WASHINGTON (AP) — El Pentágono anunció el lunes que está investigando al senador demócrata Mark Kelly, de Arizona, por posibles violaciones a la ley militar después de que el ex piloto de la Marina se unió a un puñado de otros legisladores en un video que llamaba a las tropas a desafiar "órdenes ilegales".

La declaración del Pentágono, publicada en las redes sociales, citó una ley federal que permite que los miembros del servicio retirados sean llamados nuevamente al servicio activo por orden del secretario de Defensa para un posible juicio marcial u otras medidas.

Resulta extraordinario que el Pentágono, que hasta el segundo mandato del presidente Donald Trump solía esforzarse por actuar y parecer apolítico, haya amenazado directamente a un miembro del Congreso en funciones con una investigación. Esto ocurre después de que Trump intensificara su retórica al acusar a los legisladores de sedición "castigable con la MUERTE" en una publicación en redes sociales días después de la publicación del video la semana pasada.

En su declaración del lunes, el Pentágono sugirió que las declaraciones de Kelly en el video interferían con la “lealtad, la moral o el buen orden y la disciplina de las fuerzas armadas”, citando la ley federal que prohíbe tales acciones.

“Se ha iniciado una revisión exhaustiva de estas acusaciones para determinar acciones futuras, que pueden incluir el regreso al servicio activo para procedimientos de corte marcial o medidas administrativas”, señala el comunicado.

Kelly dijo que cumplió con su juramento a la Constitución y desestimó la investigación del Pentágono como obra de “matones”.

"Si esto tiene como objetivo intimidarme a mí y a otros miembros del Congreso para que no hagamos nuestro trabajo y exijamos responsabilidades a esta administración, no funcionará", dijo Kelly en una declaración.

Lo que dijeron los legisladores en el vídeo

Kelly fue una de las seis legisladoras demócratas que sirvieron en las fuerzas armadas o en la comunidad de inteligencia y hablaron directamente con miembros de las fuerzas armadas. Las otras legisladoras son la senadora Elissa Slotkin y los representantes Jason Crow, Chris Deluzio, Maggie Goodlander y Chrissy Houlahan, quienes son vistos como posibles aspirantes a cargos superiores y elevaron su perfil político gracias a la amplia difusión del video.

Kelly, quien fue piloto de combate antes de convertirse en astronauta y luego retirarse con el rango de capitán, dijo a las tropas que "pueden rechazar órdenes ilegales", mientras que otros legisladores en el video dijeron que necesitaban tropas para "defender nuestras leyes... nuestra Constitución".

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que Kelly enfrentaba una investigación porque es el único de los legisladores que se retiró formalmente del ejército y todavía está bajo la jurisdicción del Pentágono.

“La conducta de Kelly desacredita a las fuerzas armadas y será abordada como corresponde”, declaró Hegseth en su cuenta personal de X. Refiriéndose al grupo en general, añadió que “su disparatada diatriba siembra duda y confusión, lo que solo pone en peligro a nuestros guerreros”.

Kelly y los otros legisladores no mencionaron circunstancias específicas en el video, pero su publicación ocurre mientras la administración Trump ordenó a los militares hacer estallar pequeñas embarcaciones en el Mar Caribe y el Océano Pacífico oriental acusadas de transportar drogas y continúa sus intentos de desplegar tropas de la Guardia Nacional en ciudades estadounidenses a pesar de algunos reveses legales .

El portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, dijo la semana pasada que “nuestros militares siguen órdenes y nuestros civiles dan órdenes legales”.

Otros demócratas del Senado salieron en defensa de Kelly, y el líder demócrata Chuck Schumer acusó a Trump de usar al Pentágono "como su perro de ataque personal" y dijo que "esto es lo que hacen los dictadores".

Su compañero senador demócrata por Arizona, Rubén Gallego, dijo: “Mark dijo la verdad: en Estados Unidos, hacemos un juramento a la Constitución, no a los aspirantes a reyes”.

Lo que dicen los juristas

En la última década, ha habido un aumento discreto pero significativo de los juicios a militares retirados, incluso por delitos cometidos después de su jubilación, declaró Stephen Vladeck, profesor de derecho de la Universidad de Georgetown, en un correo electrónico. Añadió que se ha debatido en los tribunales sobre su constitucionalidad, pero que la práctica está actualmente permitida.

Pero la condición de Kelly como senador estadounidense podría complicar la investigación del Pentágono porque la Constitución protege explícitamente a los miembros del Congreso de los excesos de la Casa Blanca, dijo Anthony Michael Kreis, profesor de derecho constitucional en la Universidad Estatal de Georgia.

“Tener a un senador de los Estados Unidos sujeto a medidas disciplinarias a instancias del secretario de Defensa y del presidente viola un principio fundamental de la independencia legislativa”, dijo Kreis en una entrevista telefónica.

Kreis dijo que tales protecciones eran una reacción a la monarquía británica, que había castigado arbitrariamente a los miembros del Parlamento.

“De cualquier manera que se lo mire, la Constitución está diseñada estructuralmente para evitar que ocurra este tipo de abuso”, dijo Kreis.

Las tropas pueden rechazar órdenes ilegales

Las tropas, especialmente los comandantes uniformados, tienen obligaciones específicas de rechazar órdenes que sean ilegales, si toman esa determinación.

Si bien los comandantes cuentan con abogados militares en su personal para consultarlos a la hora de tomar esa determinación, las tropas de base que tienen la tarea de ejecutar esas órdenes rara vez se encuentran en una posición similar y a menudo tienen que confiar en sus superiores.

Una amplia jurisprudencia también sostiene que el mero hecho de seguir órdenes —coloquialmente conocida como la “defensa de Núremberg”, ya que fue utilizada sin éxito por altos funcionarios nazis para justificar sus acciones bajo el mando de Adolf Hitler— no absuelve a las tropas.

Sin embargo, ha habido poca reacción en línea de las tropas al video de los legisladores.

Un ex miembro del servicio que ayuda a administrar un foro militar en línea y habló bajo condición de anonimato para evitar represalias dijo que es poco probable que el mensaje de los legisladores llegue a las tropas porque el video se publicó solo en X y era demasiado largo para ser publicado nuevamente en plataformas como TikTok, donde las tropas realmente consumen información.

El escritor de Associated Press Matt Brown contribuyó a este informe.

Foto AP/Ben Curtis, archivo)

Por  KONSTANTIN TOROPIN y BEN FINLEY