GINEBRA (AP) — Arabia Saudita informó formalmente el lunes a la FIFA su deseo de albergar la Copa Mundial masculina en 2034, en una competencia que cada vez más parece diseñada para que gane el reino .La federación de fútbol de Arabia Saudita dijo que "presentó una carta de intención y firmó una declaración a la FIFA para presentar su candidatura" en una votación que está abierta sólo a miembros de los órganos rectores del fútbol de Asia y Oceanía.
La FIFA aceleró el inicio de la competencia de 2034 la semana pasada después de que su órgano rector también acordara aceptar solo un candidato para la Copa Mundial de 2030, ahora un plan sin precedentes de seis naciones y tres continentes en Europa, África y América del Sur que eliminó esos continentes pujan por organizar torneos consecutivos.
El proyecto España-Portugal-Marruecos-Argentina-Paraguay-Uruguay en 2030 seguirá al torneo inaugural de 48 equipos y 104 partidos en 2026 en Estados Unidos, México y Canadá. Eso permite que la edición de 2034 regrese a Asia 12 años después de que Qatar fuera sede del Mundial de 2022.
La semana pasada, la FIFA fijó plazos ajustados, el 31 de octubre para expresar formalmente su interés en ser sede y el 30 de noviembre para devolver un acuerdo de candidatura firmado que requiere el apoyo de los gobiernos nacionales.
Los funcionarios del fútbol australiano han mostrado interés en el torneo de 2034 después de organizar con éxito la edición femenina de 32 equipos con Nueva Zelanda hace dos meses, pero ahora tienen sólo ocho semanas para llegar a un acuerdo de candidatura.
Australia también puede carecer de los siete estadios existentes exigidos por la FIFA en una lista mínima de 14 sedes adecuadas para el fútbol con al menos 40.000 asientos.
Arabia Saudita, que se está preparando para albergar la Copa Asiática de 2027, cumple con esos criterios de la FIFA.
La federación de fútbol de Arabia Saudita también citó promesas públicas de apoyo de “más de 70” de las 211 federaciones miembros de la FIFA.
El objetivo es "desbloquear nuevas oportunidades futbolísticas en todos los niveles y el compromiso de apoyar el crecimiento del juego en todos los rincones del mundo", dijo la federación saudí, que ha estado firmando acuerdos de trabajo con organismos de fútbol nacionales y continentales de todo el mundo durante los últimos años. últimos dos años.
Los miembros de la FIFA tendrán la decisión final sobre la elección de los anfitriones de los Mundiales de 2030 y 2034 a finales del próximo año, aunque el Consejo de la FIFA de 37 miembros, presidido por el presidente Gianni Infantino, ya ha dado forma al proceso.
Infantino ha establecido estrechos vínculos con el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman en frecuentes visitas al reino rico en petróleo desde antes de la Copa del Mundo de 2018.
El proyecto del fútbol saudí ha hecho que el Fondo de Inversión Pública de riqueza soberana compre el club inglés Newcastle en 2021. El PIF también tomó el control mayoritario este año de cuatro importantes clubes saudíes que han gastado mucho esta temporada en traer jugadores de clubes europeos, incluidos Neymar y Karim Benzema.
Una Copa del Mundo organizada por Arabia Saudita, como en Qatar el año pasado, probablemente se jugaría en noviembre o diciembre durante el corazón de la temporada europea, y eso requeriría tratar con clubes europeos y ligas nacionales influyentes.
El Consejo de la FIFA que aceptó el proceso de candidatura para la Copa del Mundo de 2034 incluyó a nueve delegados del organismo europeo de fútbol UEFA, que ahora tiene el torneo de 2030.
El consejo tenía previsto aprobar en junio las bases de licitación para 2030, pero retrasó esa decisión días después de que el gobierno griego dijera que se había abandonado un especulado plan de coanfitrión liderado por Arabia Saudita que también incluía a Egipto.
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POR GRAHAM DUNBAR
(Foto AP/Hassan Ammar, Archivo)