WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump dijo el lunes a los periodistas que cree que la guerra en Irán "militarmente ha terminado de hecho", lo que sugiere que, al menos por ahora, no está preparado para reanudar el bombardeo que ha devastado la República Islámica y ha causado repercusiones en la economía mundial.

El presidente realizó una visita sorpresa a la sala de prensa de la Casa Blanca tras reunirse ese mismo día con el primer ministro de Qatar, el jeque Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani.

“Militarmente, Irán está prácticamente acabado”, dijo Trump. “Simplemente mantenemos el statu quo”.

Añadió que Irán ha sido "decapitado", pero afirmó que sigue buscando una solución a largo plazo para garantizar que el programa nuclear iraní quede neutralizado.

Fueron algunas de las declaraciones más contundentes de Trump sobre el abandono de su amenaza de reanudar los ataques contra Irán una vez pasadas las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos.

El Partido Republicano del presidente perdió ambas cámaras del Congreso ante los demócratas en las elecciones de la semana pasada. Los comicios estuvieron marcados por el descontento del electorado estadounidense ante la guerra que ya dura ocho meses y que ha provocado un aumento vertiginoso de los precios del combustible, afectando a prácticamente todos los sectores de la economía mundial.

Durante el conflicto, Trump ha afirmado repetidamente que está a punto de ordenar a las fuerzas estadounidenses que intensifiquen los ataques si los líderes iraníes no aceptan rápidamente las condiciones de Estados Unidos para poner fin a la guerra, para luego retractarse. En ciclos anteriores, también ha cedido con una declaración de último momento, a veces a instancias de los aliados del Golfo, de que dará más tiempo a la diplomacia.

En una publicación en redes sociales poco antes de hablar con los periodistas, Trump afirmó una vez más que los aliados de Oriente Medio —Qatar, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Kuwait y otros— “preferirían el statu quo”. Minutos después, en su conversación con los periodistas, intentó tranquilizar a los estadounidenses, cansados ​​de la guerra, asegurándoles que existía un “impulso positivo” y que veía una “buena posibilidad” de que la guerra “pudiera terminar”.

“Nos están hablando, y lo hacen con mucha cortesía. Ya veremos qué pasa”, dijo Trump. Añadió: “La acción militar no parece ser muy necesaria, pero estamos preparados, listos para actuar ante cualquier eventualidad”.

Sin embargo, Trump no dio ninguna señal de una posible retirada de los miles de soldados estadounidenses que han sido desplegados en aguas cercanas a Irán y que mantienen un bloqueo naval para frenar el flujo de petróleo iraní hacia el mercado mundial.

“Lo mantenemos. Tenemos el mayor bloqueo militar de la historia”, dijo Trump.

Según dos funcionarios gubernamentales de Oriente Medio familiarizados con el asunto, que hablaron bajo condición de anonimato, la semana pasada funcionarios cataríes presentaron propuestas sobre el programa nuclear de Irán.

La Casa Blanca declinó hacer comentarios, aunque la semana pasada Trump aludió a las conversaciones indirectas que mantiene con Teherán.

Mientras tanto, Teherán sigue insistiendo en varias concesiones por parte de Estados Unidos, que Trump ha rechazado en el pasado. Entre las principales demandas que Irán afirma que deben cumplirse antes de entablar conversaciones nucleares se encuentran: el fin del bloqueo estadounidense a los puertos iraníes , el levantamiento de las sanciones, la descongelación de sus activos, el pago de indemnizaciones por los daños de guerra y el cese de las hostilidades en toda la región, incluidas las operaciones israelíes en el Líbano.

El lunes por la mañana, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, quien ha sido objeto de críticas por el conflicto, dijo que los próximos pasos en la guerra dependen de Trump, incluyendo la posibilidad de decirle a Irán: "Hemos terminado, y vamos a vigilar su material nuclear. Será mejor que no lo muevan".

El secretario de Defensa ha sido uno de los defensores más destacados de la guerra dentro del gobierno. Los críticos afirman que el gobierno inició la guerra sin la debida autorización, violó la Resolución sobre Poderes de Guerra y subvirtió las facultades del Congreso para declarar la guerra.

El representante republicano Thomas Massie, de Kentucky, impulsó el lunes una votación para destituir a Hegseth , principalmente por su gestión de la guerra.

Trump declaró a CNN en una entrevista telefónica el domingo que, mientras Estados Unidos vea avances en las negociaciones con los iraníes y estos firmen un "acuerdo sólido", es "muy improbable que sea necesario" reanudar los ataques.

Sin embargo, Trump afirmó que Estados Unidos había identificado objetivos de infraestructura, incluidos 38 puentes, que atacaría si se reanudaban las acciones militares.

Mientras tanto, el ejército estadounidense ha llevado a cabo ataques limitados contra Irán , incluso contra sus defensas aéreas, al menos dos veces durante la última semana. Además, el sábado disparó contra un buque mercante, dejándolo inutilizado, ya que Estados Unidos afirma que intentaba romper el bloqueo naval impuesto a los puertos iraníes.

Los periodistas de AP Konstantin Toropin, Samy Magdy y Seung Min Kim contribuyeron con el reportaje.

Por  AAMER MADHANI

(Foto AP/Alex Brandon)