WASHINGTON (AP) — Markwayne Mullin , el candidato del presidente Donald Trump para secretario de Seguridad Nacional, comparecerá ante los senadores el miércoles para su audiencia de confirmación, donde se le harán preguntas sobre su visión para un departamento encargado de llevar a cabo la iniciativa del gobierno republicano para realizar deportaciones masivas.

Mullin, senador por Oklahoma, ha pasado 13 años en el Congreso y se ha convertido en un estrecho aliado del presidente. De ser confirmado, reemplazaría a la secretaria saliente, Kristi Noem , quien fue destituida a principios de este mes en medio de crecientes críticas a su gestión del Departamento de Seguridad Nacional.

La audiencia es la primera oportunidad para que los legisladores y el público escuchen directamente a Mullin sobre cómo piensa dirigir el tercer departamento más grande del Gabinete. Este extenso departamento, con una plantilla de aproximadamente 260.000 empleados, supervisa una amplia gama de responsabilidades, desde proteger al presidente de una bala hasta ayudar a los estados a recuperarse de desastres y deportar a personas que se encuentran ilegalmente en el país .

Mullin es un exluchador de artes marciales mixtas que dirigió un negocio de fontanería en Oklahoma antes de postularse al Congreso. En el pasado, ha manifestado su apoyo a las operaciones de inmigración y se espera que sea un fiel aliado de la agenda de Trump si se confirma su nombramiento para el cargo principal en el Departamento de Seguridad Nacional.

“Ya sea protegiendo la patria de delincuentes, impidiendo que las drogas peligrosas lleguen a las comunidades estadounidenses o expulsando a los inmigrantes ilegales criminales más peligrosos, el senador Mullin trabajará incansablemente para implementar la agenda del presidente”, dijo la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, en un comunicado enviado por correo electrónico el martes.

Se espera que la agenda migratoria del presidente y la forma en que Mullin piensa implementarla sean un punto clave en el interrogatorio, mientras los demócratas profundizan en las posturas de Mullin. La audiencia se celebra en un momento crucial para la agenda de deportaciones masivas del presidente , y Mullin se enfrentará a la presión de alcanzar los ambiciosos objetivos de deportación del presidente, dado el descontento público por la agresividad con la que se han llevado a cabo las operaciones de control migratorio.

La indignación por las tácticas de control migratorio de la administración Trump ha llevado a los demócratas a negarse a financiar el Departamento de Seguridad Nacional hasta que este realice una serie de cambios en la conducta de sus agentes.

En una declaración inicial publicada antes de la audiencia, el senador demócrata Gary Peters de Michigan, miembro de mayor rango del Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado, afirmó que los demócratas solicitaban reformas "sencillas" acordes con las normas que rigen los departamentos de policía. Peters subrayó los desafíos que enfrenta el Departamento de Seguridad Nacional, desde las amenazas de Irán hasta los ciberdelincuentes, y señaló que el departamento necesitaba a alguien con "mano firme". Sin embargo, Peters expresó sus "reservas" sobre si Mullin estaba preparado para asumir un cargo tan importante.

Mientras el último cierre parcial del gobierno se prolonga, se han formado largas filas de seguridad en un número creciente de aeropuertos estadounidenses, ya que los agentes de seguridad llevan otro mes sin cobrar. Los republicanos han acusado repetidamente a los demócratas de poner en riesgo la seguridad nacional al bloquear la financiación del departamento.

Bajo el mandato de Noem, se pusieron en marcha intensas operaciones de control del tráfico de personas en lugares como Los Ángeles, Chicago y Minneapolis, donde se detuvo a inmigrantes en redadas y los manifestantes se enfrentaron con agentes federales.

Activistas y políticos acusaron a agentes del DHS de romper ventanas de automóviles, agredir a transeúntes que intentaban grabar sus actividades y detener a inmigrantes en condiciones deplorables . La muerte a tiros de dos manifestantes, Renee Good y Alex Pretti en Minneapolis, contribuyó a aumentar las críticas a la política migratoria de Trump.

El Departamento de Seguridad Nacional ha declarado que sus agentes solo responden con la fuerza cuando es necesario y ha culpado a activistas y políticos, quienes, según afirman, están intensificando la retórica contra sus agentes.

Es probable que Mullin también tenga que responder preguntas sobre el futuro de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), que se encuentra en medio de un tumultuoso proceso de reforma después de que Trump dijera que quería reformarla, si no eliminarla .

Noem dirigió un Consejo de Revisión de FEMA, designado por Trump, que debía recomendar cambios radicales en la forma en que el gobierno federal ayuda a los estados, tribus y territorios a prepararse, responder y recuperarse de los desastres. Estas reformas tenían el potencial de reducir drásticamente el apoyo federal para desastres y transferir mayor responsabilidad a las jurisdicciones locales.

Mientras tanto, bajo el liderazgo de Noem, todos los contratos superiores a 100 000 dólares debían esperar su aprobación. Esto provocó largas demoras para los estados que necesitaban desesperadamente el reembolso del dinero que ya habían gastado en cosas como la remoción de escombros tras la tormenta.

Tras la marcha de dos administradores interinos de la FEMA durante el mandato de Noem , la agencia sigue sin un director permanente.

Trump anunció que nombraría a Noem enviada especial para una nueva iniciativa de seguridad centrada en el hemisferio occidental. Noem agradeció a Trump el nombramiento y destacó sus logros como secretaria, afirmando que realizó "logros históricos" en el Departamento de Seguridad Nacional para garantizar la seguridad de Estados Unidos.

La periodista de Associated Press, Gabriela Aoun Angueira, contribuyó a este artículo.

REBECCA SANTANA cubre la información del Departamento de Seguridad Nacional para Associated Press. Cuenta con una amplia experiencia como reportera en lugares como Rusia, Irak, Afganistán y Pakistán.

(Foto AP/Julia Demaree Nikhinson)