BEAVERTON, Oregón (AP) — Los padres de un preescolar en un suburbio de Portland están conmocionados después de que agentes de inmigración arrestaron a un padre frente a la escuela durante las horas de entrada a los niños por la mañana, rompiendo la ventanilla de su coche para detenerlo delante de los niños, las familias y el personal.

“Creo que una guardería, donde se cuida a niños pequeños, debería ser un lugar seguro”, dijo Natalie Berning después de dejar a su hija en la escuela Montessori de Beaverton el viernes por la mañana. “No solo es traumático para la familia, sino también para los demás niños”.

Mahdi Khanbabazadeh, quiropráctico de 38 años y ciudadano iraní, fue detenido inicialmente por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) mientras llevaba a su hijo a la escuela el martes. Tras preguntar si podía dejarlo primero, continuó conduciendo y llamó a su esposa para contarle lo sucedido, según su esposa, quien habló bajo condición de anonimato por cuestiones de privacidad para ella y su hijo pequeño.

Su esposa corrió a la escuela, sacó a su hijo del coche y lo llevó adentro. Khanbabazadeh se quedó en el vehículo en el estacionamiento y preguntó si podía trasladarse a un lugar fuera del recinto escolar por consideración a los niños y las familias, dijo su esposa. Salió del aparcamiento a la calle y comenzó a abrir la puerta del coche para salir cuando los agentes rompieron la ventanilla y lo arrestaron, según su esposa.

Kellie Burns, quien tiene dos hijos que asisten al preescolar, dijo que su esposo estaba allí y escuchó el vidrio romperse.

“Más que nada, queremos expresar lo innecesariamente violento e inhumano que fue esto”, dijo. “Todos se sintieron impotentes. Todos estaban asustados”.

ICE dijo que detuvo a Khanbabazadeh porque se quedó en el país más tiempo del permitido por su visa, algo que su esposa disputa.

“Los agentes intentaron arrestar a Khanbabazadeh durante una parada de tráfico cuando solicitó permiso para dejar a su hijo en la guardería”, declaró el ICE en un comunicado. “Los agentes le permitieron dirigirse al estacionamiento de la guardería, donde dejó de cooperar, se resistió al arresto y se negó a salir de su vehículo, por lo que los agentes del ICE entraron rompiendo una de las ventanas para completar el arresto”.

Las autoridades de inmigración han incrementado drásticamente los arrestos en todo el país desde mayo. Poco después de que el presidente Donald Trump asumiera el cargo en enero, su administración levantó las restricciones a los arrestos por inmigración en escuelas, centros de salud y lugares de culto, lo que generó temores sobre el acceso a lugares que antes se consideraban seguros.

Después de los ataques militares estadounidenses contra Irán en junio, los funcionarios anunciaron arrestos de inmigrantes iraníes , algunos de los cuales se establecieron en Estados Unidos hace mucho tiempo.

La esposa de Khanbabazadeh afirmó que él siempre ha mantenido un estatus legal. Tras su llegada con una visa de estudiante válida y su posterior matrimonio, ella comentó que presentaron todos los trámites necesarios para ajustar su estatus y esperaban la decisión final tras su entrevista para la tarjeta verde hace meses.

Khanbabazadeh está detenido en el centro de detención de ICE en Tacoma, Washington, dijo.

Guidepost Global Education, que supervisa la escuela Montessori, calificó el incidente de “profundamente perturbador”.

“Entendemos que este incidente plantea interrogantes más amplios sobre cómo las acciones de las fuerzas del orden se relacionan con el entorno escolar”, declaró la directora ejecutiva, Maris Mendes, en un comunicado. “Nos damos cuenta de lo aterradora y confusa que pudo haber sido esta experiencia para los involucrados, especialmente para los niños pequeños que pudieron haberla presenciado al llegar a la escuela con sus padres”.

Los padres dijeron que quieren apoyar a la familia y a los maestros.

“Sabemos que está sucediendo en todo el país, por supuesto, pero nadie está preparado para que su preescolar... lo enfrente”, dijo Burns. “Ha sido una auténtica pesadilla”.

Claire Rush es un reportero de Associated Press que cubre el gobierno del estado de Oregón y noticias generales en el noroeste del Pacífico en general.

(Foto AP/Jenny Kane)