MADRID (AP) — El Real Madrid fichó al portero Kepa Arrizabalaga a préstamo del Chelsea para ayudar a suplir la ausencia del lesionado Thibaut Courtois, dijo el club español el lunes.

El fichaje de Kepa se produce cuatro días después de que Courtois se rompiera un ligamento de la rodilla izquierda durante un entrenamiento. La lesión dejará fuera de juego al internacional belga durante la mayor parte de la temporada.

Kepa llega con contrato hasta final de temporada y se incorporará a una plantilla en la que ya estaba el ucraniano Andriy Lunin, reserva de Courtois que el sábado fue titular en el triunfo por 2-0 ante el Athletic de Bilbao en el estreno liguero del equipo.

No estaba claro de inmediato si el internacional español Kepa llegaría como titular. El entrenador del Madrid, Carlo Ancelotti, dijo anteriormente que tenía plena confianza en Lunin, de 24 años, quien inicia su cuarta temporada con el club.

Kepa había estado en conversaciones para unirse al Bayern de Múnich, pero el acuerdo fracasó después de que el Madrid mostró interés en fichar al jugador de 28 años.

El presidente ejecutivo del Bayern, Jan-Christian Dreesen, dijo el domingo que el club alemán esperaba traer a Kepa por Manuel Neuer, quien no ha jugado desde la Copa del Mundo después de romperse la pierna mientras esquiaba durante sus vacaciones.

Kepa se convirtió en el portero más caro del mundo cuando fue fichado por el Chelsea en 2018 por 80 millones de euros (entonces 93 millones de dólares). Llegó entonces para sustituir a Courtois, que se marchaba al Madrid.

Courtois, de 31 años, ha sido un pilar del éxito del Madrid desde que dejó el Chelsea. Ayudó a ganar la Liga de Campeones en 2022, la liga española en 2020 y 2022, y la Copa del Rey de la temporada pasada.

El Madrid también perdió el sábado al defensa Éder Militão debido a una grave lesión en la rodilla sufrida en el primer partido en Bilbao.

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POR  TALES AZZONI