NUEVA YORK (AP) — Casper Ruud, subcampeón del Abierto de Estados Unidos de 2022, fue eliminado el miércoles por la noche cuando Zhang Zhizhen se convirtió en el primer chino en vencer a un jugador entre los cinco primeros del ranking ATP.

Zhang derrotó al sembrado No. 5 6-4, 5-7, 6-2, 0-6, 6-2 para alcanzar la tercera ronda de un torneo de Grand Slam por segunda vez. Fue su segunda victoria en cinco sets en la apertura de este torneo después de perder sus primeros cuatro juegos en cinco sets.

No se desanimó por esas derrotas anteriores, y el gran avance finalmente llegó el lunes cuando superó a JJ Wolf en 4 horas y media.

"Intenta seguir jugando y creer en ti mismo cada vez", dijo Zhang. “(Incluso en) los momentos difíciles, intenta creer en ti mismo. Al final lo lograrás”.

Zhang se convirtió en el primer chino en competir en el cuadro principal de Wimbledon en la era profesional cuando se clasificó en 2021. Se clasificó el año pasado en el US Open, uniéndose a Wu Yibing como los primeros hombres de su país en el cuadro principal del año. último torneo de Grand Slam.

Zhang, de 26 años, llegó a la tercera ronda del Abierto de Francia en junio antes de caer ante Ruud, que había llegado a la final en tres de los últimos seis eventos de Grand Slam.

“Quiero decir, no estoy sentado aquí muy decepcionado por las cosas que podría haber hecho mejor o por mi nivel, pero en los momentos más importantes él fue el mejor jugador. Dio un paso al frente”, dijo Ruud. “Eso era diferente a París. Creo que en París fui yo quien realmente dio un paso al frente cuando tuvo que hacerlo. Es una superficie diferente, por supuesto. Pero tiene un gran servicio, un hermoso revés y también un golpe de derecha. Cuando está encendido, es realmente peligroso”.

Ruud, que perdió ante Carlos Alcaraz el año pasado en Flushing Meadows, es el noruego mejor clasificado en la historia del ranking ATP, que se remonta a 1973. Había alcanzado el puesto número 2 el año pasado y actualmente es el número 5.

Pero después de perder el cuarto set en sólo 23 minutos, Zhang rompió el servicio de Ruud para abrir el último set, añadiendo un segundo para tomar una ventaja de 4-1.

Zhang se enfrentará a Rinky Hijikata de Australia en la tercera ronda y Ruud cree que puede seguir adelante.

“En cierto modo, me impresionó cómo jugaba”, dijo Ruud. "Va a ser una amenaza durante muchos años".

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POR  BRIAN MAHONEY