MINNEAPOLIS (AP) — En las calles que rodean un anodino complejo de oficinas federales junto al aeropuerto de Minneapolis, la asediada resistencia al presidente Donald Trump encontró su punto de apoyo.

Mientras agentes de inmigración estadounidenses se desplegaban en el edificio federal Bishop Henry Whipple para una campaña de deportación que duraría meses , manifestantes con silbatos y cámaras de celular se congregaron para oponerse a ellos. Dos personas murieron a tiros en las calles de la ciudad antes de que Trump diera marcha atrás ante la presión.

Meses después, esos enfrentamientos siguen siendo el telón de fondo de las primarias demócratas para el Senado de Estados Unidos en Minnesota , que se celebran este martes y en las que compiten la representante Angie Craig, respaldada por el establishment, y la vicegobernadora Peggy Flanagan, de tendencia más progresista. El debate sobre inmigración supone una escisión adicional en una contienda que, por lo demás, refleja muchas de las divisiones entre la izquierda y el centro que se han manifestado en todo Estados Unidos este año.

Craig votó a favor de una aplicación más estricta de la ley poco después de que Trump regresara al poder el año pasado, para luego lamentar su decisión cuando el presidente republicano envió un gran contingente de agentes a Minneapolis. Respaldó una resolución que condenaba el antisemitismo tras un atentado incendiario en Boulder, Colorado, en 2025 , y expresó su agradecimiento a las fuerzas del orden, incluidos los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.

Esas votaciones podrían resultar ser algunas de las más tensas de los ocho años de carrera de Craig en el Congreso, decisiones que Flanagan ha destacado al intentar presentar a su rival como reacia a luchar contra una administración impopular en Washington.

“Creo que fue entonces cuando perdió mi voto definitivamente, y por eso no votaré por ella bajo ninguna circunstancia”, dijo Bryce Bohne, de 40 años, de Minneapolis. Este profesor y propietario de una empresa de turismo educativo apoya a Flanagan.

Alrededor del edificio federal Whipple, las vallas y barreras han sido retiradas. El ambiente ya no se compone de los silbidos y cánticos de los manifestantes, sino del estruendo de los aviones que despegan y los autobuses que pasan.

Pero las huellas de lo sucedido permanecen. Unos cuantos voluntarios con chalecos de color naranja brillante montan guardia al otro lado de la calle durante más de 12 horas al día, listos para ayudar a las personas que salen de los centros de detención de inmigrantes o que finalizan sus audiencias en el tribunal de inmigración.

A pocos kilómetros de distancia, los visitantes aún llevan flores frescas y notas escritas a mano a los monumentos conmemorativos que marcan los lugares donde fueron asesinados Renee Good y Alex Pretti .

Craig no es ajeno a las carreras difíciles, pero hasta ahora el calor venía de la derecha.

Craig arrebató un escaño a los republicanos en 2018, y cada dos años superó campañas de reelección difíciles, enfrentándose a millones de dólares en anuncios de ataque.

Hasta su candidatura al Senado, las críticas venían de la derecha. Ahora, bajo el fuego de la oposición, las decisiones que tomó como congresista en un distrito electoral indeciso se han convertido en un lastre para su candidatura al Senado estatal. En un evento reciente, adoptó el lenguaje de la izquierda radical, aunque no siempre pareció surgirle con naturalidad.

“La clase trabajadora sigue siendo explotada”, les dijo a los voluntarios que se preparaban para tocar puertas el sábado en Brooklyn Park, un suburbio de Minneapolis. “Amigos, no sé ustedes, pero ya es hora de que tengamos una renovación para la clase trabajadora…”

Aquí, tomó aire.

"—revolución en este país."

En opinión de Craig, ella encaja perfectamente con el fervor antisistema que está ganando terreno en el Partido Demócrata. Criada por una madre soltera en un parque de casas rodantes de Arkansas, ha conocido las dificultades económicas. Madre lesbiana de cuatro hijos adultos, no se ajusta al estereotipo de una congresista tradicional.

Fue una de las demócratas de la Cámara de Representantes que pidió al presidente Joe Biden que se retirara de la contienda electoral de 2024 tras su desastrosa actuación en el debate contra Trump. Siendo una congresista relativamente joven, logró convertirse en la principal demócrata del Comité de Agricultura, superando a colegas con larga trayectoria.

“Me considero progresista”, dijo a los periodistas después de su evento del sábado. “En cada contienda electoral en la que participo, los republicanos publican anuncios en mi contra diciendo que voto con los demócratas el 96 o 97% de las veces”.

“Por supuesto, en las primarias”, añadió, “la gente quiere destacar los pocos votos que he emitido en contra de los demócratas”.

«Lamento mi voto», escribió Craig en una disculpa pública.

