CHICAGO (AP) — A fines de septiembre, agentes de inmigración lanzaron una redada masiva en un edificio de apartamentos de Chicago , desplegando agentes fuertemente armados que irrumpieron en el edificio desde la planta baja mientras otros descendían en rapel hasta el techo desde un helicóptero Black Hawk.La redada concluyó con la detención de 37 inmigrantes, según las autoridades. Pero los residentes también atacaron los apartamentos de decenas de ciudadanos estadounidenses, y al menos media docena de estadounidenses fueron atados con bridas y retenidos durante horas.
La inmensa demostración de fuerza marcó una fuerte escalada en la ofensiva inmigratoria de la Casa Blanca y amplificó las tensiones en una ciudad que ya estaba al borde del abismo.
Una redada contra una pandilla venezolana
La redada, liderada por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, se centró en la pandilla venezolana Tren de Aragua , aunque las autoridades indicaron que solo dos de los 37 inmigrantes arrestados eran pandilleros. Los demás se encontraban en el país sin documentos, incluyendo algunos con antecedentes penales. Un ciudadano estadounidense fue arrestado con una orden de arresto pendiente por narcóticos.
La redada se produjo durante la ofensiva migratoria de Chicago, denominada "Operación Midway Blitz", que comenzó a principios de septiembre con algunos arrestos en barrios latinos, pero que se ha extendido por toda la ciudad. Ha incluido un aumento de patrullajes con agentes enmascarados y armados; detenciones de ciudadanos estadounidenses e inmigrantes con estatus legal; un tiroteo mortal y un pastor que protestaba, con los brazos en alto, recibió un disparo en la cabeza con una bala de pimienta frente a un centro de inmigración suburbano.
A principios de octubre, las autoridades dijeron que más de 1.000 inmigrantes habían sido arrestados en toda la zona.
Las redadas han sacudido la ciudad .
“Tenemos un grupo rebelde e imprudente de individuos fuertemente armados y enmascarados que deambulan por nuestra ciudad”, declaró el alcalde Brandon Johnson tras la redada del 30 de septiembre, empleando un lenguaje que habría sonado a hipérbole política tan solo unas semanas antes. “La administración Trump busca desestabilizar nuestra ciudad y promover el caos”.
También fueron detenidos ciudadanos estadounidenses.
Tony Wilson, un residente del tercer piso nacido y criado en el South Side de Chicago, estaba entre los detenidos.
"Era como si nos estuvieran atacando", dijo Wilson días después del allanamiento. Los agentes habían usado una amoladora para cortar el cerrojo de su puerta y él seguía sin poder cerrarla bien, y mucho menos echarle llave. Se había atrincherado dentro, bloqueando la puerta con muebles, y hablaba por el agujero donde solía estar el pomo de la puerta.
"Fue terrible, hombre", dijo Wilson, a quien ataron con bridas, sacaron del edificio y retuvieron durante más de dos horas antes de liberarlo. Apenas había salido del apartamento desde entonces.
De qué se trataba realmente la redada
La Casa Blanca afirma que pandilleros e inmigrantes que residen ilegalmente en Estados Unidos abundan en Chicago, y la delincuencia está descontrolada. Se necesitan soldados para proteger las instalaciones gubernamentales de los manifestantes izquierdistas furiosos, según las autoridades.
La realidad es mucho menos dramática . La violencia es poco frecuente en las protestas, aunque los enfrentamientos violentos son cada vez más comunes, sobre todo frente a un centro federal de inmigración en el suburbio de Broadview. Y si bien la delincuencia es un problema grave, la tasa de homicidios de la ciudad se ha reducido aproximadamente a la mitad desde la década de 1990.
Para los críticos de Trump, la represión es un esfuerzo calculado para fomentar la ira en una ciudad y un estado gobernados por algunos de sus más francos oponentes demócratas . Las protestas descontroladas reforzarían la imagen de mano dura de Trump contra la delincuencia, afirman, a la vez que avergonzarían a Johnson y al gobernador de Illinois, J. B. Pritzker, considerado ampliamente como un posible candidato presidencial demócrata.
Por eso, la redada en South Shore, preparada para las redes sociales con sus exhibiciones de material militar y agentes armados para el combate, fue vista como totalmente desproporcionada.
Menos de dos días después de la redada, el Departamento de Seguridad Nacional editó el video de la redada en una serie de tomas dramáticas, le puso música y lo publicó en redes sociales. Ha acumulado más de 6.4 millones de visualizaciones.
“Esta fue una respuesta militar descabellada que organizaron para su reality show”, dijo LaVonte Stewart, quien dirige un popular programa deportivo en South Shore para alejar a los jóvenes de la violencia. “No es que haya bandas errantes de adolescentes venezolanos por ahí”.
Los funcionarios insisten en que no fue un reality show.
La operación se basó en meses de recopilación de inteligencia, según un funcionario estadounidense no autorizado a hablar públicamente del asunto. El propietario informó a las autoridades que los venezolanos en unas 30 unidades eran ocupantes ilegales y habían amenazado a otros inquilinos, añadió el funcionario, y añadió que el tamaño del edificio exigía la demostración de fuerza. Las agencias de inmigración declinaron hacer más comentarios.
Esta historia corrige el número de arrestos a 37 en lugar de 27.
(Foto AP/Paul Beaty)