WASHINGTON (AP) — La mayoría de los estadounidenses son víctimas de intentos de estafa a diario, y aproximadamente 3 de cada 10 han perdido dinero o información personal a causa de estafas, según una nueva encuesta de AP-NORC .La encuesta, realizada en febrero por el Centro de Investigación de Asuntos Públicos Associated Press-NORC, pone de relieve la serie de obstáculos que los adultos estadounidenses deben sortear a diario al filtrar llamadas, ignorar mensajes o intentar averiguar si esa solicitud urgente de su proveedor de telefonía móvil es legítima.
Una encuesta independiente realizada por Gallup y la Stop Scams Alliance, que fue facilitada en exclusiva a la AP, reveló que solo el año pasado, aproximadamente 1 de cada 10 adultos estadounidenses afirmó que ellos o algún miembro de su hogar fueron engañados por un estafador, perdiendo dinero o proporcionando acceso a una cuenta financiera, y casi la mitad declaró haber perdido más de 500 dólares.
Esto genera en muchos estadounidenses la sensación de estar constantemente en riesgo de ser víctimas de una estafa, a menudo sin saber cómo defenderse. En ambas encuestas, pocas víctimas afirmaron haber denunciado la estafa al gobierno federal o a las autoridades locales. Según Gallup, muchas víctimas no denunciaron la estafa porque no creían que eso marcaría la diferencia para recuperar su dinero.
“Hoy en día hay que ser bastante astuto”, dijo Adam Pratter, de 42 años. Ha tenido problemas con las aplicaciones de citas, e incluso llegó a enviar dinero a una persona que decía estar en el extranjero por un despliegue militar y necesitaba dinero para comprar comida. Se dio cuenta de que era una estafa cuando las solicitudes no cesaron.
Pratter opina que los bancos y las empresas de redes sociales tienen la responsabilidad de ayudar a las personas que han sido estafadas, pero también cree que el gobierno debe hacer más.
“Si la regulación federal quisiera intervenir y llegar a acuerdos con estas empresas para que estas personas recuperen su dinero, podría hacerlo”, dijo.
Para muchos estadounidenses, los intentos de estafa son constantes.
Según ambas encuestas, los estadounidenses están expuestos a constantes intentos de estafa. Más de la mitad (58%) de los adultos estadounidenses encuestados por AP-NORC afirmaron recibir diariamente mensajes de texto, llamadas telefónicas, correos electrónicos, mensajes o anuncios en línea que sospechan que son estafas, mientras que la encuesta de Gallup del año pasado reveló que aproximadamente 4 de cada 10 personas sufrían intentos de estafa a diario.
Porschel Smith, de 22 años, recibe varias llamadas fraudulentas a diario, además de aún más correos electrónicos fraudulentos. Algunas estafas le resultan fáciles de identificar. «Mencionan diferentes tipos de programas que sé que no existen», comentó.
Pero a veces termina interactuando con el estafador antes de darse cuenta de que algo anda mal. "Algunos hackean tu cuenta y se hacen pasar por alguien que conoces", dijo. "Pero luego empiezo a hacer preguntas y me doy cuenta de que son estafadores".
Según la encuesta de AP-NORC, las personas mayores son más propensas a afirmar que reciben intentos de estafa a diario. Aproximadamente 7 de cada 10 adultos estadounidenses de 60 años o más dicen ser contactados por un presunto estafador al menos una vez al día, en comparación con aproximadamente 4 de cada 10 estadounidenses menores de 30 años.
Entre quienes han recibido presuntos intentos de estafa, la encuesta de AP-NORC reveló que los métodos más comunes de contacto relacionados con envíos de paquetes o transacciones bancarias fueron los relacionados con el envío de paquetes. Aproximadamente 4 de cada 10 personas contactadas por estafadores afirman que al menos uno de los intentos que recibieron en los últimos años se realizó a través de Facebook o Facebook Messenger, mientras que cerca de 2 de cada 10 dijeron que fue a través de WhatsApp, y una proporción similar dijo que fue a través de Instagram.
Alrededor del 30% de los adultos estadounidenses afirman haber sido víctimas de una estafa personal.
El impacto de las estafas es de gran alcance. Aproximadamente la mitad (51%) de los adultos estadounidenses conocen personalmente a alguien —como un amigo o familiar— que ha perdido dinero como resultado de una estafa, según la encuesta de AP-NORC, mientras que cerca de 3 de cada 10 adultos estadounidenses afirman haber sido víctimas de una estafa en la que entregaron dinero o información personal.
La encuesta de Gallup reveló que aproximadamente 1 de cada 10 adultos estadounidenses afirmó que ellos o un miembro de su hogar fueron víctimas de una estafa en 2025, y el 6% declaró haber sido estafado personalmente.
