LOS ÁNGELES (AP) — Un juez federal inhabilitó al fiscal federal interino Bill Essayli en el sur de California de varios casos después de concluir el martes que el designado por Trump se ha mantenido en el cargo temporal más tiempo del permitido por la ley.

El juez federal de distrito J. Michael Seabright inhabilitó a Essayli para supervisar los procesos penales en tres casos, alineándose con los abogados defensores. Essayli se ha desempeñado ilegalmente como fiscal federal interino para el Distrito Central de California desde el 29 de julio, escribió Seabright. Sin embargo, podría continuar como fiscal federal adjunto primero, dictaminó Seabright, lo que lo convierte en el fiscal principal de la oficina.

“Nada va a cambiar”, escribió Essayli en una publicación en redes sociales el martes por la noche, diciendo que esperaba con interés impulsar la agenda del presidente Donald Trump.

La decisión representa otro revés para el intento del gobierno de Trump de extender el mandato de fiscales federales interinos designados a dedo más allá del límite de 120 días establecido por la ley federal. En septiembre, un juez dictaminó que la fiscal federal interina de Nevada, Sigal Chattah, ejercía su cargo ilegalmente. En agosto , otro juez inhabilitó a la fiscal federal interina de Nueva Jersey, Alina Habba.

Essayli, exfiscal federal convertido en asambleísta republicano de California, defendió causas conservadoras y criticó las restricciones estatales por la COVID-19. Se ha manifestado abiertamente en contra de las políticas californianas de protección a los inmigrantes indocumentados y ha procesado con dureza a quienes protestan contra el endurecimiento de las medidas migratorias de Trump en el sur de California.

Según la ley federal, si el presidente no nombra a un fiscal federal permanente y el Senado no lo confirma en un plazo de 120 días, los jueces del tribunal federal de distrito pueden nombrar a un interino hasta que se cubra la vacante. Essayli no ha sido confirmado por el Senado de Estados Unidos, lo cual generalmente requiere cierto grado de apoyo bipartidista. Los senadores de California, Adam Schiff y Alex Padilla, han criticado el nombramiento de Essayli.

Essayli fue nombrado fiscal federal interino en marzo, varios meses después de la renuncia de la persona designada por el expresidente Joe Biden. Apenas cumplidos 120 días, la fiscal general de EE. UU., Pam Bondi, lo nombró primer fiscal federal adjunto y declaró que tendría la autoridad para ejercer como fiscal federal interino si se produjera una vacante en el cargo. Posteriormente, renunció como fiscal federal interino.

El gobierno ha argumentado que puede hacerlo en virtud de la Ley de Reforma de Vacantes Federales de 1998, que el Congreso aprobó específicamente para regular la cobertura temporal de las vacantes del poder ejecutivo que requieren nombramiento presidencial y confirmación del Senado.

Seabright, sin embargo, dijo que esa disposición de la ley solo se aplica si el fiscal federal anterior muere, renuncia o queda incapacitado por alguna otra razón.

La demanda que buscaba descalificar a Essayli fue interpuesta por tres hombres que enfrentaban cargos federales por posesión de armas de fuego. Solicitaron la desestimación de sus acusaciones. Seabright dictaminó que las acusaciones podían proceder.

En Nevada, el mismo juez que inhabilitó a Chattah la semana pasada dictaminó que suspendía su decisión anterior mientras un tribunal federal de apelaciones consideraba una apelación del Departamento de Justicia de EE. UU., lo que le permite seguir participando temporalmente en los casos que procesa su oficina. El lunes, un tribunal de apelaciones también escuchó argumentos sobre el nombramiento de Habba, interrogando a los abogados del gobierno sobre sus maniobras para mantenerla en el cargo.

JAIMIE DING cubre noticias de última hora sobre California para The Associated Press. Se especializa en la aplicación de la ley y los tribunales, y reside en Los Ángeles.

(Foto AP/Damian Dovarganes)