La tormenta tropical Bertha provocó fuerte oleaje y algunas inundaciones en el sur de Luisiana y Texas al tocar tierra en la costa del Golfo por segunda vez el jueves, horas antes de debilitarse hasta convertirse en depresión tropical.

El Centro Nacional de Huracanes informó que aún eran posibles ráfagas de viento con fuerza de tormenta tropical a lo largo de la costa norte de Texas el jueves por la noche, y que los niveles de agua en la zona podrían permanecer altos debido a la marejada ciclónica. Al anochecer, el centro de huracanes declaró que Bertha se había disipado.

Según el centro de huracanes, se espera que sus remanentes produzcan entre 2,5 y 7,6 centímetros (1 a 3 pulgadas) de lluvia, con acumulaciones aisladas de hasta 10,1 centímetros (4 pulgadas) que podrían provocar inundaciones repentinas en las zonas costeras y del sur de Texas.

Bertha rozó el sur de Luisiana el miércoles, avanzando lentamente hacia el oeste. La tormenta se debilitó al tocar tierra por segunda vez a unos 115 kilómetros al noreste de Galveston, Texas, el jueves por la tarde, según informó el Centro Nacional de Huracanes. Permaneció como tormenta tropical durante unas horas antes de degradarse a depresión tropical, caracterizada por vientos máximos sostenidos de 61 km/h o menos.

Las densas nubes asociadas al huracán Bertha obligaron a SpaceX a cancelar el lanzamiento de Starship previsto para la noche del jueves desde el extremo sur de Texas. El vuelo de prueba a baja altitud se reprogramó para el viernes, cuando el pronóstico anunciaba cielos despejados.

No se han reportado muertes ni daños significativos desde que Bertha se formó el lunes en el Golfo de México, al sur del noroeste de Florida. La tormenta provocó algunas inundaciones costeras cuando su centro tocó tierra el miércoles en Luisiana, al suroeste de Nueva Orleans, pero las lluvias más intensas se concentraron en las aguas del Golfo.

Las lluvias que se registraron al sur del centro de la tormenta comenzaron a avanzar tierra adentro a lo largo de la costa sureste de Texas el jueves por la tarde. Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extendieron el jueves hasta 225 kilómetros (140 millas) desde el centro de la tormenta, según informó el Centro Nacional de Huracanes.

La alerta por tormenta tropical se suspendió al anochecer desde Sargent, Texas, hasta el límite entre las parroquias de Vermilion y Cameron en Luisiana.

Los negocios de Galveston permanecen abiertos como oficiales.

Los meteorólogos pronostican un "día ventoso".

En Galveston, una ciudad insular de 53.000 habitantes al sureste de Houston, las autoridades locales instaron a los residentes a prepararse para un "día ventoso" y a asegurar cualquier objeto que se encuentre al aire libre y que pueda convertirse en proyectiles lanzados por el aire.

“Si bien no se pronostican impactos significativos, es posible que algunas tormentas con fuertes ráfagas de viento azoten la isla a lo largo del día”, informó la Oficina de Gestión de Emergencias de Galveston en una publicación de Facebook el jueves.

El puerto histórico de Galveston canceló sus excursiones en barco el jueves por la tarde como medida de precaución, pero por lo demás funcionaba con normalidad, según declaró la empleada Jesi Hahn.

“Sin duda abriremos”, dijo Hahn. “Normalmente cerramos durante los huracanes fuertes”.

En el cercano Harbor House Hotel and Marina, el empleado Justin Timber dijo que no tenía conocimiento de ninguna reserva cancelada.

“Parece un día normal”, dijo. “Los restaurantes están funcionando a pleno rendimiento. Todo va de maravilla”.

En Florida, una tormenta daña un paseo marítimo y derriba un letrero de Waffle House.

Según el sitio web poweroutage.us, los cortes de electricidad en la costa del Golfo fueron mínimos. Sin embargo, el paso de Bertha no fue inofensivo.

En Pensacola, Florida, las autoridades acordonaron la zona alrededor del paseo marítimo dañado por la tormenta, según informó el alcalde DC Reeves el jueves en Facebook. Publicó una foto que mostraba parte de la estructura de soporte del paseo marítimo arrancada y una valla dañada en las inmediaciones.

Fuertes vendavales a principios de semana derribaron un letrero de Waffle House sobre un automóvil en Panama City Beach, Florida. El fuerte oleaje y el riesgo de corrientes de resaca habían provocado advertencias en las playas de la costa del Golfo para que los bañistas no entraran al agua.

Bertha es la segunda tormenta tropical de la temporada de huracanes del Atlántico . La tormenta tropical Arthur, en junio, provocó fuertes lluvias en el sureste de Estados Unidos.

El jueves, el huracán Fausto se desplazaba lejos de tierra firme en el Pacífico oriental. El huracán se encontraba a más de 1600 kilómetros (1000 millas) al oeste-suroeste del extremo sur de Baja California, con vientos máximos sostenidos de 130 km/h (80 mph).

El centro de huracanes indicó que las marejadas generadas por Fausto podrían provocar oleaje y corrientes de resaca potencialmente mortales en algunas zonas del sur de California.

Bynum informó desde Savannah, Georgia, y Thanawala desde Atlanta. La periodista de AP, Marcia Dunn, en Cabo Cañaveral, Florida, contribuyó a este reportaje.

Por  RUSS BYNUM

(Foto AP/Gerald Herbert)