WASHINGTON (AP) — El presidente electo Donald Trump se dispone a crear un Consejo Nacional de Energía que, según él, establecerá el “dominio energético” estadounidense en todo el mundo, mientras busca impulsar la perforación de petróleo y gas en Estados Unidos y alejarse del enfoque del presidente Joe Biden sobre el cambio climático.

El consejo de energía, que estará dirigido por el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, elegido por Trump para dirigir el Departamento del Interior, será clave en la promesa de Trump de “perforar, perforar, perforar” y vender más petróleo y otras fuentes de energía a aliados en Europa y alrededor del mundo.

El nuevo consejo tendrá amplia autoridad sobre las agencias federales involucradas en permisos, producción, generación, distribución, regulación y transporte de energía, con el mandato de reducir la burocracia, mejorar las inversiones del sector privado y centrarse en la innovación en lugar de una “regulación totalmente innecesaria”, dijo Trump.

Pero es probable que los deseos de Trump en materia energética se topen con límites reales. Por un lado, la producción petrolera estadounidense bajo el gobierno de Biden ya está en niveles récord . El gobierno federal no puede obligar a las empresas a perforar en busca de más petróleo, y los aumentos de producción podrían reducir los precios y las ganancias.

Un llamado al dominio energético —un término que Trump también utilizó en su primer mandato como presidente— “es una oportunidad, no un requisito” para que la industria petrolera avance en proyectos de perforación en términos que probablemente sean más favorables para la industria que los ofrecidos por Biden, dijo el analista de energía Kevin Book.

El que Trump logre dominar el sector energético —como él lo defina— “dependerá de las decisiones que tomen las empresas privadas, en función de cómo ven el equilibrio entre la oferta y la demanda en el mercado global”, dijo Book, socio gerente de ClearView Energy Partners, una firma de investigación de Washington. No hay que esperar una afluencia inmediata de nuevas plataformas petroleras en el panorama nacional, dijo.

La apuesta de Trump por aumentar el suministro de petróleo -y bajar los precios en Estados Unidos- se complica por su amenaza de esta semana de imponer aranceles del 25% a las importaciones de Canadá y México, dos de las mayores fuentes de importaciones de petróleo de Estados Unidos. La industria petrolera estadounidense advirtió que los aranceles podrían elevar los precios e incluso perjudicar la seguridad nacional.

"Canadá y México son nuestros principales socios comerciales en materia de energía, y mantener el libre flujo de productos energéticos a través de nuestras fronteras es fundamental para la seguridad energética de América del Norte y para los consumidores estadounidenses", dijo Scott Lauermann, hablando en nombre del Instituto Americano del Petróleo, el principal grupo de lobby de la industria petrolera.

American Fuel & Petrochemical Manufacturers, que representa a las refinerías estadounidenses, también se opone a posibles aranceles y afirma en una declaración que “las refinerías estadounidenses dependen del petróleo crudo de Canadá y México para producir los combustibles asequibles y confiables con los que cuentan los consumidores todos los días”.

Scott Segal, ex funcionario de la administración Bush, dijo que la idea de centrar las decisiones energéticas en la Casa Blanca sigue el ejemplo de Biden, quien nombró a un trío de asesores de la Casa Blanca para que se encargaran de la política climática. Segal, socio del bufete de abogados Bracewell, especializado en políticas y derecho, calificó a Burgum como “una persona con mano firme al timón” y con experiencia en combustibles fósiles y energías renovables.

Y a diferencia de los asesores climáticos de Biden —Gina McCarthy, John Podesta y Ali Zaidi— Burgum probablemente asumirá su puesto en la Casa Blanca como miembro del gabinete confirmado por el Senado, dijo Segal.

Dustin Meyer, vicepresidente sénior de asuntos políticos, económicos y regulatorios del Instituto Americano del Petróleo, calificó al nuevo consejo de energía como “algo positivo” para la economía y el comercio de Estados Unidos. “Conceptualmente, tiene mucho sentido tener la mayor coordinación posible”, dijo.

