WASHINGTON (AP) — Llegó el día en que el Senado simplemente dijo: No.

La gira de venganza política del presidente Donald Trump encontró esta semana su rival potencial cuando senadores republicanos, enfadados y molestos, llevados al límite por sus exigencias aparentemente insaciables y extravagantes —en particular, un fondo de 1.776 millones de dólares para los alborotadores del 6 de enero y otros que, según él, fueron procesados ​​injustamente— hicieron lo impensable.

Simplemente se negaron, cerraron el negocio y se fueron a casa.

El momento fue tan singular como audaz, una demostración repentina de poder por parte del Congreso, que se ha convertido en una sombra de lo que fue como poder en igualdad de condiciones, con la mayoría republicana casi siempre más dispuesta a complacer al presidente republicano que a enfrentarlo.

El resultado dejó en ruinas, por ahora, la principal prioridad del Partido Republicano: aprobar un paquete presupuestario de aproximadamente 70 mil millones de dólares que financiaría las operaciones de inmigración y deportación de Trump durante el resto de su mandato presidencial, hasta 2029. La votación se pospuso hasta que el Congreso reanude sus sesiones el próximo mes, lo que impidió que Trump cumpliera con el plazo del 1 de junio para tenerlo sobre su escritorio.

Cuando se le preguntó a Trump durante un evento en la Oficina Oval si estaba perdiendo el control del Senado, se encogió de hombros.

“Realmente no lo sé”, dijo el presidente.

Todo esto culmina una semana difícil después de que el presidente arrasara en las elecciones primarias de mitad de mandato, derrotando a un republicano tras otro —el senador Bill Cassidy en Luisiana y el representante Thomas Massie en Kentucky— y respaldando al rival del senador John Cornyn en Texas, utilizando el poder de su movimiento "Make America Great Again" contra aquellos que se han mantenido fieles a sus propias opiniones, en lugar de ceder ante las suyas.

Y no fue solo en el Senado. En la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, por primera vez este año, suficientes legisladores republicanos rompieron filas para mostrar su apoyo a una resolución de los demócratas sobre poderes de guerra, diseñada para detener la acción militar de Trump en Irán. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, pospuso la votación hasta poder garantizar un resultado que evitara un enfrentamiento con el presidente.

El desenlace deja a Trump y al partido expuestos de maneras novedosas.

Si bien el presidente está ganando con sus candidatos elegidos a dedo, muchos no tienen experiencia de cara a las elecciones generales de este otoño. El índice de aprobación de Trump se encuentra en un punto bajo, y está malgastando su capital político, alejando a sus potenciales aliados y amenazando con revelar las prioridades del Partido Republicano mientras intentan persuadir a los votantes para que los mantengan en el poder.

Indignación en el Senado por el "pago de Trump a los delincuentes".

El anuncio de Trump de un fondo de casi 1.800 millones de dólares para la "antiarmamentización" destinado a aquellos que, según el presidente, fueron procesados ​​injustamente, se produjo con poca antelación y aún menos apoyo, pillando por sorpresa a los senadores que ya estaban furiosos por su iniciativa de destinar 1.000 millones de dólares a la seguridad de su nuevo salón de baile en la Casa Blanca.

La audacia del acuerdo —Trump negociando una resolución en su propia demanda contra el Servicio de Impuestos Internos que crearía un fondo de compensación para aquellos considerados procesados ​​injustamente— resultó demasiado tóxica para que el Senado la tolerara.

“¿En qué circunstancias tendría sentido ofrecer una indemnización a personas que se declararon culpables o fueron declaradas culpables en un tribunal de justicia?”, exclamó indignado el senador Thom Tillis, RN.C.

Tillis calificó la medida de la Casa Blanca de "una estupidez mayúscula" y un "pago para unos delincuentes".

El senador republicano Mitch McConnell de Kentucky, exlíder de la mayoría, quien suele guardar silencio, emitió su propia declaración tras el incidente.

«¿Así que el máximo responsable de la aplicación de la ley en el país está pidiendo un fondo secreto para pagar a quienes agreden a policías? Es una completa estupidez, moralmente reprobable; elija usted», dijo McConnell.

