WASHINGTON (AP) — Un jovial presidente Donald Trump sostuvo una cálida y amistosa reunión con el príncipe heredero saudí, Mohammad bin Salman, en la Casa Blanca, llena de apretones de manos y palmadas en la espalda. Desestimó las preguntas sobre el historial de derechos humanos de Arabia Saudita , elogió al príncipe por su capacidad de estadista y anunció cientos de miles de millones de dólares en nuevas inversiones saudíes en Estados UnidosLa Casa Blanca desplegó un gran despliegue de pompa para el príncipe saudí el martes, enviando aviones de combate que los dos líderes observaron desde una alfombra roja, desfilando una guardia de honor a caballo y ofreciendo una lujosa cena en el Salón Este .
En una reunión en el Despacho Oval que tuvo lugar solo siete años después de que el príncipe Mohammad fuera implicado por las agencias de inteligencia estadounidenses en el asesinato del periodista Jamal Khashoggi , Trump y el príncipe respondieron a numerosas preguntas de los periodistas, uno de los cuales fue insultado repetidamente por Trump, sobre todo, desde el comercio hasta la venta de avanzados aviones de combate F-35 a Riad.
Aquí hay un vistazo a algunas de las conclusiones de la visita:
Avances en la cooperación militar
Trump había adelantado su decisión de vender F-35 el domingo, pero la formalizó ante el príncipe el martes cuando dijo que la aprobación estaba completa y que se abordarían los temores de Israel sobre el mantenimiento de su ventaja militar cualitativa en Oriente Medio
Los detalles del acuerdo no quedaron claros de inmediato, pero algunos en el Pentágono y otras agencias se han opuesto a la venta debido al potencial de que se comparta tecnología avanzada con China, que también tiene estrechos lazos con Arabia Saudita.
“En lo que a mí respecta, creo que ambos están en un nivel en el que deberían obtener tecnología de punta”, dijo Trump sobre Arabia Saudita e Israel, que ya tiene F-35. “Israel está al tanto y estará muy contento”.
Funcionarios israelíes han sugerido que no se opondrían a que Arabia Saudita obtuviera F-35 siempre y cuando Arabia Saudita normalice las relaciones con Israel bajo el marco de los Acuerdos de Abraham
Los saudíes han dicho que se unirían a los Acuerdos de Abraham, pero solo después de que exista una vía creíble y garantizada hacia la creación de un Estado palestino, una posición que el príncipe Mohammad repitió en la reunión.
“Queremos ser parte de los Acuerdos de Abraham, pero también queremos asegurarnos de garantizar una ruta clara hacia una solución de dos Estados”, dijo. “Vamos a trabajar en ello para asegurarnos de estar preparados para la situación lo antes posible para tenerla”.
Trump también dijo que Estados Unidos y Arabia Saudita completarían un acuerdo más amplio sobre cuestiones militares y de seguridad durante la visita y que Estados Unidos procedería con un acuerdo nuclear civil con Arabia Saudita, sobre el cual Israel también ha expresado su preocupación.
Las dos naciones también firmaron un acuerdo que exige que los saudíes compren casi 300 tanques a Estados Unidos
En la cena del martes por la noche, Trump anunció que designaba a Arabia Saudita como un importante aliado no perteneciente a la OTAN, una medida en gran medida simbólica que otorga a los socios extranjeros algunos beneficios de cooperación en materia de defensa, comercio y seguridad.
El asesinato de Khashoggi queda en el olvido
La reunión del martes fue la primera visita del príncipe heredero a la Casa Blanca desde que Khashoggi, residente estadounidense y columnista del Washington Post, fue asesinado y desmembrado en el consulado saudí en Estambul, Turquía, en 2018.
La inteligencia estadounidense dijo que el príncipe Mohammad probablemente aprobó el asesinato.
En una escena notable en el Despacho Oval, el príncipe, apodado MBS, respondió a preguntas de los periodistas, algo inusual para el jefe de facto de la monarquía absoluta donde la disidencia está criminalizada.
Le preguntaron sobre el asesinato de Khashoggi y el papel que desempeñaron los ciudadanos saudíes en los ataques del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos. Sin embargo, Trump arremetió contra el periodista por la línea de interrogatorio
Trump calificó a Khashoggi, un activista saudí prodemocracia, de “extremadamente controvertido” y dijo: “A mucha gente no le gustaba ese señor del que hablan. Les guste o no, las cosas pasan, pero él (el príncipe heredero) no sabía nada al respecto y podemos dejarlo así”.
El príncipe Mohammad, quien ha negado su participación en el asesinato de Khashoggi, respondió que su gobierno había tomado medidas.
“Ha sido doloroso para nosotros en Arabia Saudita”, dijo. “Hicimos todos los pasos correctos de investigación, etc., en Arabia Saudita, y hemos mejorado nuestro sistema para asegurarnos de que nada parecido vuelva a suceder. Y es doloroso, y fue un gran error”.
Trump también elogió al líder saudí por los avances logrados por el reino en materia de derechos humanos, sin proporcionar detalles específicos, pero presumiblemente refiriéndose a las reformas relacionadas con los derechos de las mujeres. "Lo que ha hecho es increíble en términos de derechos humanos y todo lo demás", dijo Trump.
Mucha pompa y circunstancia
Trump saludó al príncipe Mohammed en la entrada del Jardín Sur de la Casa Blanca con un apretón de manos y un brazo sobre el hombro del príncipe. Trump literalmente extendió la alfombra roja para el líder saudí, con una banda militar presente y un sobrevuelo de aviones militares estadounidenses, antes de mostrarle al príncipe heredero sus condecoraciones a lo largo de la columnata de la Casa Blanca.
“Tenemos a un hombre extremadamente respetado en el Despacho Oval hoy”, dijo Trump al comienzo de la reunión, refiriéndose al príncipe como “un amigo mío desde hace mucho tiempo”.
Trump también criticó a su predecesor, el expresidente Joe Biden, por saludar al príncipe Mohammed con un choque de puños durante su visita a Arabia Saudita en 2022.
“Cuando bajas del avión y te encuentras con el futuro rey, y un hombre que es una de las personas más respetadas del mundo, le das la mano, no le chocas el puño, ¿verdad?”, dijo Trump. “Trump no choca los puños. Yo le agarro la mano”, y eso fue precisamente lo que hizo
En la cena del martes por la noche, el presidente y la primera dama, Melania Trump, vestidos de esmoquin, dieron la bienvenida al príncipe heredero en la alfombra roja, antes de agasajarlo en una cena a la que asistieron titanes tecnológicos como el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, el fundador de Tesla, Elon Musk, y el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, junto con el golfista Bryson DeChambeau y la estrella del fútbol Cristiano Ronaldo.
Cenaron un costillar de cordero con costra de pistacho, seguido de una pera con mousse de cobertura de postre.
Acuerdos comerciales y económicos vastos pero vagos
El príncipe Mohammad le dijo a Trump que su país aumentaría sus compromisos financieros con Estados Unidos de 600 mil millones de dólares, que se anunciaron durante el viaje del presidente a Riad en mayo , a 1 billón de dólares.
Los detalles de esos acuerdos no quedaron claros de inmediato, pero se espera que incluyan inversiones en una variedad de empresas estadounidenses, incluida la inteligencia artificial, así como la compra de motores a reacción y otros equipos.
La periodista de Associated Press, Michelle L. Price, contribuyó a este informe.
(Foto AP/Evan Vucci)
Por MATTHEW LEE