Aún así, “la dinámica del mercado siempre será la clave” para cualquier aumento potencial en la producción de energía, dijo Meyer.

Jonathan Elkind, investigador principal del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, calificó el dominio energético como un “concepto deliberadamente vago”, pero dijo: “Es difícil ver cómo (Trump) puede impulsar más petróleo en un mercado ya saturado”.

Trump ha prometido reducir los precios de la gasolina a menos de 2 dólares el galón, pero los expertos consideran que eso es muy poco probable, ya que los precios del crudo tendrían que caer drásticamente para lograr ese objetivo. Los precios de la gasolina promediaban 3,07 dólares a nivel nacional hasta el miércoles, por debajo de los 3,25 dólares de hace un año.

Elkind y otros expertos dijeron que esperan que el nuevo consejo de energía vaya más allá del petróleo y se centre en las energías renovables, como la eólica, la solar y la geotérmica, además de la nuclear. Ninguno de esos recursos energéticos produce emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyan al cambio climático.

“No prestar atención al cambio climático como una amenaza existencial para nuestro planeta es una enorme preocupación y se traduce en una pérdida muy significativa de propiedades y vidas estadounidenses”, dijo Elkind, ex secretario adjunto de Energía de la administración Obama. Citó estadísticas federales que muestran que este año hubo dos docenas de desastres climáticos que causaron más de mil millones de dólares en daños cada uno. Un total de 418 personas murieron.

Trump ha restado importancia a los riesgos del cambio climático y se ha comprometido a rescindir el dinero no gastado en la Ley de Reducción de la Inflación, el proyecto de ley de Biden sobre el clima y la atención sanitaria. También dijo que detendrá el desarrollo de la energía eólica marina cuando regrese a la Casa Blanca en enero.

Aun así, su anuncio del 15 de noviembre sobre el consejo de energía dice que “expandirá TODAS las formas de producción de energía para hacer crecer nuestra economía y crear empleos bien remunerados”.

Eso incluye las energías renovables, dijo Safak Yucel, profesor asociado de la Escuela de Negocios McDonough de la Universidad de Georgetown.

“El mandato del consejo de energía es el dominio estadounidense a nivel mundial, pero ¿qué es más estadounidense que la energía solar y eólica estadounidense?”, preguntó. Un informe de Ernst & Young del año pasado mostró que la energía solar era la fuente más barata de electricidad para nuevas construcciones en muchos mercados.

Trump, en su declaración, dijo que quiere aumentar drásticamente la energía de base para reducir los costos de electricidad, evitar apagones y “GANAR la batalla por la superioridad de la IA”.

En comentarios a los periodistas antes de ser nombrado para el puesto de energía, Burgum citó un objetivo similar, destacando la creciente demanda de electricidad por parte de la inteligencia artificial, comúnmente conocida como IA, y los centros de datos de rápido crecimiento. “La batalla de la IA afecta a todo, desde la defensa hasta la atención médica, la educación y la productividad como país”, dijo Burgum.

Aunque Trump se burla de la ley climática como la “nueva estafa verde”, es poco probable que la derogue, dijeron Yucel y otros expertos. Una razón: la mayoría de sus inversiones y empleos están en distritos congresuales republicanos. Los miembros republicanos del Congreso han instado al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, a mantener la ley, que se aprobó solo con votos demócratas.

“Muchos estados del Sur le están diciendo a Trump: ‘En realidad nos gustan las energías renovables’”, dijo Yucel, señalando que los estados liderados por republicanos han agregado miles de empleos en los últimos años en energía eólica, solar y de baterías.

Si las energías renovables tienen sentido económico, añadió, "continuarán".

MATEO DALY

Matthew Daly cubre políticas climáticas, medioambientales y energéticas

(Foto AP/Alex Brandon, Archivo)