WASHINGTON (AP) — El Departamento de Justicia defiende su procesamiento del exdirector del FBI, James Comey , afirmando que "no hay ninguna duda seria" de que una publicación en redes sociales de conchas marinas que hizo el año pasado podría interpretarse como una amenaza contra el presidente Donald Trump .

Los fiscales también pusieron en duda la versión de Comey de que había encontrado las conchas marinas en la disposición numérica "86 47" mientras caminaba por una playa de Carolina del Norte, y sugirieron que su publicación de mayo de 2025 en Instagram fue un intento de generar atención para una próxima novela sobre una personalidad de las redes sociales cuyas palabras inspiran a sus seguidores a atacar a sus enemigos.

Los argumentos presentados el martes por la noche constituyen la explicación más detallada del gobierno sobre su acusación y fueron presentados en respuesta a los esfuerzos de la defensa por desestimar el caso, alegando, entre otros motivos, que se trata de una persecución vengativa y que la publicación de Comey no representaba una amenaza real. Los abogados de Comey sostienen que los investigadores del caso engañaron a los jueces, presentaron documentos con declaraciones falsas, ocultaron información clave y fracasaron repetidamente en sus intentos de demostrar que Comey pretendía proferir una amenaza física o que sabía que el número 86 podía sugerir violencia.

La entrada para “86” del diccionario Merriam-Webster, utilizado por Associated Press, indica que su significado es “echar fuera”, “deshacerse de” o “negar el servicio”. Trump, republicano, es el 47.º presidente.

El Departamento de Justicia sostiene que la publicación constituía una amenaza real.

Los fiscales federales sostienen que la foto de las conchas marinas, que Comey afirmó haber encontrado en la playa, constituía una amenaza contra Trump. Comey borró la publicación poco después de subirla, alegando que desconocía que alguien interpretara los números como un llamado a la violencia. Sus abogados han declarado que el eslogan siempre ha significado "deshacerse de" o "expulsar" y que ha aparecido en miles de artículos vendidos en línea y exhibidos con frecuencia en protestas.

Pero el departamento intentó en sus documentos situar la publicación en el contexto de complots o intentos de asesinato contra Trump en los meses anteriores y posteriores a la publicación de Comey. Los fiscales afirman que dos minutos antes de que se publicara el mensaje, la esposa de Comey le envió un mensaje de texto con una captura de pantalla de la definición de "86" que decía "deshacerse de o negarse a prestar servicio".

“No cabe duda de que un observador objetivo de la publicación de Comey podría interpretarla como ‘Maten al presidente Trump’”, escribieron los fiscales.

La foto fue publicada días antes de que Comey lanzara una novela que escribió titulada "FDR Drive", en la que un fiscal persigue a una personalidad de extrema derecha en las redes sociales que ha mencionado a sus adversarios por su nombre y ha incitado a sus seguidores a la violencia contra ellos, según informó el departamento.

Según los documentos presentados por el gobierno, después de que la publicación en Instagram provocara una gran polémica, el agente editorial de Comey le comentó por mensaje de texto que se había vuelto viral. Comey respondió que esa no era su intención, pero que no le importaría si eso ayudaba a vender libros. El agente replicó: «Música para los oídos de un agente».

Los fiscales también afirmaron que había "motivos para dudar" de la versión de Comey sobre el hallazgo de las conchas marinas durante un paseo, indicando que se encontraban a 6 kilómetros (4 millas) de la playa, en una zona separada del océano por una duna de arena. Añadieron que "no había pruebas de que nadie más hubiera colocado, fotografiado o siquiera visto las conchas".

Comey ha calificado el caso de vengativo, pero los fiscales lo niegan.

Los abogados de Comey han calificado la acusación formal, presentada meses después de que se desestimara un caso anterior y sin relación con este , como parte de una campaña de represalias de Trump contra uno de sus críticos más acérrimos . Trump despidió a Comey como director del FBI en 2017, cuando Comey supervisaba una investigación sobre posibles vínculos entre la campaña presidencial de Trump de 2016 y Rusia. Desde entonces, Trump ha exigido que tanto él como otros a quienes considera sus adversarios sean encarcelados.

Sin embargo, el Departamento de Justicia negó las acusaciones de ánimo de venganza, afirmando que la decisión de procesar a Comey fue tomada por el fiscal federal de la zona y no provino de una directiva del presidente ni del fiscal general.

Para reforzar sus afirmaciones de que Comey fue objeto de un ataque injusto, el equipo de la defensa argumentó que los investigadores tuvieron dificultades para obtener pruebas convincentes de testigos que indicaran que Comey había pretendido que la publicación fuera una amenaza, pero ocultaron esa información a los magistrados federales mientras solicitaban órdenes judiciales para registrar las cuentas digitales asociadas con Comey y su esposa.

Por ejemplo, según han declarado los abogados defensores, el FBI consultó una base de datos interna con información sobre investigaciones abiertas y cerradas en busca de cualquier indicio de una relación entre Comey y el término "86", pero los resultados fueron inconclusos. Un agente del FBI también solicitó revisar el expediente del FBI del caso contra el presunto mafioso John Gambino, en el que Comey trabajó cuando era un joven fiscal, pero no encontró ninguna referencia al término "86".

Los investigadores también entrevistaron a un colaborador clave del gobierno en el caso, Salvatore “Sammy the Bull” Gravano, quien dijo no recordar haber hablado nunca del término “86” con Comey ni haberlo oído en relación con el juicio.

Los últimos documentos presentados dejaron claro que la administración respaldaba la premisa del caso.

“Ninguna teoría del Gobierno fue refutada en ese momento, ni lo es ahora. No existe ninguna omisión intencionalmente falsa, y mucho menos una hecha con una temeraria indiferencia hacia la verdad”, escribieron los fiscales. “La evidencia aún respalda que el acusado actuó al menos con imprudencia al ignorar conscientemente un riesgo sustancial de que su mensaje codificado “8647”, que envió a sus aproximadamente 200.000 seguidores de Instagram y a los millones de usuarios de redes sociales secundarias, lo interpretaran como una amenaza de violencia contra el Presidente de los Estados Unidos.

ERIC TUCKER cubre temas de seguridad nacional en Washington para Associated Press, con especial atención al FBI y al Departamento de Justicia.

(Foto AP/J. Scott Applewhite, archivo)