WASHINGTON (AP) — Estados Unidos enviará el portaaviones más grande del mundo a Oriente Medio para respaldar a otro que ya tiene en la zona, dijo el viernes una persona familiarizada con los planes, lo que reforzará la potencia militar estadounidense detrás de los esfuerzos de su presidente, Donald Trump, para coaccionar a Irán para que llegue a un acuerdo sobre su programa nuclear.

El despliegue del USS Gerald R. Ford en Oriente Medio se produce apenas unos días después de que Trump sugiriera que pronto habría una nueva ronda de conversaciones con Teherán. Esas negociaciones no se han materializado, mientras uno de los principales responsables de seguridad de la República Islámica visitó Omán y Qatar esta semana e intercambió mensajes con los intermediarios estadounidenses.

Las naciones árabes del golfo Pérsico han advertido ya que cualquier ataque podría derivar en otro conflicto en una región que aún se está recuperando de la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza. Mientras, los iraníes están comenzando a cumplir el duelo de 40 días por los miles de fallecidos en la sangrienta represión de Teherán a las protestas a nivel nacional del mes pasado, lo que incrementa la presión interna que enfrenta la República Islámica, golpeada por las sanciones.

El despliegue del USS Gerald R. Ford, reportado en primer lugar por The New York Times, situará a dos portaaviones estadounidenses y a los buques de guerra que los acompañan en la región. El USS Abraham Lincoln y los destructores con misiles guiados que lo escoltan están ya en el mar Arábigo.

La persona que habló con The Associated Press sobre el despliegue lo hizo bajo condición de anonimato para poder comentar los movimientos militares.

El Ford, en la fuerza de ataque contra Venezuela

Esto supone un rápido cambio de rumbo para el USS Ford, que Trump envió del mar Mediterráneo al Caribe en octubre, mientras el gobierno reforzaba su enorme presencia militar en la antesala de la sorpresiva incursión del mes pasado que capturó al entonces presidente venezolano Nicolás Maduro.

También parece contradecir la estrategia de seguridad nacional de Trump, que prioriza el hemisferio occidental por encima de otras regiones del mundo.

El presidente estadounidense advirtió el jueves a Irán que no alcanzar un acuerdo con la Casa Blanca sería “muy traumático”. Teherán y Washington mantuvieron conversaciones indirectas en Omán la semana pasada.

“Supongo que durante el próximo mes, algo así”, apuntó Trump en respuesta a una pregunta sobre sus plazos para llegar a un acuerdo con la República Islámica sobre su programa nuclear. “Debería ocurrir rápido. Deberían aceptar muy rápido”.

Trump le dijo a Axios a principios de semana que estaba considerando enviar un segundo grupo de ataque de portaaviones a Oriente Medio.

El mandatario mantuvo largas conversaciones con el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, el miércoles y afirmó que le insistió en que las negociaciones con Irán debían continuar. Netanyahu insta a la Casa Blanca a presionar a Teherán para que reduzca su programa de misiles balísticos y retire su apoyo a grupos insurgentes como Hamás y Hezbollah como parte de cualquier acuerdo.

El USS Ford inició su despliegue a finales de junio de 2025, lo que significa que, en dos semanas, su tripulación habrá estado movilizada por ocho meses. Aunque no está claro cuánto tiempo permanecerá el buque en Oriente Medio, la medida encamina a la tripulación para un despliegue inusualmente largo.

La Casa Blanca no respondió a un pedido de comentarios.

Luto en Irán

Irán enfrenta una ira aún latente por su amplia represión a toda disidencia en la República Islámica. Ese sentimiento podría intensificarse en los próximos días a medida que las familias de los fallecidos comiencen el tradicional duelo de 40 días por sus seres queridos. Videos publicados en internet han mostrado ya a dolientes reunidos en distintas partes del país mostrando retratos de sus muertos.

Una grabación mostraba supuestamente a dolientes en un cementerio en la provincia de Razavi Khorasan, donde está la ciudad de Mashhad, el jueves. Allí, con un gran altoparlante portátil, la gente entonaba la canción patriótica “Ey Iran”, que data de la década de 1940, cuando la nación estaba bajo el gobierno del sha Mohammad Reza Pahlavi. Aunque inicialmente fue prohibida tras la Revolución Islámica de 1979, el gobierno teocrático de Irán la ha utilizado para recabar apoyo.

“Oh Irán, una tierra llena de joyas, tu suelo está lleno de arte”, cantaron. “Que los malos deseos estén lejos de ti. Que vivas eternamente. Oh enemigo, si tú eres un pedazo de granito, yo soy hierro”.