CHICAGO (AP) — Un juez federal ordenó el miércoles a las autoridades que mejoren un centro de detención de inmigrantes en el área de Chicago después de que un grupo de detenidos presentara una demanda alegando que estaban siendo mantenidos en condiciones “inhumanas”.La orden estará en vigor durante 14 días. Exige que los funcionarios proporcionen a los detenidos en un centro del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en Broadview, suburbio al oeste de Chicago, una colchoneta limpia y espacio suficiente para dormir, jabón, toallas, papel higiénico, cepillos de dientes, pasta de dientes, productos menstruales y medicamentos recetados.
“La gente no debería dormir al lado de inodoros desbordados”, dijo el juez de distrito estadounidense Robert Gettleman. “No deberían dormir unos encima de otros”.
La orden de restricción temporal establece que las celdas de detención del centro deben limpiarse dos veces al día. Los detenidos deben tener derecho a ducharse al menos cada dos días y a tres comidas completas y agua embotellada si la solicitan.
Activistas han expresado su preocupación por las condiciones de Broadview durante meses, y el centro ha sido objeto de escrutinio por parte de miembros del Congreso. Abogados y familiares de las personas detenidas allí lo han calificado como un centro de detención de facto, y durante varias semanas se han llevado a cabo tensas manifestaciones en el lugar.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional dijo que a los detenidos se les proporciona agua y tres comidas al día, tienen teléfonos para comunicarse con sus familiares y abogados, y no se les niega el acceso a la atención médica adecuada.
“A pesar de los bulos difundidos por inmigrantes ilegales delincuentes, los medios de comunicación cómplices y ahora un juez activista, el centro de detención de ICE en Broadview NO tiene condiciones precarias”, dijo Tricia McLaughlin en un comunicado.
Gettleman calificó las supuestas condiciones de “innecesariamente crueles” tras una audiencia celebrada el martes sobre inodoros desbordados, celdas hacinadas, falta de camas y agua que “sabía a cloaca”.
El juez dijo que consideraba a los testigos “altamente creíbles”, y añadió que le conmovió la gravedad de las circunstancias.
El juez solicita un informe sobre el estado del caso a finales de esta semana.
Gettleman exigió a las autoridades que permitieran a los detenidos llamar a abogados en privado y sin costo alguno, y que les proporcionaran una lista de abogados que ofrecen sus servicios gratuitamente en inglés y español. Se prohíbe a los agentes falsificar documentos que se les entregan a los detenidos para que los firmen.
Gettleman solicitó un informe de situación para el viernes al mediodía sobre cómo las autoridades están cumpliendo con los requisitos. Dijo que sabía que cumplir con su orden sería difícil.
“No espero que esto se resuelva chasqueando los dedos”, dijo.
Los demandantes solicitan documentos
Un abogado de los demandantes celebró la orden por mejorar las condiciones del centro y evitar que los detenidos renunciaran involuntariamente a sus derechos.
“No pueden simplemente presentar un formulario escrito en un idioma que alguien no entiende y, de repente, sacar a la persona del país”, dijo Alexa Van Brunt del Centro de Justicia MacArthur. “Esa coacción tiene que parar”.
Los abogados de la parte demandante esperan que la fase de recopilación de documentos del caso ofrezca una perspectiva única del funcionamiento interno de Broadview. Solicitan documentos sobre las políticas de detención del centro, información sobre cómo se mantiene el sistema de localización de detenidos en línea del ICE, correos electrónicos de abogados que solicitan información sobre sus clientes, un registro de detención, un registro de inspección del centro y detalles sobre los alimentos, el agua y los medicamentos que las autoridades federales compran para los detenidos.
El agente defiende el uso de la fuerza
En otra sala del tribunal de Chicago, el alto funcionario de la Patrulla Fronteriza, Greg Bovino, defendió el uso de la fuerza por parte de los agentes acusados de utilizar balas de pimienta, gas lacrimógeno y otras tácticas contra personas que protestaban contra las políticas federales de inmigración y la detención de inmigrantes en la zona.
Bovino hizo la declaración en una deposición —una entrevista privada con abogados de ambas partes— realizada la semana pasada. Dicha declaración se presentó como prueba durante una audiencia preliminar celebrada el miércoles en el marco de una demanda interpuesta por medios de comunicación y manifestantes que alegan que los agentes han utilizado fuerza excesiva durante las protestas.
