MEMPHIS, Tennessee (AP) — Un juez de Tennessee bloqueó el lunes el uso de la Guardia Nacional en Memphis en el marco de una operación contra el crimen del presidente Donald Trump, pero también suspendió la orden, dando al gobierno cinco días para apelar.

La decisión de la canciller del condado de Davidson, Patricia Head Moskal, se alinea con los funcionarios estatales y locales demócratas que presentaron la demanda, argumentando que el gobernador republicano Bill Lee no puede desplegar la Guardia Nacional de Tennessee para disturbios civiles a menos que haya una rebelión o invasión, e incluso entonces, requeriría la acción de los legisladores estatales.

Los demandantes también afirmaron que otra disposición estipula la necesidad de una solicitud del gobierno local para utilizar a la Guardia Nacional en algunos escenarios, incluido un “quebrantamiento del orden público”.

Moskal coincidió en que los demandados tienen probabilidades de éxito en su demanda basándose en sus alegaciones de que llamar a la Guardia Nacional a la ciudad viola el código militar del estado y que han demostrado que “están sufriendo o sufrirán un daño irreparable” si no se concede la orden judicial.

Pero también suspendió la orden durante al menos cinco días para que el gobierno tenga tiempo de presentar una “solicitud inmediata de permiso para apelar”, sin proporcionar las razones de ese plazo.

El estado ha declarado que la ley de Tennessee otorga al gobernador “la autoridad para desplegar la Guardia Nacional cuando sea necesario y para determinar cuándo existe esa necesidad”.

El juez concluyó que el poder del gobernador como comandante en jefe de la Guardia Nacional “no es ilimitado”.

En un comunicado publicado en la plataforma social X, el alcalde del condado de Shelby, Lee Harris, uno de los demandantes en el caso, dijo estar satisfecho con la decisión.

“La orden judicial no entra en vigor de inmediato, y el estado tiene la oportunidad de solicitar permiso para apelar”, escribió. “Sin embargo, este es un paso positivo para garantizar que el estado de derecho se aplique a todos, incluidos los ciudadanos comunes de Tennessee e incluso el Gobernador”.

Skye Perryman, presidenta y directora ejecutiva de Democracy Forward, cuyo equipo legal representa a los demandantes, declaró que el fallo es “una poderosa afirmación de que nadie, ni un presidente, ni un gobernador, está por encima de la ley”.

Los portavoces de la oficina del gobernador y de la oficina del fiscal general del estado no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el lunes por la noche.

Desde su llegada el 10 de octubre, las tropas han estado patrullando barrios y zonas comerciales de Memphis, incluyendo las inmediaciones de la emblemática Pirámide en el centro, vistiendo uniforme de camuflaje y chalecos antibalas con la inscripción «policía militar», y portando armas en sus fundas. Las autoridades han declarado que los miembros de la Guardia Nacional no tienen poder de arresto.

La Guardia Nacional forma parte de un grupo de trabajo creado por orden de Trump. También participan otras agencias policiales cuyos agentes patrullan la ciudad desde hace semanas.

Durante años, Memphis ha lidiado con altos índices de delincuencia violenta , incluyendo agresiones, robos de vehículos y homicidios. Si bien las estadísticas de este año muestran una mejora en varias categorías, incluyendo los asesinatos, muchos reconocen que la violencia sigue siendo un problema.

En septiembre, Trump anunció el despliegue de la Guardia Nacional para combatir la delincuencia en Memphis, junto con autoridades de diversas agencias federales, como parte del llamado Grupo de Trabajo para la Seguridad de Memphis. Este grupo de trabajo, integrado por cientos de efectivos de varias agencias policiales federales y estatales, así como de la policía de Memphis, ha realizado más de 2500 arrestos desde que comenzó a operar en la ciudad.

Se han realizado arrestos por cargos que van desde violaciones de drogas y armas hasta órdenes de detención por inmigración y homicidios.

Lee ha dicho que la Guardia Nacional “desempeñará un papel de apoyo fundamental” para las fuerzas del orden locales.

El alcalde de Memphis, Paul Young, demócrata, afirmó que nunca solicitó la llegada de la Guardia Nacional a su ciudad. Sin embargo, tras el anuncio de Trump y la aprobación de Lee, Young, quien no está involucrado en la demanda, y otros manifestaron su deseo de que el grupo de trabajo se centrara en la persecución de delincuentes violentos.

Young ha dicho que en las operaciones participan unos 150 miembros de la Guardia Nacional.

Tanto los demandantes como el estado reconocieron que el gobernador no emitió una orden para activar el despliegue, sino que envió una declaración.

Lee ha declarado que, “Como comandante en jefe, el gobernador Lee tiene la autoridad para autorizar la misión estratégica del Título 32 a Memphis”.

“Todos los habitantes de Memphis merecen sentirse seguros en su comunidad, y gracias a la colaboración entre el estado, los gobiernos locales y el gobierno federal, el Grupo de Trabajo para la Seguridad de Memphis ha creado una oportunidad histórica que ya está dando resultados notables para mejorar la seguridad pública”, declaró Elizabeth Lane Johnson, portavoz de Lee, tras la presentación de la demanda. “Confiamos en que el tribunal defenderá la autoridad constitucional del Gobernador”.

Mattise informó desde Nashville. La reportera de Associated Press, Hallie Golden, en Seattle, contribuyó a este informe.

Foto AP/George Walker IV)

Por  ADRIAN SAINZ y JONATHAN MATTISE