BANGOR, Maine (AP) — El vicepresidente JD Vance tiene previsto comparecer en Maine el jueves para destacar los esfuerzos de la administración Trump para combatir el fraude antes de las elecciones primarias estatales para varias contiendas de alto perfil.

Vance, quien preside el grupo de trabajo antifraude de la administración , tiene previsto pronunciar un discurso en el Aeropuerto Internacional de Bangor, según anunciaron la Casa Blanca y el Partido Republicano de Maine.

El vicepresidente, a quien se considera un posible candidato republicano a la presidencia en 2028, ha estado promoviendo el trabajo del grupo de trabajo durante sus campañas a favor de candidatos republicanos en los últimos meses. Sin embargo, la visita del jueves es la primera que se ha anunciado expresamente como una parada para hablar sobre los esfuerzos para combatir el fraude, en lugar de un mensaje centrado en la economía, como ha hecho en otras visitas.

La postura de Vance respecto a las políticas económicas del presidente Donald Trump se ha vuelto más dura a raíz de la guerra con Irán , que ha disparado los precios de la gasolina y otros productos , incluidos los alimentos.

La visita a Maine se produce después de que el Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid , declarara a principios de año que solicitaba medidas correctivas ante el presunto fraude en los programas de salud del gobierno estatal, una petición que la gobernadora demócrata del estado, Janet Mills, calificó de "ataque político". Además, coincide con el inicio de la votación de los residentes de Maine de cara a las elecciones primarias estatales del 9 de junio, en las que elegirán a los candidatos a gobernador, senador y representante de Estados Unidos.

Mills, a quien las leyes de limitación de mandatos le impiden presentarse a un tercer mandato, se retiró recientemente de las primarias demócratas para desafiar a la senadora republicana Susan Collins , cediendo así la nominación al activista progresista y criador de ostras Graham Platner . Este escaño se considera uno de los más disputados del país y es crucial para las aspiraciones demócratas de recuperar el control de la cámara.

Los republicanos se muestran optimistas sobre sus posibilidades de recuperar el segundo distrito congresional, que abarca Bangor, después de que el representante demócrata Jared Golden anunciara que no buscaría la reelección. El exgobernador Paul LePage, aliado de Trump que busca regresar a la política , es el único republicano que aspira a la nominación.

Se espera que LePage intervenga en el evento del jueves, pero Collins tiene previsto estar en Washington. Antes del evento, LePage publicó en su cuenta de redes sociales X que «cada dólar de fraude es un dólar robado a los contribuyentes que no se utiliza para ayudar a quienes realmente lo necesitan».

En la contienda por la gobernación, siete republicanos y cinco demócratas compiten para reemplazar a Mills, quien ha tenido enfrentamientos con la administración Trump sobre el tema de los atletas transgénero en los deportes de las escuelas secundarias.

Algunos demócratas de Maine aprovecharon la presencia de Vance para impulsar sus mensajes de campaña. Grupos progresistas estaban planeando una manifestación en Bangor en el momento de su aparición, y la secretaria de Estado de Maine y candidata a gobernadora, Shenna Bellows, declaró que tenía previsto intervenir en ella.

Nirav Shah, exdirector del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Maine y actual candidato a gobernador, afirmó en un correo electrónico enviado a sus seguidores y a los medios de comunicación que Vance está de visita en Maine en un momento en que los precios de productos básicos como el gasóleo para calefacción y el gas natural se están disparando en el estado.

“Ese es el historial que JD Vance trae a Maine el jueves. Ese es el historial que los republicanos de Maine que lo reciben se sienten 'honrados' de celebrar”, dijo Shah.

Maine es un estado mayoritariamente demócrata, pero Trump ha demostrado ser popular en las zonas rurales y ha ganado el segundo distrito en tres elecciones consecutivas. Mills había centrado su oposición a Trump en su campaña para el Senado contra Collins hasta que la suspendió a finales de abril, allanando el camino para que Platner obtuviera la nominación.

Vance visitó el norte de Nueva Inglaterra en marzo de 2025, cuando fue a Vermont de vacaciones con su familia. Su aparición provocó protestas cerca de una estación de esquí.

La reportera de Associated Press, Michelle L. Price, en Washington, contribuyó a este informe.

PATRICK WHITTLE es reportero de Associated Press y reside en Portland, Maine. Se especializa en medio ambiente y océanos.

(Foto AP/Jacquelyn Martin)