LOS ÁNGELES (AP) — Muchos en la diáspora iraní-estadounidense pasaron varios días pegados a sus televisores, viendo las noticias sobre las bombas estadounidenses e israelíes que caían sobre Irán, algunos aferrándose a la esperanza de que pudieran traer un futuro más brillante a su patria, pero aterrorizados de que sus familiares sufrieran en una nueva guerra en Medio Oriente sin un final seguro.

El ayatolá Alí Jamenei, quien gobernó Irán durante décadas mientras reprimía violentamente la disidencia, murió al comienzo del ataque. En Estados Unidos, muchos celebraron: algunos descorcharon champán, otros bebieron tragos de tequila, y algunos salieron a las calles a vitorear el derrocamiento de un gobernante al que consideraban un tirano.

“Estamos felices, felices de que se haya ido y de que ya no pueda matar a nuestra gente inocente”, dijo Ava Farhadi, ingeniera eléctrica de 33 años en Indiana. En enero, la familia de Farhadi participó en protestas contra su gobierno, que fueron reprimidas brutalmente. Aunque su familia inmediata salió ilesa, Farhadi dijo que amigos y seres queridos se encontraban entre los miles de muertos cuando las fuerzas de seguridad abrieron fuego contra manifestantes pacíficos.

Muchos dijeron que están preocupados por sus familias que aún están allí y por lo que les depara el futuro.

Roozbeh Farahanipour, propietario de un restaurante de Los Ángeles que fue encarcelado y torturado después de las protestas estudiantiles de 1999 en Irán, dijo que sintió un torbellino de emociones.

Celebró al enterarse de que Jamenei había muerto en los primeros ataques estadounidenses e israelíes. "Abrí una botella de champán y me la bebí", dijo. "Fue un momento feliz, pero ya veremos qué pasa después".

Las muertes han aumentado a medida que los bombardeos continuaron hasta el lunes, cobrándose la vida de militares estadounidenses y civiles iraníes. Farahanipour expresó su luto por ellos.

Según la Universidad de California en Los Ángeles, entre 400.000 y 620.000 personas de ascendencia iraní viven en Estados Unidos, la gran mayoría en California. El restaurante de Farahanipour se encuentra en una zona de Los Ángeles conocida como Tehrangeles —el corazón de la diáspora iraní en Estados Unidos—, donde las banderas iraníes cuelgan en las puertas de las tiendas que venden de todo, desde libros hasta alfombras.

'Queremos democracia'

Cerca de allí, Todd Khodadadi, el propietario de 47 años del mercado de Tochal, dijo que él y su familia vivieron bajo el régimen en Irán hasta que huyeron hace más de dos décadas y comenzaron de nuevo en Estados Unidos.

Khodadadi dijo que ha estado pegado a las apps de noticias y a los chats grupales con amigos en Irán. Incluso con la lluvia de bombas, la violencia del fin de semana no se compara con la magnitud y gravedad de lo que los iraníes han sufrido durante años, dijo, rodeado en su tienda de cajas de pasteles rellenos de dátiles y galletas de arroz con pegatinas que decían "Irán libre".

“El pueblo iraní vive en un infierno”, dijo. “Queremos democracia, no queremos que una sola persona se siente en una silla durante décadas y décadas controlándolo todo”.

Para muchos ha sido difícil comunicarse con sus seres queridos que aún se encuentran en su país. Las conexiones telefónicas e internet son deficientes.

“Es escalofriante, es muy escalofriante ver estas terribles escenas de iraníes llorando a sus familiares muertos y sus hogares destruidos”, dijo Shahed Ghoreishi, de 34 años, analista de política exterior cuyos padres huyeron de Irán y aún tienen muchos familiares allí. “Y uno se pregunta: «Un momento, ¿viven mis familiares en esa calle? ¿A qué distancia están de esa bomba?». Luego intentas geolocalizar por televisión dónde vive tu familia y dónde caen las bombas al mismo tiempo.

Su madre le contó que no ha podido dormir porque no puede comunicarse con su hermana, quien recientemente fue operada de la espalda. El pueblo iraní ya sufría escasez de alimentos y medicinas debido a las estrictas sanciones impuestas al país, y a Ghoreishi le preocupa no solo que puedan morir en el bombardeo, sino también que no puedan acceder a los artículos de primera necesidad a medida que la guerra se prolonga.

Ghoreishi, quien fue despedido de su cargo en el Departamento de Estado de Estados Unidos el año pasado después de que algunos cuestionaran su lealtad a las políticas de la administración en el Medio Oriente, dijo que no ve cómo esto terminará con un cambio duradero para el pueblo iraní.

“No veo una estrategia clara y veo mucha violencia, y esas dos cosas me hacen ser pesimista por el momento”, dijo.

Espera estar equivocado. Lo mismo piensa Mahdis Keshavarz, de 49 años, quien huyó de Irán de niño y ahora trabaja en defensa de la justicia social en Los Ángeles.

