NUEVA YORK (AP) — Cincuenta años después de que Sylvester Stallone lograra una de las hazañas más improbables de la historia de Hollywood con "Rocky", la estrella ganadora del Oscar todavía se identifica con el personaje que para muchos encarna al marginado que demuestra que todos los escépticos estaban equivocados.

Pero ya no afirma ser el desvalido.

«Sería muy hipócrita decir que eres un perdedor, como dijo desde su ático», comentó Stallone en una entrevista reciente, en un piso alto de un lujoso hotel de Manhattan. «Sí. Vamos. Soy un afortunado».

Stallone, que cumplió 80 años en julio, es uno de los actores y cineastas más exitosos de la historia. Ha generado miles de millones de dólares con franquicias taquilleras como "Rocky", "Rambo" y "Los Indestructibles", e interpretado a algunos de los personajes cinematográficos más memorables. Y aún sigue trabajando, protagonizando la serie de Paramount+ "Tulsa King" en el papel del mafioso Dwight "El General" Manfredi.

Por elección propia o por circunstancias ajenas a ella, Stallone ha estado reviviendo sus primeros años como actor y guionista con dificultades económicas que, de alguna manera, convenció a United Artists para que financiara su modesta historia sobre un boxeador mediocre que aspira al campeonato de peso pesado, e incluso le permitieran protagonizarla a pesar de su escasa experiencia actoral. Sus memorias, «Steps», publicadas el martes, llegan a los cines menos de dos meses antes del estreno de «I Play Rocky», una versión novelada y semiautorizada de su historia, dirigida por Peter Farrelly y protagonizada por Anthony Ippolito. (Farrelly habló sobre la película con Stallone, quien no participó en el proyecto).

“Rocky”, que superó a “Taxi Driver” y “Todos los hombres del presidente”, entre otras, para ganar el Oscar a la mejor película, es uno de esos clásicos que parecen beneficiarse aún más de la historia que hay detrás; el propio viaje de Stallone desde las calles de Filadelfia hasta el escenario de los Oscar refleja a la perfección el improbable ascenso de su personaje.

Como escribe en "Steps", fue un caso desafortunado, un niño no planeado ni deseado que pareció enfrentarse a un desánimo constante durante toda la producción de "Rocky", cuando temía que cada día en el set pudiera ser el último.

Stallone se encontraba en Manhattan para promocionar su libro, pero pasa gran parte de su tiempo en la finca de Palm Beach, Florida, que comparte con su esposa, Jennifer Flavin. Incluso cuando —y sobre todo cuando— habla de su extraordinaria fortuna, Stallone se expresa con un tono cálido, grave y desenfadado, una especie de jerga callejera privada que sugiere que no se lo cree del todo.

El año pasado, fue homenajeado por el Kennedy Center , premio que le entregó el presidente Donald Trump , quien previamente había nombrado a Stallone, Jon Voight y Mel Gibson sus "embajadores" de un Hollywood generalmente liberal. Stallone ha llamado a Trump "el segundo George Washington", pero ha contribuido tanto a republicanos como a demócratas y se ha distanciado de los conservadores al abogar por leyes de control de armas más estrictas. También condena la guerra, incluida la guerra de Irán, como una historia de enviar personas a una "picadora de carne mientras el complejo militar gana miles de millones de dólares".

“Creo que hay que defenderse. ¿Pero pasar a la ofensiva?”, dice, y añade que prefiere no ser conocido como una “figura política”.

“Me encanta esa mentalidad común de simplemente intentar sobrevivir. Es algo noble”, dice. “Ser político es algo completamente distinto”.

Durante la entrevista, también habló sobre el destino, la inseguridad y por qué probablemente le fue mejor después de haber tenido una infancia infeliz.

Las preguntas y respuestas se han editado para mayor brevedad y claridad.

AP: ¿Por qué escribir este libro?

STALLONE: Me lo propusieron varias veces (a lo largo de los años), pero lo que menos quería era escribir sobre mi vida. Es como una montaña rusa ambivalente. No siempre es un viaje placentero. Y pensé: "¿Por qué soy conocido?". Por haber logrado este pequeño milagro en 1976, que entra dentro de la categoría de inspiración. Eso es lo que quiero hacer. Como el personaje fue una inspiración, quería contarle a la gente cómo surgió todo.

