El presidente Donald Trump está cosechando victorias en las primarias republicanas, y recientemente respaldó a Ken Paxton antes de su victoria en la segunda vuelta del martes contra el senador John Cornyn en Texas.

Pero el creciente control de Trump sobre su partido podría dificultar la victoria en las elecciones de mitad de mandato de noviembre , cuando los republicanos se enfrenten a un electorado más amplio que se ha mostrado descontento con el segundo mandato del presidente y con la economía .

Según fuentes republicanas, el riesgo se ve agravado por la actitud despreocupada del presidente multimillonario al abordar las preocupaciones financieras de los estadounidenses, que se han visto exacerbadas por la inestabilidad comercial de Trump y su guerra en curso contra Irán.

El estratega republicano David Urban, aliado de Trump, reconoció que el enfoque del presidente está dificultando las cosas para su partido.

“Será un otoño difícil a menos que las cosas cambien drásticamente”, dijo Urban.

Advirtió que Trump no puede permitirse una salida precipitada de la guerra con Irán para resolver un conflicto que ha estrangulado el suministro mundial de petróleo y ha disparado los precios de la gasolina para los estadounidenses.

“Creo que el presidente quiere ayudar”, dijo, “pero no se puede dar una victoria a los iraníes solo por las elecciones de mitad de mandato”.

Trump no mostró arrepentimiento alguno después de que Paxton derrotara a Cornyn el martes por la noche. Aunque los líderes republicanos del Senado temían que Paxton fuera el candidato más vulnerable, el presidente insistió en que se convertirá en un senador excepcional y sensato, respetado por todos.

“¡Organizaré mítines grandiosos y espectaculares para Ken en Texas! ¡Será divertido!”, escribió Trump en las redes sociales. El itinerario sugiere que el presidente cree que Paxton necesitará un impulso adicional para superar las elecciones generales, o bien, es otro recordatorio de que Trump simplemente quiere hacer las cosas a su manera al acercarse a la segunda mitad de su segundo mandato.

Trump resta importancia a los problemas económicos.

Los precios no solo han subido tras los aranceles de Trump y su guerra contra Irán, sino que el presidente ha calificado repetidamente las preocupaciones sobre la asequibilidad como un "engaño".

Trump comentó que el aumento de los precios de la gasolina —que han subido más del 50 % en Estados Unidos desde que él e Israel lanzaron ataques contra Irán— es insignificante. Afirmó que no tiene en cuenta las finanzas personales de los estadounidenses "ni un poquito" al sopesar las opciones en Irán, e insistió en que impedir que el país obtenga armas nucleares es su única prioridad.

Todo esto ocurre mientras Trump presiona al Congreso para que gaste mil millones de dólares en su proyecto del salón de baile de la Casa Blanca y asigne 1.800 millones de dólares para pagar indemnizaciones a personas que creen que fueron procesadas con fines políticos, lo que podría incluir a quienes atacaron violentamente el Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021.

Se trata de una cascada de acontecimientos que los republicanos en cada distrito electoral clave para la Cámara de Representantes, en las elecciones al Senado o en las contiendas estatales tendrán que sortear en otoño.

“Se mantiene el control de la Cámara de Representantes y del Senado transmitiendo un mensaje y abordando los problemas que claramente preocupan a los votantes”, declaró el estratega republicano Rick Tyler, crítico de Trump. “La administración ha fracasado por completo en este aspecto”.

Han pasado más de dos semanas desde que el Comité Nacional Republicano distribuyó a sus representantes una serie de puntos clave que mencionan la economía, según documentos de comunicación revisados ​​por Associated Press.

Los únicos argumentos difundidos la semana pasada se centraron en defender el fondo de Trump de 1.800 millones de dólares para la "lucha contra la militarización".

“Los demócratas y los medios de comunicación que difunden noticias falsas están ignorando deliberadamente el hecho de que este fondo no está limitado a los republicanos ni a los partidarios de Trump”, decía el mensaje del 23 de mayo.

Dos semanas antes, el Comité Nacional Republicano (RNC) animó a sus representantes a elogiar al presidente y a su partido por "lograr menores costos".

El mensaje ignoraba el vertiginoso aumento del precio de la gasolina, pero señalaba que el precio de los huevos, los útiles escolares y la mantequilla había bajado significativamente con respecto al año anterior.

“El presidente Trump prometió bajar los precios, y eso es precisamente lo que está haciendo”, decían los argumentos principales.

Los demócratas ven una oportunidad en las dificultades de Trump.