Entre ellas destacaba la Ley Laken Riley , el primer proyecto de ley aprobado por el Congreso tras el inicio del segundo mandato de Trump. Esta ley exige a las autoridades federales la detención de los migrantes acusados ​​de robo y delitos violentos.

Craig y casi otros 60 demócratas de la Cámara de Representantes y del Senado votaron a favor del proyecto de ley a principios de 2025.

Pero a finales de año, cuando los agentes de inmigración llegaron a Minneapolis, ese voto se convirtió en un problema. Semanas después de la muerte de Good y Pretti, Craig publicó una disculpa en una columna del Minnesota Star Tribune.

Craig explicó que, si bien tenía reservas con algunos aspectos de la ley, esta contaba con el apoyo de demócratas a quienes respetaba, y muchos de sus electores estaban descontentos con la situación en la frontera bajo el mandato de Biden.

Pero la “ocupación directa por parte de fuerzas federales agresivas y sin rendición de cuentas” le dejó claro que “apoyar cualquier proyecto de ley que otorgue a ICE nuevas facultades en esta administración fue una decisión equivocada. Y lamento mi voto”.

Según ella, la operación de inmigración de Trump no fue posible gracias a su voto a favor de la Ley Laken Riley.

“Antes de eso, la gente era un poco más sensible al hecho de que ella estaba en un distrito difícil y tenía que tomar decisiones difíciles”, dijo Corey Day, ex director ejecutivo del Partido Demócrata-Agrario-Laborista de Minnesota.

Desde entonces, Craig se ha presentado como una firme defensora de los habitantes de Minnesota frente a Trump. Afirma que su historial de victorias en contiendas difíciles la posiciona para asegurar que el escaño permanezca en manos demócratas.

“Angie tiene experiencia trabajando con diferentes grupos demográficos, algo que necesitamos para ganarnos en todo el estado, incluyendo las zonas rurales de Minnesota”, dijo Kevin Anderson, comisionado del condado de Hennepin que apoya a Craig y asistió a uno de sus eventos del fin de semana. “Me encanta Peggy, de verdad, es una gran política. Pero no creo que haya tenido que trabajar nunca en todo Minnesota”.

El gobernador demócrata Tim Walz se ha negado a respaldar a ninguno de los candidatos para el puesto que ocupa la demócrata Tina Smith, quien no se presenta a la reelección. A finales del mes pasado, su esposa, Gwen Walz, respaldó a Craig por encima de Flanagan, su compañero de gobierno durante dos mandatos.

Entre los candidatos republicanos se encuentra Michele Tafoya , una ex reportera de campo de la NFL.

Los partidarios de Flanagan desconfían de Craig.

Para Flanagan y sus partidarios, el voto de Craig a favor del proyecto de ley de inmigración no fue un gesto pragmático para congraciarse con los votantes indecisos, sino una traición.

“Mi principal oponente votó a favor del proyecto de ley de inmigración de Donald Trump y fue la única demócrata de Minnesota en hacerlo”, dijo Flanagan a los voluntarios en St. Paul el sábado. “Desde entonces, ha dicho que se arrepiente de ese voto, y me alegro. Pero no debería haber tardado 14 meses”.

“Podemos solidarizarnos con la comunidad inmigrante, y no solo cuando nos conviene políticamente”, añadió Flanagan.

Al igual que Abdul El-Sayed, quien ganó las primarias demócratas al Senado en Michigan la semana pasada, Flanagan apoya la cobertura médica universal y quiere reducir el apoyo militar estadounidense a Israel. Su campaña se dirige tanto contra los donantes que han invertido millones de dólares en apoyar a Craig como contra el propio Craig.

“El hecho de que el dinero provenga de nosotros y solo de nosotros marca una gran diferencia, porque ella nos debe mucho a nosotros, no a algún multimillonario con intereses comerciales o en criptomonedas”, dijo Justin Ropella, un partidario de Flanagan de 43 años, gerente de servicio al cliente de Woodbury.

Hasta el 22 de julio, la campaña de Craig había gastado 9 millones de dólares y la de Flanagan, 5,5 millones. La disparidad era aún mayor entre los grupos externos, ya que los partidarios de Craig gastaron considerablemente más, si bien ambos se han beneficiado de una afluencia de financiación externa.

Para ayudar a compensar la diferencia, Flanagan ha pedido el apoyo de figuras progresistas como el senador independiente Bernie Sanders, de Vermont, que hizo campaña con ella el mes pasado.

“Si el pueblo de Minnesota se levanta —y estoy seguro de que pueden— y les dice a estos multimillonarios, a sus mentiras, a sus anuncios de 30 segundos y a sus super PAC que se vayan al infierno, la democracia reinará”, dijo Sanders.

JONATHAN J. COOPER es un periodista político nacional radicado en Phoenix. Anteriormente cubrió noticias y política en Arizona, California y Oregón

(Foto AP/Ellen Schmidt)