HOPKINS, Minnesota (AP) — Un hombre de Minnesota mató a su esposa y a su hija de 7 años mientras los niños pequeños se reunían en la guardería que la pareja tenía en su casa, antes de quitarse la vida, informó la policía el miércoles. La policía cree que, tiempo antes del ataque, también mató a una pariente de 78 años en su domicilio.

Según la policía, el hombre de 41 años se suicidó de un disparo tras apuñalar a su esposa y a su hijo en la guardería que tenían en su casa en Hopkins, un suburbio de Minneapolis.

Según las autoridades, los otros seis niños que se encontraban en la guardería Brown Bear Childcare resultaron ilesos. Otro padre llamó a la policía tras presenciar el ataque en el sótano de la casa mientras dejaba a su hijo, declaró el jefe de policía de Hopkins, Brent Johnson.

“No hay peor escenario que este: dejas a tu hijo en un lugar que crees seguro y recibes esa llamada”, dijo Johnson en una conferencia de prensa.

“Este es un día trágico y una escena horrible para los niños pequeños, si es que llegan a presenciarlo”, añadió Johnson más tarde.

NOTA DEL EDITOR: En Estados Unidos, la línea nacional de ayuda para la prevención del suicidio y las crisis está disponible llamando o enviando un mensaje de texto al 988. También hay un chat en línea en 988lifeline.org.

Más de tres horas después de los asesinatos, el jefe de policía de Burnsville, Matt Smith, informó que los agentes fueron llamados a una casa en su comunidad, a 32 kilómetros de Hopkins, donde encontraron a una mujer que había sido apuñalada mortalmente. Añadió que los investigadores creen que ambas tragedias están relacionadas y que el hombre había estado viviendo en la casa de un familiar cercano.

No se dieron a conocer nombres. Johnson dijo que aún no se había determinado un motivo claro y que no había antecedentes de llamadas a la policía en la dirección de Hopkins.

Johnson afirmó que las autoridades tardarán en determinar la cronología de los hechos ocurridos entre los asesinatos en Hopkins y Burnsville.

Amanda Marx, una enfermera que vive enfrente, no se dio cuenta de que algo andaba mal hasta que vio a unos agentes de policía intentando derribar la puerta principal de la casa.

Según relató, los agentes se colocaron detrás de la casa antes de reaparecer y pedir que acordonaran la zona. Posteriormente, aparecieron varios niños pequeños, uno de ellos en brazos de un agente.

La casa marrón de dos pisos tiene un mural en la puerta del garaje que representa un lago rodeado de árboles y un alce. Las fotos en la página de Facebook de la guardería muestran a los niños jugando con juguetes dentro y en el patio trasero, con coloridas decoraciones y obras de arte en las paredes.

Marx dijo que ella y su hijo de 7 años siempre se referían a la casa como la "casa del garaje" debido al colorido mural. La residente, que lleva muchos años viviendo allí, dijo que nunca había conocido a los dueños de la casa y que desconocía que estuvieran operando la guardería Brown Bear Childcare en la vivienda. No recordaba ningún incidente previo.

“Solo intento averiguar cómo explicarle a mi hijo de 7 años por qué hay cinta policial en nuestra terraza”, dijo.

Los registros muestran que la guardería cuenta con licencia estatal desde 2019 y tiene capacidad para 10 niños. Se comprobó que cumplía con la normativa durante las visitas realizadas en 2023, 2024 y 2025.

Johnson afirmó que los asesinatos son una "rareza" en Hopkins y que sus agentes quedaron conmocionados por la escena que encontraron dentro de la casa.

“Por la expresión de sus rostros, pude ver que este era uno de esos momentos que recordarán durante toda su carrera, si no para siempre”, dijo Johnson.

Rico informó desde Atlanta. El periodista de Associated Press, Ed White, en Detroit, contribuyó a este reportaje.

RJ RICO es editor y reportero de la sección estadounidense de The Associated Press, con sede en Atlanta. Ha cubierto temas de vivienda, inmigración y activismo en el sur del país.

Por  MARK VANCLEAVE y RJ RICO

(Foto AP/Carly Danek)