DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Rory McIlroy y Brian Harman avanzaban tranquilamente en la primera ronda del Dubai Desert Classic.

Luego llegaron a su tramo final de hoyos.

McIlroy, número 2 del ranking, hizo bogey en tres de sus últimos cuatro para anotar 1 bajo par, 71, y Harman, el campeón del Abierto Británico que también comenzó en el hoyo 10, terminó con bogey par doble para cerrar con el mismo marcador el jueves.

La pareja titular en el campo estaba a cuatro golpes del liderazgo en la casa club que ostentaba Li Haotong, Andy Sullivan, Rasmus Hojgaard y Cameron Young cuando el juego se suspendió debido a la oscuridad en el día 1 de uno de los eventos más destacados de la temporada en la gira europea.

Young, el estadounidense número 25 del ranking que juega en Dubai por primera vez, hizo birdies en los números 16 y 17 antes de realizar un putt eagle de 60 pies desde el green en el par 5 del 18 para unirse al liderato con 5 bajo par. 67.

Nueve jugadores en el campo de 126 hombres no completaron su primera ronda.

McIlroy, tres veces ganador del torneo y que venía de un segundo lugar en el Dubai Invitational de la semana pasada detrás de Tommy Fleetwood, hizo birdie en cinco de sus primeros 11 hoyos para estar en la clasificación con 4 bajo par antes de tener problemas en el difícil final del torneo. nueve delanteros.

En el número 6, falló un par putt desde dentro de 4 pies. En el número 7, falló su chip justo al lado del green y no pudo salvar el par desde 30 pies.

Completó un triplete de bogeys al fallar el octavo green desde el medio de la calle, volvió a quedarse corto con su chip desde el gross y falló un par putt desde 10 pies.

Incluso el hoyo 9, su último hoyo, implicó un ligero trauma para McIlroy. Se metió en un búnker y luego hizo un sube y baja desde 21 yardas, que estuvo a punto de lograr cuando su par putt se metió en la derecha de la copa, lo que provocó un suspiro de alivio por parte del cuatro veces campeón de Major.

La ronda de Harman fue dañada por su 6 en el noveno par 4 que se produjo después de que lanzó su segundo tiro desde los árboles hacia el agua que corría por la izquierda del hoyo. El estadounidense tenía 4 bajo par después de 12 hoyos.

Harman está jugando en su primer evento del circuito europeo no co-sancionado con el PGA Tour, y su victoria en el Open de Hoylake le da más libertad en su agenda para jugar en el extranjero.

Li, campeón del Dubai Desert Classic en 2018 cuando mantuvo a raya a McIlroy en la recta final, hizo birdie en su último hoyo para disparar 67 y liberarse de un grupo con 4 bajo par entre los titulares de la mañana, continuando el rebote de su carrera después de terminar el año pasado con 14 fallos. cortes y dos retiros en sus últimos 16 eventos.

“Sí, sucede. Solo golf”, dijo sobre su mala forma en 2023. “No lo sé, espero que no vuelva a suceder”.

Li empató en el puesto 14 en el Dubai Invitational, el primer evento de 2024.

Adrian Meronk, recién coronado como el jugador de la gira europea de 2023, Nicolai Hojgaard, Richard Mansell, Soren Kjeldsen, Sebastian García, Thorbjorn Olesen y Louis De Jager estaban todos a un tiro del liderato después de rondas de 68.

Fleetwood disparó 69.

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(Foto AP/Kamran Jebreili)