Los abogados de los demandantes reprodujeron un vídeo en el que se ve a Bovino agarrando y derribando a un hombre al suelo durante una protesta frente a las instalaciones de Broadview.
Juan Muñoz, administrador del municipio de Oak Park, declaró que estaba junto al hombre y que Bovino lo derribó y lo inmovilizó durante el altercado. Muñoz añadió que Bovino le arrebató el teléfono de las manos.
Muñoz declaró que fue arrestado y detenido durante ocho horas en el centro penitenciario de Broadview. Añadió que no ha regresado al centro para protestar.
Después de que los abogados reprodujeran imágenes del arresto de Muñoz, Bovino negó repetidamente durante la declaración haber derribado a “un señor mayor” en el video y esquivó las preguntas sobre si usó la fuerza.
Bovino reconoció haber tenido contacto físico con el hombre, pero negó haber aplicado la fuerza.
Agentes de ICE acusan a perros de uso excesivo de la fuerza
La jueza federal Sara Ellis ya había ordenado a los agentes llevar placas y les había prohibido usar ciertas técnicas antidisturbios , como gases lacrimógenos, contra manifestantes pacíficos y periodistas. Tras reprender repetidamente a los funcionarios federales por incumplir sus órdenes anteriores, añadió la exigencia de que llevaran cámaras corporales.
Ellis analizará cómo responder a las acusaciones de que agentes federales de inmigración en el área de Chicago han utilizado fuerza excesiva , tras una oleada reciente de demandas judiciales que detallan tensos encuentros entre agentes y residentes .
Craig Futterman, abogado de los demandantes, señaló ejemplos recientes del uso de gas lacrimógeno por parte de agentes contra residentes del área de Chicago, incluyendo un desfile de Halloween y frente a un supermercado. Afirmó que el propio Bovino ha sido grabado lanzando botes de gas lacrimógeno a manifestantes. Un video de Bovino lanzando un bote se reprodujo durante la audiencia del miércoles.
El abogado del Departamento de Justicia, Sarmad Khojasteh, acusó a muchos manifestantes de amenazar con matar a agentes del orden, obstaculizar sus funciones y lanzar piedras y otros objetos contra los agentes.
“Esa conducta debe ser rechazada”, dijo. “¿Hasta qué punto protege la libertad de expresión a los individuos que realizan actos de obstrucción y/o amenazas, como lanzar piedras, botellas, fuegos artificiales, rodear y acorralar a los agentes del orden?”
Pero los testigos afirman que las acciones de los agentes no han sido provocadas.
Los testigos afirman que las acciones del ICE no estaban justificadas.
Leslie Cortez, organizadora juvenil, dijo que estaba grabando y explicando los derechos en español a los jornaleros que estaban siendo arrestados por agentes de ICE afuera de un Home Depot cuando un agente le apuntó con un arma.
“Podía ver dentro del cañón”, testificó Cortez. “Mi corazón se aceleró. Estaba nervioso porque pensaba que iban a disparar”.
Emily Steelhammer, directora ejecutiva del Sindicato de Periodistas de Chicago, testificó y relató cómo miembros del sindicato afirmaron haber sido atacados con balas de goma, bolas de pimienta y armas químicas, incluyendo gas lacrimógeno. Añadió que los incidentes ocurrieron principalmente en Broadview, pero también en otras manifestaciones del área metropolitana de Chicago.
En su declaración, Bovino negó las acusaciones de uso excesivo de la fuerza, diciendo: "No he visto a nuestros hombres ni a nuestras mujeres desplegar la fuerza contra los manifestantes".
La audiencia del miércoles se produce tras el interrogatorio al que Ellis sometió a Bovino en una audiencia pública la semana pasada, donde tomó la inusual medida de ordenarle que la informara cada noche sobre la represión federal contra la inmigración en Chicago. Esa medida fue rápidamente bloqueada por un tribunal de apelaciones.
La periodista de Associated Press Sophia Tareen, en Chicago, contribuyó a este informe.
CHRISTINE FERNANDO es reportero especializado en democracia y cubre temas como desinformación, derechos reproductivos y tribunales supremos estatales para The Associated Press.
(Foto AP/Alex Brandon)