WASHINGTON (AP) — El “secretismo casi total” que rodea los vuelos de deportación y el uso de sujeciones corporales completas a bordo está generando “serias preocupaciones sobre los derechos humanos”, escribió un grupo de 11 senadores demócratas estadounidenses en una carta enviada el jueves a altos funcionarios de inmigración.

El senador estadounidense Chris Van Hollen, de Maryland, pidió al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos que rinda cuentas de forma completa sobre sus operaciones aéreas y que deje de utilizar las sujeciones negras y amarillas conocidas como WRAP hasta que la agencia explique sus políticas sobre el dispositivo y resuelva otras cuestiones sobre su uso en los detenidos por motivos de inmigración.

“Me parece muy problemático”, dijo Van Hollen a The Associated Press. “Quieren mantener al público en la ignorancia”.

La carta de los senadores cita una investigación de AP de este mes que reveló varios ejemplos de ICE utilizando el dispositivo en personas —a veces durante horas— en vuelos de deportación desde 2020. Van Hollen estuvo acompañado por los senadores estadounidenses Elizabeth Warren de Massachusetts, Cory Booker de Nueva Jersey, Alex Padilla de California, Tammy Duckworth de Illinois y otros seis.

El dispositivo WRAP es objeto de varias demandas federales que comparan su uso incorrecto con castigos e incluso tortura. Diversos activistas han expresado su preocupación porque el ICE no registra el uso del WRAP, tal como lo exige la ley federal cuando los agentes emplean la fuerza, lo que dificulta determinar con exactitud cuántas personas son sometidas a estas restricciones.

“Cuando una organización como el DHS no quiere transparencia, es porque no quiere que la gente sepa lo que está haciendo”, dijo Van Hollen, refiriéndose al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, la agencia matriz del ICE.

Además de la carta, la representante estadounidense Delia Ramirez, demócrata por Illinois, dijo a AP en un comunicado que está trabajando en un proyecto de ley para controlar el uso que hace la agencia del WRAP.

“El uso que hace ICE de esposas de cuerpo entero para inmovilizar a las personas detenidas plantea serias preocupaciones sobre la seguridad, la dignidad y los derechos humanos de quienes se encuentran bajo su jurisdicción”, dijo Ramírez.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) no ha respondido a las preguntas detalladas de la AP sobre el uso del Programa de Asistencia para Deportaciones Registradas (WRAP). La portavoz del DHS, Tricia McLaughlin, declaró anteriormente que las prácticas del ICE “se ajustan a las seguidas por otras autoridades competentes y cumplen plenamente con las normas legales establecidas”.

La agencia AP descubrió que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha pagado al fabricante del sistema WRAP, Safe Restraints Inc., 268.523 dólares desde que comenzó a adquirir estos dispositivos a finales de 2015, durante la administración Obama. Los registros de compras del gobierno muestran que las dos administraciones Trump han sido responsables de aproximadamente el 91% de ese gasto.

ICE no proporcionó a AP los registros que documentan su uso del WRAP a pesar de las múltiples solicitudes, y no está claro con qué frecuencia se ha utilizado en las administraciones actuales y anteriores.

Además de informar sobre el uso del dispositivo por parte del ICE, la AP identificó una docena de casos fatales en la última década en los que la policía local o los carceleros de todo Estados Unidos utilizaron el WRAP y las autopsias determinaron que la “inmovilización” jugó un papel importante en la muerte.

“Las tácticas brutales e inhumanas del ICE siguen poniendo en peligro la vida de las personas en todo el país”, dijo Ramírez. “El ICE actúa sin supervisión ni rendición de cuentas. Esto no puede continuar”.

Mustian informó desde Washington y Nueva York y Dearen informó desde Los Ángeles.

Comuníquese con el equipo de investigación global de AP en Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo. o https://www.ap.org/tips/ .

JIM MUSTIAN es un reportero de investigación de Associated Press especializado en noticias de última hora.

JASON DEAREN es reportero de investigación nacional para The Associated Press.

(Safe Restraints via AP, archivo)