WASHINGTON (AP) — El gobierno del presidente Donald Trump anunció el miércoles nuevas “sanciones masivas” contra la industria petrolera de Rusia que buscan llevar al presidente ruso Vladimir Putin a la mesa de negociaciones y poner fin a la brutal guerra de Moscú contra Ucrania.

Las sanciones contra los gigantes petroleros Rosneft y Lukoil siguieron a meses de llamados del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy , así como a presiones bipartidistas sobre Trump para que golpeara a Rusia con sanciones más duras a su industria petrolera, el motor económico que ha permitido a Rusia continuar ejecutando el agotador conflicto incluso cuando se encuentra en gran medida aislada internacionalmente.

"Ojalá que se vuelva razonable", dijo Trump sobre Putin poco después de que el Departamento del Tesoro anunciara las sanciones contra las dos mayores petroleras rusas y sus filiales. "Y ojalá Zelenski también lo sea. Ya saben, se necesitan dos para bailar el tango, como dicen".

El gobierno estadounidense anunció las sanciones mientras el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, se encontraba en Washington para conversar con Trump. La alianza militar ha estado coordinando el envío de armas a Ucrania, muchas de ellas adquiridas a Estados Unidos por Canadá y países europeos.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que las nuevas sanciones eran una respuesta directa a la negativa de Moscú de poner fin a su “guerra sin sentido” y un intento de sofocar “la maquinaria de guerra del Kremlin”.

Bessent añadió que el Departamento del Tesoro estaba dispuesto a tomar medidas adicionales, de ser necesario, para apoyar el esfuerzo de Trump por poner fin a la guerra. "Alentamos a nuestros aliados a unirse a nosotros y acatar estas sanciones".

El anuncio se produjo después de que aviones no tripulados y misiles rusos atacaran lugares en Ucrania , matando al menos a seis personas, incluida una mujer y sus dos hijas pequeñas.

El ataque se produjo en oleadas desde la noche del martes hasta el miércoles y tuvo como blanco al menos ocho ciudades de Ucrania, así como un pueblo en la región de la capital, Kiev, donde un ataque incendió una casa en la que se alojaban la madre y sus hijas de 6 meses y 12 años, dijo el jefe regional Mykola Kalashnyk.

Al menos 29 personas, incluidos cinco niños, resultaron heridas en Kiev, que parecía ser el objetivo principal, dijeron las autoridades.

Drones rusos también impactaron una guardería en Járkov, la segunda ciudad más grande de Ucrania, más tarde el miércoles, cuando había niños en el edificio, según informó el alcalde Ihor Terekhov. Una persona murió y seis resultaron heridas, pero ningún niño sufrió daños físicos, añadió.

Rutte, en su aparición en la Oficina Oval, hizo todo lo posible para subrayar que el armamento que Estados Unidos está vendiendo a Europa para proporcionar a Ucrania ha sido esencial para ayudar a detener muchos ataques como el que devastó el jardín de infantes.

“Necesitamos asegurarnos de que los sistemas de defensa aérea estén en funcionamiento, y necesitamos que los sistemas estadounidenses lo hagan, y los europeos están pagando por ello”, dijo Rutte. “Es exactamente el tipo de acciones que necesitábamos, y el presidente las está haciendo y está haciendo todo lo posible para lograrlo”.

Zelenskyy dijo que muchos de los niños estaban en shock. Dijo que el ataque tuvo como objetivo 10 regiones distintas: Kiev, Odesa, Chernihiv, Dnipropetrovsk, Kirovohrad, Poltava, Vinnytsia, Zaporizhzhia, Cherkasy y Sumy.

Los esfuerzos de paz se estancan

Los esfuerzos de Trump por poner fin a la guerra que comenzó con la invasión total de Rusia a su vecino hace más de tres años no han prosperado. Trump ha expresado repetidamente su frustración por la negativa de Putin a ceder en sus condiciones para un acuerdo después de que Ucrania ofreciera un alto el fuego y conversaciones de paz directas.

Trump dijo el martes que su plan para una reunión rápida con Putin estaba en suspenso porque no quería que fuera una "pérdida de tiempo". Los líderes europeos acusaron a Putin de demorarse.

Mientras tanto, en lo que pareció ser un recordatorio público de los arsenales atómicos rusos, Putin dirigió el miércoles ejercicios de las fuerzas nucleares estratégicas del país.

