NUEVA YORK (AP) — Un hombre que dijo ser agente del FBI se presentó en una cárcel federal de la ciudad de Nueva York el miércoles por la noche y les dijo a los oficiales que tenía una orden judicial para liberar a Luigi Mangione , informaron las autoridades. Ahora también está preso allí.

Mark Anderson, un hombre de 36 años originario de Minnesota con antecedentes de arrestos por drogas y otros delitos, quien el año pasado reveló en documentos judiciales que padece una enfermedad mental, fue arrestado y acusado de hacerse pasar por un agente federal en un intento fallido por liberar a Mangione del Centro de Detención Metropolitano. Mangione se encuentra recluido en la infame cárcel de Brooklyn a la espera de los juicios estatales y federales por el asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson.

Una denuncia penal contra Anderson no identificó a la persona que intentó liberar. Un agente del orden público familiarizado con el asunto confirmó que se trataba de Mangione. El agente no estaba autorizado a hablar públicamente y lo hizo bajo condición de anonimato.

Tras una comparecencia inicial el jueves ante el tribunal federal de Brooklyn, se ordenó la detención sin fianza de Anderson. No se le exigió declararse culpable o inocente. Un día después de ser detenido en la entrada, se encuentra encarcelado en el Centro de Detención Metropolitano, según los registros penitenciarios federales.

Se dejó un mensaje al abogado de oficio de Anderson para solicitar sus comentarios. También se dejó un mensaje a un portavoz del equipo legal de Mangione.

En una demanda presentada el año pasado, alegando lesiones por una caída en un albergue para personas sin hogar de la ciudad, Anderson afirmó tener "discapacidades múltiples" y que la Administración del Seguro Social lo había declarado "totalmente discapacitado debido a una enfermedad mental". Afirmó no tener dinero y que recibía asistencia estatal y federal.

Según registros públicos, Anderson ha sido arrestado y condenado en numerosas ocasiones por delitos relacionados con drogas y alcohol durante las últimas dos décadas en su natal Minnesota y en Wisconsin, donde también ha residido. También tiene casos pendientes en el Bronx, incluyendo uno en el que se le acusa de mostrar un arma.

Un hombre tenía papeles "firmados por un juez" y un cortador de pizza, dicen las autoridades

Según la denuncia penal, Anderson se acercó al área de admisión de la cárcel alrededor de las 6:50 p. m. del miércoles y les dijo a los oficiales uniformados de la cárcel que era un agente del FBI en posesión de documentos "firmados por un juez" que autorizaban la liberación de una persona específica bajo custodia en la cárcel.

Cuando los agentes le pidieron sus credenciales federales, Anderson les mostró una licencia de conducir de Minnesota, les arrojó documentos y afirmó tener armas, según la denuncia penal. Los documentos parecían estar relacionados con la presentación de denuncias contra el Departamento de Justicia, según un agente del FBI que los revisó y preparó la denuncia. Los agentes registraron el bolso de Anderson y encontraron un tenedor de barbacoa y una cuchilla circular de acero, según la denuncia. En una foto incluida en la denuncia, la cuchilla parecía ser un pequeño cortador de pizza.

La licencia de conducir de Anderson indicaba una dirección en Mankato, Minnesota, a unos 110 kilómetros (65 millas) al suroeste de Minneapolis. Se mudó a Nueva York buscando una oportunidad laboral y empezó a trabajar en una pizzería del Bronx cuando esta fracasó, según el agente del orden. Los registros judiciales indican que llevaba viviendo en la ciudad al menos desde 2023, incluso en moteles, un albergue y un apartamento en el Bronx.

Actuando como su propio abogado, ha presentado demandas escritas a mano contra el Pentágono, los embajadores de China y Rusia y un departamento de policía de Minnesota, todas las cuales han sido desestimadas. Otra demanda, que alega que una pizzería del Bronx lo obligaba a trabajar 70 horas semanales sin horas extras, sigue pendiente.

Mangione comparecerá ante el tribunal el viernes mientras se avecina una sentencia de pena de muerte.

El supuesto intento de liberar a Mangione añadió un giro extraño a un momento crítico en sus casos legales.

Horas antes del arresto de Anderson, la oficina del fiscal de distrito de Manhattan envió una carta instando al juez en el caso estatal de Mangione, Gregory Carro, a fijar una fecha de juicio para el 1 de julio.

El viernes, Mangione comparecerá ante el tribunal para una audiencia sobre su caso federal. Se espera que la jueza del caso, Margaret Garnett, decida pronto si la fiscalía puede solicitar la pena de muerte y si puede utilizar ciertas pruebas en su contra.

La semana pasada, Garnett programó la selección del jurado en el caso federal para el 8 de septiembre, y el resto del juicio tendrá lugar en octubre o enero, dependiendo de si permite a los fiscales solicitar la pena de muerte.

Mangione se declaró inocente en ambos casos. Los cargos estatales conllevan la posibilidad de cadena perpetua.

Mangione, causa célebre para quienes están molestos con la industria de los seguros médicos, ha atraído a legiones de simpatizantes, algunos de los cuales han acudido regularmente a sus comparecencias judiciales vistiendo ropa verde —el color que usa Luigi, el personaje del videojuego Mario Bros.— como símbolo de solidaridad. Algunos han traído carteles y camisetas con lemas como "Libertad para Luigi" y "No a la muerte para Luigi Mangione".

Thompson, de 50 años, fue asesinado el 4 de diciembre de 2024 mientras se dirigía a un hotel en el centro de Manhattan para la conferencia anual de inversionistas de UnitedHealth Group. Un video de vigilancia mostró a un hombre armado y enmascarado disparándole por la espalda. La policía afirma que las municiones tenían escrito "retrasar", "negar" y "deponer", imitando una frase utilizada para describir cómo las aseguradoras evitan pagar las reclamaciones.

Mangione, un graduado de la Ivy League de 27 años de una familia adinerada de Maryland, fue arrestado cinco días después en un McDonald's en Altoona, Pensilvania, a unas 230 millas (unos 370 kilómetros) al oeste de Manhattan.

Después de varios días de procedimientos judiciales en Pensilvania, Mangione fue trasladado a Nueva York y enviado al Centro de Detención Metropolitano.

La cárcel también alberga al expresidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa, Cilia Flores. Entre los exreclusos se encuentran el magnate del hip-hop Sean "Diddy" Combs y el estafador de criptomonedas Sam Bankman-Fried.

MICHAEL R. SISAK es reportero de Associated Press y cubre temas policiales, judiciales y penitenciarios. Reside en Nueva York.

(Foto AP/Shannon)