WASHINGTON (AP) — La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, tiene previsto testificar el martes en el Senado, su primera aparición en el Congreso desde que la muerte a tiros de dos manifestantes en Minneapolis galvanizó una amplia oposición a la forma en que el gobierno de Trump estaba ejecutando su agenda de deportaciones masivas.

La aparición de Noem ante el Comité Judicial también se produce poco después de un tiroteo el fin de semana en un bar de Texas que está siendo investigado como un posible acto de terrorismo, lo que genera preocupaciones de que la escalada del conflicto en Irán podría tener repercusiones para la seguridad en los EE. UU.

Las tácticas de inmigración de su departamento desencadenaron un enfrentamiento en el Congreso sobre su financiación rutinaria, que sigue sin resolverse, aunque un proyecto de ley de gastos aprobado el año pasado le otorgó una importante inyección de dinero para la política de deportación masiva de la administración republicana.

La última comparecencia de Noem ante el Congreso fue en diciembre. Sin embargo, desde entonces, la agenda migratoria del presidente Donald Trump y su aplicación por parte del departamento de Noem han encontrado una feroz resistencia en Minnesota, que culminó con la muerte de dos manifestantes, ambos ciudadanos estadounidenses, a manos de agentes federales de inmigración.

En lo que inicialmente se anunció como un esfuerzo para erradicar el fraude en Minnesota, el Departamento de Seguridad Nacional finalmente envió a cientos de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) al estado. Fueron recibidos por manifestantes que organizaron marchas, patrullaron vecindarios con silbatos para detectar la actividad del ICE y transportaron alimentos a inmigrantes demasiado temerosos de salir de sus hogares.

Renee Good fue asesinada a tiros por un agente del ICE el 7 de enero, lo que desencadenó intensas protestas de políticos y residentes de Minnesota que exigían al Departamento de Seguridad Nacional que pusiera fin a sus operaciones en el estado. Posteriormente, el 24 de enero, agentes de Aduanas y Protección Fronteriza abrieron fuego contra otro residente de Minnesota, Alex Pretti , quien había estado filmando operativos de seguridad.

Esas muertes provocaron reclamos de rendición de cuentas y transparencia. Noem, cuyos comentarios iniciales retrataron tanto a Good como a Pretti como los agresores, ha sido duramente criticada por los demócratas e incluso algunos republicanos, quienes han exigido su renuncia .

Tras la indignación pública por las muertes, Trump envió a su jefe fronterizo, Tom Homan, a Minneapolis para que tomara el control de las operaciones sobre el terreno. Desde entonces, Homan ha anunciado una reducción de los agentes de ICE y CBP enviados a Minnesota para llevar a cabo la denominada Operación Metro Surge, aunque se ha mantenido firme en que la agenda de deportaciones masivas del presidente continuará.

Se espera que Noem sea sometida a un intenso interrogatorio por parte de los demócratas que dicen que los oficiales bajo su control han abusado de su poder, han usado fuerza excesiva y han violado los derechos constitucionales de las personas al llevar adelante la agenda de la administración Trump.

“La secretaria Noem es la imagen pública de una abominable cruzada antiinmigrante. Sus agentes siguen causando estragos en nuestras ciudades y actuando con una crueldad indescriptible contra niños, familias inmigrantes y ciudadanos estadounidenses”, declaró el senador Dick Durbin de Illinois, el demócrata de mayor rango del comité, en una declaración previa a la audiencia.

El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a una solicitud de comentarios.

El Departamento de Seguridad Nacional a menudo ha atribuido los conflictos que se desarrollan en lugares como Minneapolis y Chicago, donde lleva a cabo actividades de control de inmigración, a los políticos demócratas que, según dice, alientan a la gente a oponerse a los oficiales cuando intentan realizar arrestos.

Noem también tiene previsto comparecer el miércoles ante un comité de la Cámara.

REBECCA SANTANA cubre el Departamento de Seguridad Nacional para The Associated Press. Tiene amplia experiencia reportando en lugares como Rusia, Irak, Afganistán y Pakistán.

(Foto AP/Caitlin O´Hara)