A BORDO DEL AIR FORCE ONE (AP) — En las dos semanas transcurridas desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán , el presidente Donald Trump se ha visto cada vez más debilitado políticamente.

Se ha mostrado cada vez más irritado con la cobertura mediática y no ha logrado encontrar una explicación convincente de por qué inició la guerra —ni de cómo la terminará— que conecte con una opinión pública preocupada por las muertes de estadounidenses en el conflicto, el aumento vertiginoso de los precios del petróleo y la caída de los mercados financieros . Incluso algunos de sus partidarios cuestionan su plan y su popularidad general está disminuyendo.

Mientras tanto, Moscú se beneficia de los primeros días de la guerra, luego de que Trump suavizara las sanciones a algunos envíos de petróleo ruso. Esto, sumado al aumento de los precios del petróleo, debilitó la presión ejercida durante años para limitar la capacidad del presidente Vladimir Putin de librar una guerra en Ucrania .

Luego están los demócratas, que quedaron conmocionados tras la victoria de Trump en las elecciones de 2024. Con el control del Congreso en juego en las elecciones de mitad de mandato de noviembre , el partido se ha unido para oponerse a la política de Trump hacia Irán y señalar la crisis económica como prueba de que los republicanos no han cumplido sus promesas de reducir los gastos cotidianos .

“Creo que los demócratas están bien posicionados para las elecciones de noviembre y las de mitad de mandato”, dijo Kelly Dietrich, directora ejecutiva del Comité Nacional de Capacitación Demócrata, que capacita a los simpatizantes del partido para postularse a cargos públicos y para trabajar en las campañas.

Dietrich afirmó que las últimas dos semanas demuestran que la administración Trump ha fracasado en la planificación a largo plazo. "Están actuando de forma improvisada, y el resto de nosotros estamos pagando las consecuencias", declaró.

Trump dejó entrever parte de su frustración a bordo del Air Force One mientras regresaba de un fin de semana en su finca de Mar-a-Lago en Florida, arremetiendo contra los aliados y otros países dependientes del petróleo de Oriente Medio por no hacer más para contrarrestar a Irán y mencionando específicamente al primer ministro británico Keir Starmer, quien, según él, inicialmente se negó a poner a los portaaviones británicos "en peligro".

“Tanto si recibimos apoyo como si no”, dijo Trump, “puedo decir esto, y se lo dije a ellos: lo recordaremos”.

Trump busca ayuda para asegurar el estrecho de Ormuz.

El presidente pasó gran parte del fin de semana en su club de golf en West Palm Beach , Florida. También asistió el sábado por la noche a una recaudación de fondos a puerta cerrada para su comité de acción política MAGA Inc. en Mar-a-Lago.

El fin de semana pasado, Trump jugó al golf en otra de sus propiedades del sur de Florida, un día después de presenciar el solemne traslado de los cuerpos de seis soldados estadounidenses caídos en la guerra de Irán. Un comité de acción política utilizó una foto del evento en un correo electrónico para recaudar fondos, pero Trump restó importancia a la pregunta de si era apropiado, diciendo: «No hay nadie mejor que yo para las fuerzas armadas».

Trump y su Casa Blanca se han quejado cada vez más de la cobertura mediática del conflicto. El sábado, aplaudió a su organismo regulador de radiodifusión por amenazar con retirar las licencias de transmisión a menos que “rectifiquen el rumbo”.

Enfurecido, declaró a los periodistas que viajaban con él en el Air Force One que la cobertura de la guerra había estado influenciada por la propaganda iraní, que exageraba la fuerza militar y política de los líderes de Irán y el apoyo que recibían entre el pueblo del país.

El presidente, que mantuvo a sus aliados, con la excepción de Israel, en la ignorancia sobre sus planes de guerra contra Irán, comenzó este fin de semana a sugerir que Estados Unidos tendría que apoyarse en la comunidad internacional para ayudar a los petroleros a transitar por el estrecho de Ormuz , donde el transporte se ha visto gravemente interrumpido, lo que ha provocado una grave crisis en los mercados energéticos mundiales.

Irán ha declarado que planea continuar sus ataques contra la infraestructura energética y utilizar el bloqueo efectivo del estrecho como herramienta de presión contra Estados Unidos e Israel. Una quinta parte del petróleo comercializado en el mundo transita por este estrecho.

Trump afirmó que Estados Unidos estaba dialogando con “unos siete” países sobre la posibilidad de brindar apoyo militar para ayudar a reabrir el estrecho. Sin embargo, no especificó cuáles ni dio indicios de cuándo podría formarse dicha coalición.

