NUEVA YORK (AP) — Más de una docena de funcionarios electos fueron arrestados el jueves mientras protestaban por las condiciones en un centro de detención de inmigrantes de la ciudad de Nueva York, donde un juez federal extendió esta semana una orden judicial que requiere que el gobierno mejore su trato a los detenidos.

Los funcionarios, incluyendo al organismo de control fiscal de la ciudad y legisladores estatales, se encontraban entre las 77 personas detenidas durante las protestas en el número 26 de Federal Plaza en Manhattan. El edificio gubernamental, sede del tribunal de inmigración, la oficina local del FBI en Nueva York y otras oficinas federales, se ha convertido en un foco de arrestos y detenciones en medio de la ofensiva del presidente Donald Trump contra la inmigración ilegal .

Once funcionarios fueron arrestados dentro del edificio mientras intentaban inspeccionar las salas de detención en el décimo piso, que son objeto de un litigio en curso por precarias condiciones y hacinamiento, según una coalición de políticos, defensores y líderes religiosos involucrados en la protesta. Recibieron citaciones y fueron liberados. El edificio fue posteriormente clausurado debido a una amenaza de bomba telefónica, informaron las autoridades.

Los funcionarios habían ido al centro de detención para ver si el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos estaba cumpliendo con una orden judicial preliminar emitida el miércoles que requiere que la agencia limite la capacidad, garantice la limpieza y proporcione colchonetas para dormir, entre otras soluciones, dijo la coalición.

Pero agentes federales les impidieron el acceso a las salas de detención y los arrestaron mientras reporteros y fotógrafos documentaban la escena. Los arrestos ocurrieron mientras los oficiales realizaban una sentada en el pasillo, rodeados por un cartel que mostraba una barra con la palabra "ICE" tachada. Los agentes les ataron las manos con bridas, los colocaron contra la pared y los hicieron desfilar por un pasillo.

En un comunicado, la subsecretaria de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, criticó duramente al contralor de la ciudad, Brad Lander. Acusó al demócrata de presentarse sin previo aviso con agitadores y medios de comunicación y gritar que no se iría hasta que los detenidos fueran liberados. Lander había sido arrestado previamente en el edificio en junio tras unirse con una persona que las autoridades intentaban detener fuera del tribunal de inmigración.

“Otro día, otro político santuario haciendo una maniobra para intentar conseguir sus 15 minutos de fama mientras pone en peligro al personal del DHS y a los detenidos”, dijo McLaughlin, y agregó que “la obsesión de Lander por atacar a los valientes hombres y mujeres de las fuerzas del orden, física y retóricamente, debe cesar AHORA”.

Otro político arrestado, el senador estatal Jabari Brisport, dijo que los funcionarios de inmigración usaron bridas para cerrar las puertas de las áreas de detención y colocaron cinta adhesiva sobre las grietas para evitar que vieran el interior.

“Lo que vi hoy en el décimo piso fue repugnante y cobarde”, dijo el demócrata de Brooklyn. Después de que los funcionarios de inmigración terminaron, “se rieron, y los oí reírse de lo que estaban haciendo, y deberían estar completamente avergonzados”.

Afuera, la policía arrestó a decenas de personas, incluidos políticos, defensores y líderes religiosos, que protestaban frente a la entrada de un garaje utilizado por furgonetas que transportaban inmigrantes hacia y desde el centro de detención.

Otros funcionarios que fueron detenidos incluyeron al defensor público de la ciudad, Jumaane Williams; la senadora estatal demócrata Julia Salazar; y la concejal Tiffany Caban.

“Un juez federal ha indicado que no se está cumpliendo la ley federal: las condiciones son crueles e inhumanas, y que el ICE no está respetando sus derechos”, declaró Lander a la prensa tras su liberación. “Y ningún funcionario electo ni ninguna otra agencia de supervisión ha podido acceder a la información”.

El miércoles, el juez federal de distrito Lewis A. Kaplan emitió una orden judicial preliminar que mantiene vigentes los requisitos de que la agencia proporcione a los detenidos espacio adecuado; limpie completamente las celdas tres veces al día; proporcione jabón, toallas, papel higiénico, cepillos de dientes, pasta de dientes y productos femeninos; y haga adaptaciones para llamadas telefónicas legales confidenciales, no monitoreadas y no grabadas.

La orden judicial se dictó tras una orden de restricción temporal el mes pasado a raíz de una demanda interpuesta por organizaciones de inmigración y derechos civiles en nombre de las personas recluidas en el centro de detención de Manhattan. En los documentos judiciales, los detenidos se quejaron de que se les alimentaba con "bazofia" incomestible y de que soportaban el "hedor horrible" de sudor, orina y heces, en parte porque las habitaciones tienen baños abiertos.

El reportero de Associated Press Anthony Izaguirre contribuyó a este informe.

MICHAEL R. SISAK es reportero de Associated Press y cubre temas policiales, judiciales y penitenciarios. Reside en Nueva York.

(Foto AP/Yuki Iwamura)

Por  YUKI IWAMURA y MICHAEL R. SISAK