WASHINGTON (AP) — Al presidente Donald Trump le gusta jugar a las fantasías con sus seguidores.“Cierren los ojos”, les dice, “e imaginen que estoy en la boleta electoral”.
Se trata de una típica apelación egocéntrica de alguien que ha sido el centro de la política nacional durante más de una década. Ahora, está concluyendo las elecciones de mitad de mandato con una gira relámpago por todo el país, repleta de mítines que le permiten disfrutar de los aplausos cuando, por lo demás, es profundamente impopular.
En un año marcado por la guerra con Irán , los temores sobre la inteligencia artificial , las disputas por la redistribución de distritos electorales , los altos precios de la energía y la creciente preocupación por el costo de vida , el enfoque profundamente personal de Trump podría ser la mayor apuesta del ciclo electoral.
Los republicanos siguen apoyando al presidente, quien mantiene su dominio incluso al acercarse a la segunda mitad de su segundo mandato. Sin embargo, sus índices de aprobación son lo suficientemente bajos como para hundir a su partido y su intento de mantener el control del Congreso.
“No creo que haya nadie que quiera ver a Donald Trump en estos mítines más que los candidatos demócratas”, dijo Jessica Mackler, presidenta de EMILY's List, una organización que se centra en la elección de mujeres demócratas que apoyan el derecho al aborto.
Cada vez que hay otro evento de Trump, dijo, "lo consideramos una victoria".
El portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, afirmó que Trump es "el líder indiscutible, el mejor mensajero y el motivador sin igual del Partido Republicano".
“La elección nunca ha sido más clara”, afirmó en un comunicado. “O redoblar la apuesta por la agenda sensata y ganadora del presidente Trump, o las políticas liberales extremas y la obstrucción de los demócratas”.
Trump cree que la forma de ganar elecciones es más Trump
Va mucho más allá de un calendario de rallies vertiginoso.
El presidente organizó hasta el más mínimo detalle de la primera convención republicana de mitad de mandato celebrada el mes pasado en Dallas, donde pronunció discursos ambas noches. Allí también fue representado como el Hombre Marlboro , un vaquero a caballo con un sombrero Stetson blanco que acudía al rescate, en todo tipo de artículos, desde gorras de béisbol hasta fundas para latas de cerveza.
Trump incluso le da un toque personal a su ambicioso intento de ganarse a los votantes prometiendo grandes donaciones si los republicanos mantienen el control del Congreso, diciendo "Les daré 5.000 dólares", aunque la improbable idea probablemente necesitaría la aprobación de los legisladores.
Los grupos políticos vinculados al presidente han gastado al menos unos 277 millones de dólares desde el 1 de septiembre para ayudar a los republicanos, una suma asombrosa que, sin embargo, no agotó por completo los 416 millones de dólares que el principal Super PAC de Trump, MAGA Inc. , tenía en el banco a principios del mes pasado.
Pero eso no fue suficiente para Trump. Utilizó fondos públicos para emitir anuncios televisivos que lo ensalzaban, incluyendo uno casi idéntico a uno de 2024, la última vez que realmente figuró en la papeleta electoral.
Es coherente con un enfoque egocéntrico propio de un segundo mandato.
Desde la expansión del poder ejecutivo hasta la transformación de la presidencia en un centro de beneficios para su familia, pasando por la modificación de la Casa Blanca a su propia imagen y semejanza , la autoestima de Trump ha aumentado desde que recuperó la Casa Blanca.
“Puedo hacer cosas increíbles”, alardeó en un mitin en Kentucky.
Trump llenó el Despacho Oval de detalles dorados , demolió el Ala Este para construir un enorme salón de baile y convirtió el Jardín de las Rosas en un patio que recuerda a su mansión de Mar-a-Lago . También hay un nuevo helipuerto que le mostró a Xi Jinping , el líder comunista chino, durante una visita reciente.
El presidente también está centrado en remodelar Washington , desplegando tropas de la Guardia Nacional en las calles , cerrando el Centro Kennedy tras intentos fallidos de añadir su nombre al edificio , planeando un imponente arco a las afueras de la ciudad e impulsando la renovación de un campo de golf público centenario .
Trump ha ejercido un control férreo sobre el Partido Republicano que podría perjudicar sus posibilidades en algunas contiendas. Ayudó a Ken Paxton, quien tiene un historial de problemas legales y éticos, a derrotar al senador en funciones John Cornyn en las primarias de Texas, lo que hizo que la campaña para las elecciones generales contra el demócrata James Talarico fuera más competitiva.
Trump también tuvo enfrentamientos con el senador de Carolina del Norte, Tom Tillis, lo que provocó su retiro , e impulsó a Michael Whatley a postularse. Ahora, los republicanos se preparan para perder el escaño ante el exgobernador demócrata Roy Cooper.