Zelenski instó a la Unión Europea, Estados Unidos y el Grupo de los Siete países industrializados a obligar a Rusia a sentarse a la mesa de negociaciones. Aseguró que solo se puede presionar a Moscú "mediante sanciones, misiles de largo alcance y una diplomacia coordinada entre todos nuestros socios".

Es probable que el jueves se debatan más sanciones económicas internacionales contra Rusia en una cumbre de la UE en Bruselas. El viernes se celebrará en Londres una reunión de la Coalición de los Dispuestos —un grupo de 35 países que apoyan a Ucrania—.

Zelenski atribuyó la disposición de Putin a reunirse con las declaraciones de Trump sobre su intención de suministrar misiles Tomahawk a Ucrania . Posteriormente, el presidente estadounidense declaró que se mostraba reticente a recurrir al suministro estadounidense de misiles Tomahawk debido a la preocupación por las existencias disponibles.

Rusia no ha logrado avances significativos en el campo de batalla, donde una guerra de desgaste ha cobrado un alto precio a la infantería rusa y Ucrania carece de efectivos, según analistas militares. Ambas partes han invertido en capacidades de ataque de largo alcance para atacar la retaguardia.

Ucrania afirma haber atacado una importante planta química rusa

El Estado Mayor del ejército ucraniano informó que sus fuerzas atacaron una planta química el martes por la noche en la región rusa de Briansk utilizando misiles Storm Shadow de fabricación británica. La planta es una parte importante del complejo militar e industrial ruso, ya que produce pólvora, explosivos, combustible para misiles y municiones, indicó.

Los funcionarios rusos en la región confirmaron el ataque, pero no mencionaron la planta.

Ucrania también se atribuyó los ataques nocturnos contra la planta mecánica de Saransk en Mordovia, Rusia, que produce componentes para municiones y minas, y la refinería de petróleo de Makhachkala en la República de Daguestán, Rusia.

El Ministerio de Defensa ruso informó que sus defensas aéreas derribaron 33 drones ucranianos en varias regiones durante la noche, incluyendo los alrededores de San Petersburgo. Ocho aeropuertos suspendieron temporalmente sus vuelos debido a los ataques.

En otros acontecimientos, Zelenski llegó el miércoles a Oslo, Noruega, y posteriormente voló a Estocolmo, donde firmó con el primer ministro sueco, Ulf Kristersson, un acuerdo que explora la posibilidad de que Ucrania adquiera hasta 150 cazas Gripen de fabricación sueca durante la próxima década o más. Ucrania ya ha recibido cazas F-16 de fabricación estadounidense y Mirage franceses.

Trump dice que Rusia está en la agenda de las próximas conversaciones con Xi

Se espera que el presidente estadounidense se reúna la próxima semana con el presidente chino, Xi Jinping, cuando ambos líderes viajen a Corea del Sur para la Cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico.

Pekín no ha brindado a Rusia apoyo directo en la guerra, pero ha incrementado las ventas a Rusia de máquinas herramientas, microelectrónica y otras tecnologías que Moscú a su vez está utilizando para producir misiles, tanques, aviones y otras armas para su uso en su guerra contra Ucrania , según una evaluación estadounidense.

Trump ha dicho que cree que la guerra entre Rusia y Ucrania terminaría si todos los países de la OTAN dejaran de comprar petróleo a Rusia e impusieran aranceles a China del 50% al 100% por sus compras de petróleo ruso.

"Creo que podría tener una gran influencia sobre Putin", dijo Trump sobre Xi Jinping.

Pekín aún no ha confirmado que Trump y Xi se reunirán.

Blann informó desde Kiev, Ucrania. Los periodistas de Associated Press Hanna Arhirova, Illia Novikov, Samya Kullab, Andrea Rosa y Yehor Konovalov en Kiev, Ucrania, y Josh Boak en Washington contribuyeron a este informe.

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AAMER MADHANIcubre la Casa Blanca para The Associated Press. Tiene su sede en Washington.

FÁTIMA HUSSEIN informa sobre el Departamento del Tesoro de Estados Unidos para The Associated Press. Cubre política fiscal, sanciones y cualquier tema relacionado con el dinero.

(Foto AP/Alex Brandon)