consideran “su” territorio. Eso incluye la tala ilegal.
Hace un par de meses, los residentes locales, abandonados a su suerte contra las pandillas, protestaron bloqueando las carreteras que salen del bosque.
En respuesta, las autoridades iniciaron las redadas en junio, con la ayuda de 500 soldados.
A principios de agosto, el alcalde interino Martí Batres dijo que las autoridades habían identificado al menos cinco grupos madereros criminales organizados en la ciudad y habían confiscado 32 aserraderos y 28 aserraderos ilegales dentro de los límites de la ciudad. Se encontraron una docena de sitios más en el vecino estado de Morelos.
La mayoría eran operaciones semiportátiles y de vuelo nocturno.
“Encuentran un lugar que tenga las condiciones adecuadas, montan los aserraderos, talan árboles, todo muy rápido, de un día para otro; Comienzan a moler los troncos y luego empacan el aserradero”, dijo Batres.
Espera aprobar sanciones más duras para la tala ilegal, pero, en la actualidad, es difícil incluso arrestar a los madereros ilegales, que han atacado a los guardabosques e incluso a los soldados, y en un momento rociaron con gasolina a una patrulla del ejército.
A cambio, algunos residentes locales prendieron fuego a camiones madereros.
Pero es una batalla desigual.
“Tienen rifles de alto poder”, dijo el guardabosques que resultó herido en noviembre. "Estos criminales nos superan completamente en armas".
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POR MARÍA VERZA