Trump es "la línea divisoria" en las elecciones de mitad de mandato.
El enfoque centrado en Trump resultó contraproducente durante su primer mandato en 2018, cuando una ofensiva similar en los mítines presidenciales no impidió que los demócratas recuperaran el control de la Cámara de Representantes.
En esta ocasión, muchos de los temas que ayudaron a Trump a ganar la reelección en 2024, como su gestión de la economía, podrían resultar un lastre para los republicanos.
Según una encuesta de AP-NORC realizada a finales de septiembre, tan solo el 17% de los adultos estadounidenses aprueba la gestión de Trump en materia de coste de la vida, ya que la guerra con Irán mantiene altos los precios del combustible y aviva los temores inflacionarios .
La Casa Blanca destaca otros logros que van más allá del atractivo personal de Trump, como los esfuerzos por reducir los precios de los medicamentos recetados , estimular la producción nacional , reforzar la vigilancia en la frontera entre Estados Unidos y México y oponerse a los derechos de las personas transgénero.
Pero el veterano encuestador de Michigan, Richard Czuba, dijo que la decisión del presidente de centrarse en sí mismo ha impedido que los republicanos cortejen a los votantes conservadores decepcionados con Trump.
“Literalmente está empujando a la gente que no está de acuerdo con él hacia el lado demócrata”, dijo Czuba.
“La clave está en la opinión que tienen los votantes sobre Donald Trump”, añadió. “Y hay muchísimos más votantes que desaprueban a Donald Trump que los que lo aprueban”.
Una encuesta de CNN/SSRS realizada a mediados de octubre reveló que aproximadamente 4 de cada 10 votantes registrados considerarían su voto para el Congreso más como una forma de enviar un mensaje de oposición a Trump. Solo alrededor de 2 de cada 10 dijeron que enviarían un mensaje de apoyo a él.
El torbellino de mítines de Trump lo ha mantenido en terreno favorable.
Aunque recorre el país de un extremo a otro , el presidente generalmente se ha mantenido en estados tradicionalmente republicanos. Cuando visita estados clave, suele ir a zonas conservadoras, asegurándose así multitudes especialmente entusiastas.
Un vídeo previo al discurso compara al presidente con un salvador mundial, repitiendo a viva voz: "Dios nos dio a Trump", y suele dedicar más tiempo de sus discursos a repetir agravios pasados que a hablar de las elecciones de la semana que viene.
La idea es movilizar a la base republicana evitando al mismo tiempo una reacción adversa en los estados indecisos, y también llegar potencialmente a los telespectadores que ven la adulación hacia Trump y que podrían votar por los republicanos en otras partes del país.
“Siempre me adapto a mi base de votantes”, dijo Trump recientemente al Washington Examiner, cuando se le preguntó si se estaba centrando demasiado en los asistentes a los mítines que simpatizaban con él, en lugar de cortejar a los independientes.
Para algunos, el respaldo de Trump puede ser suficiente. Cindy Downes, una jubilada de 67 años de North Liberty, Iowa, votó anticipadamente por la representante Ashley Hinson para el Senado de los Estados Unidos y por la reelección de la representante Mariannette Miller-Meeks.
“La razón principal: el presidente los apoya”, dijo Downes, quien lució una gorra de MAGA en un reciente acto de campaña. “Confío en él. Confío en su criterio”.
Pero LuAnn Bird, de 72 años y residente de Hales Corners, Wisconsin, dijo que oponerse a Trump era una de las muchas razones por las que apoya a los demócratas.
“Es una sensación maravillosa, no solo ir en contra de Trump, sino luchar por algo”, dijo Bird, quien asistió a un mitin en Milwaukee donde la exvicepresidenta demócrata Kamala Harris apareció junto al candidato demócrata a gobernador, David Crowley. “Quiero ver una agenda ambiciosa y progresista”.
Mackler, de EMILY'S List, pasó recientemente un tiempo en estados que Trump ha visitado, como Georgia, Florida y Ohio. Afirmó que la estrategia del presidente evidencia una desconexión con los votantes, quienes están "tan frustrados y hartos de esta agenda que está empeorando sus vidas".
“Eso es lo que está generando oportunidades en las urnas”, dijo, “incluso en estados, contiendas y lugares que nunca hubiéramos imaginado que estarían en juego”.
Los periodistas de Associated Press Scott Bauer en Milwaukee, Hannah Fingerhut en Coralville, Iowa, y Amelia Thomson DeVeaux en Washington contribuyeron a este informe.
Will Weissert cubre la Casa Blanca para Associated Press. Reside en Washington.
Por WILL WEISSERT
(Foto AP/Alex Brandon)