Los republicanos comenzaron el segundo mandato de Trump con una ventaja de 220 a 215 en la Cámara de Representantes. Han aumentado sus posibilidades de mantener la mayoría al rediseñar los distritos electorales en varios estados gobernados por republicanos. Sin embargo, los demócratas siguen confiando en poder arrebatar suficientes escaños para recuperar la mayoría.

Los republicanos tienen una ventaja más significativa de 53 a 47 en el Senado. Sin embargo, los líderes de ambos partidos coinciden en que el control de la cámara está en juego. Algunos republicanos culpan a Trump por respaldar a candidatos como Paxton, quien ha enfrentado años de escándalos y podría ser más vulnerable en una contienda contra el candidato demócrata James Talarico en otoño.

Viet Shelton, portavoz del comité de campaña de los demócratas de la Cámara de Representantes, dijo que la iniciativa de Trump para redistribuir los distritos electorales demuestra que comprende los problemas de su partido.

“Han renunciado a intentar ganarse a los votantes de forma justa, así que están recurriendo a amañar las elecciones de mitad de mandato mediante la manipulación ilegal de los distritos electorales y la supresión del voto”, dijo Shelton.

Según asesores demócratas, las dificultades de Trump han alterado la dinámica de varias contiendas electorales. Su lista de objetivos para la Cámara de Representantes, actualmente en manos republicanas, incluye ahora muchos distritos que Trump ganó por un margen de dos dígitos. En las elecciones especiales y las celebradas en años impares desde la segunda investidura de Trump, los demócratas han superado sistemáticamente sus resultados de 2024.

Los votantes pueden esperar ver fragmentos de los comentarios de Trump sobre la economía en la publicidad demócrata este otoño. Sin embargo, miembros del partido indicaron que la estrategia general consiste en reconocer el atractivo del presidente como populista, pero argumentar que ni él ni sus leales republicanos han cumplido sus promesas.

En los distritos electorales de Iowa, por ejemplo, esto significa destacar cómo los aranceles han afectado la economía agrícola y cómo la guerra con Irán ha incrementado los precios del diésel y los fertilizantes. En el Valle del Río Grande, en Texas, significa hablar de cómo la represión migratoria de Trump ha desestabilizado la economía local en las comunidades latinas.

Los republicanos están frustrados a puerta cerrada.

A los estrategas republicanos les preocupa la falta de atención de Trump hacia la economía, así como la falta de transparencia del equipo de Trump sobre cómo planea utilizar sus cuantiosas cuentas de campaña.

El super PAC pro-Trump conocido como MAGA Inc. contaba con más de 356 millones de dólares a finales de abril. Sin embargo, muchos estrategas republicanos afirman no haber recibido ninguna indicación clara de cómo, dónde y cuándo el equipo de Trump planea gastar el dinero, según varios miembros del equipo que hablaron bajo condición de anonimato para comentar conversaciones privadas.

Ven un punto positivo en que James Blair, el estratega político de Trump, abandone la Casa Blanca para centrarse en las elecciones de mitad de mandato.

La Casa Blanca no respondió a la solicitud de comentarios sobre la estrategia del presidente y su confianza de cara a las elecciones de mitad de mandato.

Tal vez para poner de manifiesto el dilema de los republicanos, Trump sigue siendo una máquina de recaudar fondos. El mes pasado, ayudó a los republicanos de la Cámara de Representantes a recaudar 36,8 millones de dólares en una sola cena benéfica, un récord para el comité.

Mike Marinella, portavoz del Comité Nacional Republicano del Congreso, dijo que Trump "pone a los republicanos de la Cámara de Representantes en la mejor posición posible para desafiar la historia y ganar en noviembre".

Por supuesto, un candidato debe ganar la nominación republicana para siquiera poder participar en la campaña de otoño.

“El presidente ha optado por ser agresivo al respaldar a los candidatos que, según él, son los mejores defensores de su agenda y que le han sido leales”, dijo Chip Lake, veterano de campañas republicanas.

Lake está liderando una campaña de gasto independiente en nombre del republicano de Georgia Burt Jones, el candidato respaldado por Trump en la segunda vuelta de las primarias para gobernador que se celebrarán el 16 de junio.

“Es difícil, si no imposible, ganar unas primarias en el contexto actual si el presidente está trabajando en tu contra”, dijo Lake. Y, sean cuales sean las consecuencias en las elecciones generales, añadió, los independientes y moderados “constituyen una porción muy pequeña, incluso minúscula, de las primarias republicanas”.

 Barrow informó desde Atlanta. Peoples informó desde Nueva York.

Bill Barrow cubre la política estadounidense para Associated Press. Reside en Atlanta.

Por  BILL BARROW y STEVE PEOPLES