Los cálculos políticos se estaban haciendo evidentes: cuanto más intimidara y acosara Trump al Congreso, más se preguntarían estos qué ganarían o perderían al intentar apaciguarlo, especialmente aquellos que ya estaban a punto de abandonar sus cargos.

“Creo que es difícil separar lo que sucede aquí de lo que ocurre en el ambiente político que nos rodea”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, RS.D.

El fiscal general interino, Todd Blanche, se reunió durante horas a puerta cerrada con los senadores para tratar el tema del fondo de compensación, pero se marchó sin llegar a una resolución.

Posteriormente, Thune afirmó que la discusión probablemente dejó al equipo de la administración con "una mayor comprensión de la intensidad de los sentimientos sobre el tema".

Las victorias de Trump tienen un precio.

Si bien los candidatos respaldados por Trump derrotaron esta semana a los legisladores republicanos en ejercicio en la Cámara de Representantes y el Senado, demostrando su dominio sobre los miembros del partido, algunos en el Congreso vieron las derrotas de sus colegas de manera diferente.

“No queremos tener un partido totalmente leal que esté en minoría. Y tal vez hacia ahí nos dirigimos”, dijo el representante republicano Don Bacon de Nebraska, quien se retira al final de su mandato.

Todo comenzó el sábado, cuando Cassidy, quien votó a favor de la destitución de Trump en el Senado tras el 6 de enero, perdió las primarias ante un rival respaldado por Trump en Luisiana. Días después, regresó a Washington visiblemente más dispuesto a criticar a Trump y a votar en su contra.

“El Congreso debe exigir responsabilidades al poder ejecutivo”, declaró Cassidy el lunes. Un día después, se unió a los demócratas para votar a favor de limitar la guerra en Irán.

Luego vino el respaldo de Trump a Ken Paxton en lugar de Cornyn en Texas, una decisión que muchos republicanos consideraron tanto personal como políticamente imprudente. Trump dijo que Cornyn "no me apoyó en los momentos difíciles".

“Hay mucha gente en nuestra conferencia que está decepcionada porque apreciamos trabajar con John Cornyn”, dijo el senador Mike Rounds, RS.D.

Otros temían que las polémicas primarias de Texas pudieran poner en peligro un escaño que los republicanos no pueden permitirse perder.

“Eligió mal”, dijo Tillis. “Mantener ese puesto va a ser mucho más caro”.

La frustración se extiende más allá del Senado.

En la Cámara de Representantes también se observaron señales de descontento entre los republicanos.

El representante Brian Fitzpatrick, republicano por Pensilvania, se unió al representante demócrata Tom Suozzi para presentar un proyecto de ley que impediría que los fondos de los contribuyentes se utilicen para el fondo de compensación "antiarmamentización" propuesto por Trump.

Fitzpatrick también provocó la ira de Trump después de que el presidente se quejara públicamente de que al congresista "le gusta votar en contra de Trump" y advirtiera: "¿Sabes lo que pasa con eso?".

Pero Fitzpatrick insistió en que la reacción negativa dentro del partido se debía a preocupaciones políticas, no al miedo político.

“En este país, la gente tiene derecho a la libertad de expresión”, dijo Fitzpatrick. “Pero lo que hacemos aquí tiene que ver con las políticas”.

Al mismo tiempo, se esperaba que Fitzpatrick y el representante republicano de Michigan, Tom Barrett, se pusieran del lado de los demócratas y votaran a favor de la resolución sobre los poderes de guerra para frenar la campaña militar de Trump en Irán.

Los líderes republicanos retiraron la medida en el último minuto cuando quedó claro que los republicanos carecían de los votos necesarios para rechazarla.

Bacon, quien sirvió unos 30 años en la Fuerza Aérea, dijo que creía que gran parte de la oposición republicana a la guerra podría resolverse si Trump consultara más al Congreso.

“Hay que sentarse a hablar con la persona y trabajar juntos en lugar de amenazarla, intimidarla y gritarle”, dijo Bacon. “Eso no funciona”.

JOEY CAPPELLETTI cubre el Congreso para Associated Press. Anteriormente, informó sobre la política de Michigan para AP.

Por  LISA MASCARO y JOEY CAPPELLETTI

(Foto AP/J.Scott Applewhite)