Christa Pike ha permanecido inconsciente y conectada a un respirador en un hospital durante los cuatro días transcurridos desde su fallida ejecución en Tennessee, y su pronóstico podría no conocerse hasta dentro de varios días, según declaró uno de sus abogados el domingo.

Se ha divulgado poca información sobre el estado de salud de Pike desde el intento de ejecución del miércoles por la noche. Desde entonces, permanece hospitalizada bajo vigilancia mientras los médicos intentan eliminar de su organismo la enorme dosis del barbitúrico pentobarbital.

Cuando se le preguntó si alguna vez recuperó la conciencia después del intento de ejecución, el defensor público federal adjunto Stephen Ferrell, abogado de Pike, dijo en el programa "State of the Union" de CNN: "Que yo sepa, no".

El abogado afirma que las decisiones médicas de Pike las está tomando otra persona.

Pike, que ahora tiene 50 años, tenía 18 cuando, en 1995, en un ataque de celos , torturó y asesinó a una compañera de clase, Colleen Slemmer. Se convirtió en una de las mujeres más jóvenes en ser condenada a muerte.

Los funcionarios de la prisión de Tennessee le administraron a Pike dos dosis de la droga de inyección letal el miércoles por la noche. El pentobarbital no la mató, pero sus abogados dijeron que sus brazos sufrieron quemaduras y ampollas a causa de la sustancia cáustica.

Según Ferrell, Pike otorgó a alguien un poder notarial para asuntos médicos, y esa persona está protegiendo su privacidad.

“No estoy seguro de todo lo que le habrán dicho a esa persona”, dijo Ferrell.

Los abogados de Pike no han revelado quién toma las decisiones médicas en su nombre. Indicaron que es posible que no sepan hasta dentro de varios días si podrá recuperarse o no.

“Ahora mismo no lo sabemos, y puede que nunca lo sepamos, qué tipo de tortura sufrió durante ese proceso, dónde estaba su consciencia, qué dolor físico padeció, qué tortura mental sufrió”, dijo Ferrell.

Una portavoz del equipo de defensa de Pike declaró el domingo por la mañana que "agradecemos el respeto a la legítima privacidad de Christa".

El abogado de Pike afirma que Tennessee debe ser más transparente en lo que respecta a las ejecuciones.

La ejecución de Pike se retrasó más de ocho horas el miércoles mientras la Corte Suprema de Estados Unidos examinaba, y finalmente anulaba, un fallo de un tribunal federal de apelaciones que ordenaba detener su inyección letal para que los jueces pudieran revisar exhaustivamente si el jurado que la sentenció a muerte debería haber considerado el abuso sexual que, según ella, sufrió de niña.

Los abogados de la víctima solicitaron el viernes a un tribunal que ordenara a los funcionarios penitenciarios de Tennessee conservar cualquier registro escrito, comunicación, imagen o vídeo relacionado con la ejecución.

Tennessee, al igual que muchos otros estados con pena capital, mantiene en secreto muchos detalles sobre las ejecuciones, desde cómo se fabrican u obtienen los fármacos hasta cualquier prueba realizada sobre su calidad.

“El estado de Tennessee tiene que empezar a decirle a su gente exactamente lo que está haciendo para que, en el proceso democrático, los habitantes de Tennessee puedan decidir si eso es lo que quieren que se haga en su nombre”, dijo Ferrell a CNN.

Tennessee ha tenido problemas con las ejecuciones anteriormente.

Esta fue la segunda vez este año que Tennessee no pudo ejecutar a un prisionero que aparentemente estaba a punto de morir. En mayo, Tennessee detuvo la ejecución de Tony Carruthers después de que el personal le colocara una vía intravenosa en el brazo derecho, pero no lograran conectarle una segunda vía.

El comisionado del Departamento Correccional de Tennessee, Frank Strada, anunció el sábado su renuncia.

El gobernador Bill Lee ordenó una investigación independiente sobre el sistema de pena capital del estado, a cargo del exfiscal federal Ed Stanton. Stanton también revisó los procedimientos de ejecución de Tennessee después de que Lee cancelara otra ejecución en 2022 y constató que el estado no cumplía con su propio proceso de inyección letal.

Los funcionarios de la prisión y la Fiscalía General de Tennessee han dicho poco desde que Pike fue trasladado al hospital.

El futuro del caso de pena de muerte de Pike es incierto.

No está claro qué sucederá en su caso de pena de muerte. Los abogados de Pike han solicitado al gobernador que conmute su condena a cadena perpetua.

“Si se recupera, puede que no se recupere del todo. Y podría haber dudas sobre su capacidad mental”, dijo Ferrell.

Pike no negó haber asesinado a Colleen Slemmer, de 19 años, en 1995. Ambas eran compañeras de clase en el programa Job Corps de Knoxville.

Según la fiscalía, Pike temía que Slemmer fuera su rival amorosa y la atrajo a un lugar apartado donde, junto con su novio, la apuñalaron con un cúter y la golpearon con un trozo de asfalto. El caso acaparó la atención pública debido a la brutalidad del asesinato, la edad de las personas involucradas y el hecho de que se había grabado un símbolo satánico en el cuerpo de la víctima.

JEFFREY COLLINS cubre la información de Carolina del Sur desde Columbia para Associated Press. Trabaja en AP desde el año 2000.

(TDOC via AP)