Según las reacciones en las redes sociales, parece que todo el mundo del tenis quedó fascinado con la victoria de Novak Djokovic sobre Carlos Alcaraz en la final del último torneo para ambos antes del US Open .

Fue un enfrentamiento titánico de más de tres horas y media entre los dos titanes del fútbol masculino en este momento (la tercera vez que se enfrentan en los últimos tres eventos de Djokovic, cada uno en una superficie diferente) y preparó el escenario para lo que Será una reunión esperada para determinar el campeón en Flushing Meadows, donde el juego comienza el lunes y termina el 10 de septiembre.

El partido del fin de semana pasado en el Masters de Cincinnati sobre pista dura, en el que Djokovic, de 36 años, salvó un punto de campeonato en el segundo set y Alcaraz, de 20, salvó cuatro en el tercero antes de sucumbir 5-7, 7-6 ( 7 ), 7-6 (4) , también sirvió para simbolizar el estado de cambio en el que se encuentra actualmente el deporte, un año después del partido de despedida de Serena Williams en Nueva York y del anuncio de retiro de Roger Federer poco después.

Alcaraz es la próxima gran novedad, el ganador del Abierto de Estados Unidos de 2022 que consiguió su segundo título de Grand Slam el mes pasado en Wimbledon al vencer, sí, así es, a Djokovic. Y Djokovic, dueño de 23 trofeos importantes , es el único miembro de los Tres Grandes que compite hoy en día, con Federer (que tiene 20) fuera y Rafael Nadal (22) fuera desde enero por un problema en la cadera, pero pensando en regresar por última vez. Hurra en 2024.“Durante muchos años, el juego ha estado dominado por leyendas del deporte, pero el Padre Tiempo está invicto. Todos tienen que pasar a la siguiente etapa y tienen que dejar las raquetas. Lamentablemente estamos viendo eso con Serena, con Roger, con Rafa. Va a haber un período de transición”, dijo Chris Eubanks, un joven de 27 años de Atlanta que alcanzó los cuartos de final masculinos de Wimbledon. "Deja mucha paridad y muchas oportunidades para que otros jugadores en los juegos masculinos y femeninos se hagan un nombre".

La número uno del ranking , Iga Swiatek , de 22 años, la número dos, Aryna Sabalenka , de 25, y la número 4, Elena Rybakina , de 24, parecen preparadas para permanecer cerca de la cima del tenis femenino; Swiatek ya ha ganado cuatro títulos de Slam, incluido el Abierto de Estados Unidos de 2022 ; los demás tienen uno cada uno, y la número 6 Coco Gauff , de sólo 19 años, podría estar lista para grabar su nombre en uno de los cuatro trofeos más prestigiosos del tenis.

Aún así, ninguno se ha consolidado como heredero definitivo de Williams .

“Hay un cambio”, dijo la francesa Caroline García, quien alcanzó las semifinales en Nueva York hace un año. “Vienen jugadores jóvenes, como Alcaraz e Iga”.

Los líderes del deporte esperan que alguien dé un paso adelante.

"Para aquellos de ustedes que durante mucho tiempo se han preguntado sobre el futuro del tenis a medida que salimos de una época dorada en la que algunos de los mejores hombres y mujeres de todos los tiempos competían entre sí simultáneamente", dijo Lew Sheer, director ejecutivo. y director ejecutivo de la Asociación de Tenis de EE. UU., la federación nacional que organiza el Abierto de EE. UU., “vimos 2022 como un año de estrellas emergentes”.

Tal vez. Es cierto que en las últimas tres temporadas ha habido 10 campeones de Masters 1000 por primera vez en la categoría masculina, un grupo que incluye a Alcaraz, por supuesto, pero también a otro joven de 20 años, Holger Rune, y a Jannik Sinner, de 22.

“Estamos empezando a ver caras nuevas en los Grand Slams y Masters. Es una especie de último paso para destronar a jugadores como Djokovic y Nadal, y está por llegar”, dijo Felix Auger-Aliassime, un canadiense de 23 años que fue semifinalista del Abierto de Estados Unidos hace dos años. “Carlos probablemente esté comenzando un pequeño cambio de guardia. Pero probablemente Djokovic no haya dicho su última palabra”.

Ese ciertamente pareció ser el mensaje de Djokovic en Cincinnati, donde se arrancó la camiseta y rugió después de despachar finalmente a Alcaraz.

En definitiva, fue una preparación perfecta para Djokovic en su regreso al US Open después de no poder viajar a Estados Unidos el año pasado porque no está vacunado contra el COVID-19.

Djokovic dijo que enfrentarse a Alcaraz le recordó a Nadal en su mejor momento, lo cual fue hace bastante tiempo.

“Vaya, nunca te rindes, hombre. Jesucristo”, dijo Djokovic, provocando la risa de Alcaraz poco después de que el español llorara en una toalla.

"Quiero decir, me encanta eso de ti, pero a veces desearía que jugaras algunos puntos como este, ¿sabes?" Djokovic continuó agitando su mano derecha sin propósito.

Alcaraz también ofreció bonitas palabras.

“Aprendí mucho”, le dijo a Djokovic, “de un campeón como tú”.

Howard Fendrich ha sido redactor de tenis de la AP desde 2002.

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