“Es algo que nosotros no necesitamos y que estos países sí necesitan”, dijo el presidente, y agregó: “Creo que es bueno que otros países participen”.

Dirigiéndose específicamente a los aliados en Europa, Trump también dijo: "Siempre estamos ahí para la OTAN" y "Sería interesante ver qué país no nos ayudaría con una iniciativa muy pequeña".

“En realidad, exijo que estos países intervengan y protejan su propio territorio”, dijo Trump.

Pero otros países han reaccionado a ese llamamiento con cautela hasta el momento.

Corea del Sur planea “coordinar estrechamente y revisar cuidadosamente” los comentarios de Trump, mientras que Japón sigue de cerca los acontecimientos. El Ministerio de Defensa británico declaró que está “discutiendo con nuestros aliados y socios diversas opciones para garantizar la seguridad del transporte marítimo en la región”.

Un portavoz de la embajada china en Washington afirmó que mantener el estrecho "seguro y estable" beneficia los intereses comunes de la comunidad internacional y que, "como amigo sincero y socio estratégico de los países de Oriente Medio, China seguirá fortaleciendo la comunicación con las partes pertinentes". Trump, quien tiene previsto visitar Pekín a finales de este mes, declinó pronunciarse sobre si China se sumaría a esta iniciativa.

Al comienzo de la guerra, Trump prometió que los buques de la armada estadounidense escoltarían a los petroleros a través de la vía fluvial. Pero eso aún no ha sucedido.

Mientras tanto, las preguntas sobre el estrecho siguen socavando la reciente declaración de Trump durante un mitin en Kentucky en la que afirmó: "Hemos ganado".

“Sabes, uno nunca quiere decir que ganó demasiado pronto. Ganamos”, dijo. “Ganamos, en la primera hora, se acabó”.

La guerra tiene implicaciones políticas de gran alcance.

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció la semana pasada una exención de 30 días de las sanciones contra Rusia , con el objetivo de liberar los cargamentos de petróleo rusos varados en el mar para ayudar a aliviar la escasez de suministro causada por la guerra con Irán.

Esto ocurre a pesar de que los analistas afirman que el aumento vertiginoso de los precios del petróleo debido a los bloqueos a la producción en el Golfo Pérsico está beneficiando a la economía rusa . Moscú depende en gran medida de los ingresos petroleros para financiar su guerra contra Ucrania, y las sanciones representaban un obstáculo cada vez mayor .

Algunos de los principales aliados de Washington han criticado la medida, argumentando que fortalece a Putin. El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, calificó la flexibilización de las sanciones como "una decisión equivocada" y afirmó que "sin duda no contribuye a la paz" porque fortalece la posición de Rusia.

Ahora que la campaña para las elecciones de mitad de mandato empieza a caldearse, se le preguntó a Trump sobre el posible impacto político que supondría para los votantes el aumento de los precios de la gasolina.

“Políticamente, claro, a todos les preocupa; tengo que hacer lo correcto”, dijo Trump el domingo por la noche. “No puedo decir: ‘Vaya, no quiero que los precios del petróleo influyan en ellos durante tres o cuatro semanas, o dos meses, y vamos a permitir que Irán tenga un arma nuclear’”.

El secretario de Energía, Chris Wright, dijo en el programa "Meet the Press" de la cadena NBC sobre el aumento de los precios de la energía que "los estadounidenses lo están sintiendo ahora mismo" y que lo seguirán sintiendo "durante algunas semanas más".

Irán también ha dividido a la base de apoyo de Trump, la del lema "Make America Great Again" , entre quienes respaldan la acción y quienes afirman que Trump hizo campaña expresamente prometiendo poner fin a las guerras.

La turbulencia política ha llevado a algunos demócratas a predecir que su partido podría obtener ganancias en las elecciones de mitad de mandato que rivalicen con la "ola azul" de 2018 durante el primer mandato de Trump.

“Los demócratas simplemente tienen que seguir recordándole a la gente que prometió bajar los precios, y estos siguen subiendo”, dijo el estratega demócrata Brad Bannon refiriéndose a Trump. “Y ahora van a subir aún más porque el aumento del precio de la gasolina puede incrementar el precio de todo lo demás, incluso en el supermercado”.

Will Weissert cubre la Casa Blanca para Associated Press. Reside en Washington.

(Foto AP/Mark Schiefelbein)