Según Gallup, aproximadamente la mitad de las personas cuyos hogares fueron víctimas de estafas el año pasado reportaron pérdidas de entre 125 y 2000 dólares.
Según una investigación de Gallup, aproximadamente 1 de cada 10 adultos estadounidenses ha sido víctima de estafas en múltiples ocasiones.
“No es fácil. Saben lo que hacen”, dijo Towonna Harris, de 50 años. Su hijo fue contactado una vez por estafadores que le prometieron dinero para la matrícula si autorizaba un cargo mínimo en su tarjeta de crédito, que rápidamente se convirtió en una serie de cargos mucho mayores.
También ha sufrido otros tipos de estafas a menor escala. «Pedí algunas cosas, pero nunca las recibí», comentó. «Pensé que era una empresa legítima, pero luego vi todas esas reseñas que decían que era una estafa».
Pocas víctimas de estafas denuncian los hechos a las autoridades.
Prácticamente todos los adultos estadounidenses creen que las estafas representan una amenaza "grave" o "leve" para los ciudadanos de EE. UU., pero pocos piensan que el gobierno esté haciendo lo suficiente para resolver el problema. Alrededor de 8 de cada 10 estadounidenses afirman que el gobierno está haciendo "definitivamente" o "probablemente" muy poco para prevenir las estafas, según la encuesta de Gallup, incluyendo a amplias mayorías de republicanos y demócratas.
Según ambas encuestas, cuando las personas son víctimas de estafas, es mucho más probable que acudan a instituciones financieras que al gobierno federal o a las autoridades policiales locales. Aproximadamente la mitad (55%) de las personas que fueron estafadas el año pasado denunciaron el hecho a un banco, cooperativa de crédito u otra institución financiera, según la encuesta de Gallup, pero solo el 18% contactó a las autoridades policiales estatales o locales, mientras que el 13% lo hizo ante las autoridades federales o la Comisión Federal de Comercio.
Según un estudio de Gallup, muchas víctimas no denuncian porque creen que no les servirá de nada o no saben adónde acudir. Entre las personas que fueron estafadas en 2025, el 75 % afirmó no haber denunciado porque pensaba que no marcaría la diferencia para recuperar su dinero, mientras que el 58 % no sabía adónde acudir.
En términos generales, los estadounidenses expresan muy poca confianza en saber cómo denunciar una estafa al gobierno si fuera necesario. Según la encuesta AP-NORC, la mayoría de los estadounidenses, el 55%, afirma tener mucha o muchísima confianza en que, si fueran víctimas de una estafa, sabrían cómo denunciarla a los bancos o a las compañías de tarjetas de crédito, pero solo alrededor de una cuarta parte confía igualmente en saber cómo denunciarla a las autoridades federales o estatales.
Según un estudio de Gallup, solo alrededor de un tercio de los adultos estadounidenses afirmaron saber dónde denunciar una estafa si perdieran 5.000 dólares hoy en día.
Max Anderson, de 23 años, contó que sus padres son dueños de un pequeño negocio y fueron víctimas de una estafa costosa y compleja. “Un estafador logró suplantar la identidad de uno de sus empleados y cambió su información de depósito directo. Esto duró unos tres meses y la suma ascendió a 15 000 dólares”, explicó.
Según contó Anderson, finalmente su padre recibió ayuda del FBI.
“Me alegra que el gobierno haya intervenido para ayudar a mis padres, y creo que así es como debe ser”, dijo. “A estas alturas, es un problema lo suficientemente grave como para que el gobierno y las empresas tengan que hacer algo al respecto”.
Las reporteras de Associated Press, Mary Rajkumar, Juliet Linderman y Erika Kinetz, contribuyeron a este reportaje. La estudiante de la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern, Molly Wallace, también contribuyó a este reportaje.
La encuesta AP-NORC, realizada entre el 19 y el 23 de febrero a 1133 adultos, utilizó una muestra del panel AmeriSpeak de NORC, basado en probabilidades y diseñado para ser representativo de la población estadounidense. El margen de error muestral para el total de adultos es de más o menos 4,0 puntos porcentuales.
La encuesta de Stop Scams Alliance-Gallup, realizada entre el 8 de enero y el 18 de febrero a 5173 adultos, utilizó una muestra extraída del panel de Gallup, basado en probabilidades. El margen de error muestral para el total de adultos es de más o menos 1,4 puntos porcentuales.
AMELIA THOMSON-DEVEAUX
Thomson-DeVeaux es la editora de encuestas y sondeos de la AP.
(Foto AP/Patrick Sison, archivo)