'Mi gente merece ser feliz'

“Mi pueblo merece ser feliz, y entiendo perfectamente por qué estarían felices y esperanzados de que un tirano quedara fuera de combate”, dijo. “Hemos soñado con el día en que nos libraríamos de ellos para tener la patria y la paz que todos merecemos”.

Keshavarz aún tiene muchos seres queridos en Irán y dice que está preocupada día y noche por ellos. En la guerra, dijo, la gente común siempre paga el precio más alto.

Para ella, este momento recuerda la larga historia de guerras intratables de la región que costaron cientos de miles de vidas pero no cumplieron las promesas de estabilidad democrática, creando a veces vacíos de poder llenados por gobernantes igual de malos o peores.

Ahora ella no puede ver cómo esta vez será diferente.

“Espero estar equivocada en esto”, dijo. “Espero que dentro de un mes, o dos semanas, esa alegría perdure porque hay algo positivo que surge de esto. Porque ahora mismo no lo veo”.

Muchos dijeron que esperan que la administración Trump tenga un plan de transición más sólido de lo que está claro ahora.

El padre de Roya Boroumand ayudó a fundar el Movimiento Nacional de la Resistencia Iraní, uno de los primeros partidos de oposición que luchaban por la democracia. Fue apuñalado hasta la muerte en el vestíbulo de su apartamento de París por agentes de la República Islámica en 1991. Boroumand dijo que quienes celebraban debían recordar los sacrificios que las generaciones anteriores hicieron para promover los derechos humanos en el país y reconocer el gran trabajo que queda por hacer realidad esos derechos ahora que el régimen se ha debilitado.

"No se puede simplemente bombardear un régimen totalitario para salir de él"

“No se puede simplemente bombardear un régimen totalitario para salir de él”, afirmó Boroumand, cofundadora de la Fundación Abdorrahman Boroumand en 2001 para promover los derechos humanos en Irán. Enfatizó que cualquier operación militar debe complementarse con una importante transformación estructural y económica liderada por la población civil iraní.

“Este es el momento de asegurarnos de que suceda lo que debe suceder para que lo que hemos soportado durante los últimos 45 a 60 años no vuelva a suceder”, dijo.

Algunos otros dijeron que no veían otra forma de forjar un mejor camino a seguir que cortar de raíz el régimen.

“En Irán no podemos aceptar que asesinos controlen el país. Cuando empiezan a matar gente solo por sus voces, no queda más remedio que empezar una guerra”, dijo Soheila Boojari, de 47 años, originaria de Irán e ingeniera en un suburbio de Detroit, quien salió a las calles este fin de semana para celebrar los ataques. “No quiero una guerra para nadie. Estoy muy preocupada por mi familia allí. Pero ¿quién puede ayudarnos?”

En Colbeh, un restaurante persa en Great Neck, Nueva York, el personal bebió tequila el sábado por la noche para celebrar los atentados. El socio del restaurante, Pejman Touby, dijo que cruzó las montañas a los 12 años para escapar de Irán en 1984.

“Muchos de nuestros empleados salieron de Irán de la misma manera. Dejamos todo lo que teníamos allí”, dijo Touby, de 53 años. “Tomamos fotos en honor al gobierno de Estados Unidos y al gobierno de Israel por cumplir su palabra y hacer todo lo posible para acabar con este régimen perverso”.

Muchos dijeron que tienen la esperanza de que tal vez pronto puedan regresar a Irán para ver a la familia que dejaron atrás hace décadas.

Gita Zarnegar, una psicoanalista de 63 años, dijo que ella y su familia judía abandonaron Irán en 1979 cuando el régimen tomó el poder.

“Estoy encantada de que mi país de origen vaya a quedar libre de 47 años de esclavitud bajo un régimen tiránico y cruel que le quitó la libertad y la independencia a la gente”, dijo.

Ella dijo que lo visitará tan pronto como sea lo suficientemente seguro.

“Seré la primera persona en ese avión”.

La reportera de Associated Press, Krysta Fauria, colaboró ​​desde Los Ángeles. Galofaro reportó desde Louisville, Kentucky; Riddle, desde Nueva York; y White, desde Detroit.

Amy Taxin escribe sobre alimentación, agricultura y agua en California para The Associated Press. Cubre temas costeros y noticias generales del Condado de Orange, California.

CLAIRE GALOFARO es redactora nacional del equipo de investigaciones de AP. Reside en Louisville, Kentucky.

EL ENIGMA DE SAFIYAH

Riddle es reportera nacional de Associated Press y trabaja en el Equipo de Respuesta Rápida. También cubre temas relacionados con las fuerzas del orden.

Por  Amy Taxin , Claire Galofaro , Safiyah Riddle y Ed White

(Foto AP/Damian Dovarganes)