AP: ¿Qué tan difícil fue revivir algunos de esos primeros recuerdos?

STALLONE: Fue muy difícil porque pasé 50 años enterrando esas cosas. Y es como si te encontraras con una ciudad perdida y empezaras a convertirte en tu propio arqueólogo espiritual, excavando hacia abajo. Y no es bonito. Pero no quería que esto fuera un "Ay, pobre de mí". Todo el mundo tiene problemas, y muchos peores que los míos. Solo quería tocar la esencia porque todavía tengo este dilema. Si todo fuera realmente bueno, tal vez no estaría aquí, ¿sabes a lo que me refiero? Si no tuviera esa inseguridad que nos impulsa. Ya sabes, la inseguridad es una gran motivación.

AP: En personas con tu nivel de éxito, ¿crees que todas tienen esa sensación de inseguridad, esa ambición?

STALLONE: Creo que sí, sobre todo los que están desesperados por mejorar y se esfuerzan constantemente. Por ejemplo, no tengo que ensayar mis diálogos hasta dentro de un mes, antes de empezar con "Tulsa King". Me levanto todas las mañanas a las 5:00 y estudio hasta que, literalmente, es como respirar. Ahora bien, probablemente sea inseguridad, pero así es como lo afronto.

AP: ¿Cuándo fue la última vez que viste "Rocky" completa? ¿La viste mientras trabajabas en el libro?

STALLONE: No, no lo hice. Sabes lo que veo. Estás ahí sentado revisando mensajes y alguien de 18 años lo ha publicado en internet o en TikTok. ¿Y cómo se relacionaría esa persona con un hombre de 80 años? No se relacionan. No se relacionan conmigo. Es ese personaje.

AP: Los jóvenes conocen a Rocky.

STALLONE: En retrospectiva, para mí ese es el mayor regalo. Sabes, escribes algo... solo intento grabar algunas escenas conmigo mismo. Solo intento escribir algo muy simple. Nunca esperé que se proyectara en más de uno o dos cines. Así que todo esto es un tsunami de buena suerte. ('Rocky') conectó con algo de lo que no puedo atribuirme el mérito.

AP: Los escritores hablan mucho de cómo aprenden a pensar a través del acto de escribir. ¿Experimentaste algo de eso mientras trabajabas en este libro?

STALLONE: Mucho de eso, sí.

AP: ¿Como qué?

STALLONE: Estaba pensando mientras trabajaba (en el libro): "Estabas realmente al límite". Nada funcionaba. Tenía 29 años. Y tuve esta epifanía, como en el patio trasero, golpeando la tierra, pidiendo ayuda espiritual. Siempre la había evitado. Y había pensado, ya sabes, "Cada quien con lo suyo". No quiero depender de ningún ídolo, dios, símbolo, nada. Pero tal vez necesitamos algo que nos haga creer en lo invisible: la fe. No tenía fe. Era agnóstico, y entonces, literalmente, regresó esa noche.

Y por eso le rindo homenaje en la película “Rocky”. La primera escena transcurre, como saben, en el gimnasio “The Resurrection”. Es increíble que hayamos encontrado ese lugar. Un club de boxeo llamado “The Resurrection”.

AP: Has descrito cómo los sacerdotes en la escuela católica decían que era necesario sufrir por la fe, y cómo te alejaste de eso. Pero mira por todo lo que pasaste para hacer una película.

STALLONE: Creo que es mi forma de ser. Nada es gratis. Me han operado de la espalda, del cuello, de ambos hombros, del corazón... de todo. Y todo es porque... uno mismo lo hace. Había una necesidad de sentirlo. No vas a ser como los demás. Vas a hacerlo tú mismo, lo cual es completamente erróneo (ríe).

AP: Y ahora se estrena una película sobre usted, "Yo interpreto a Rocky".

STALLONE: ¿Qué tan extraño es esto? Una película sobre mí estando en una película.

AP: ¿Qué te pareció?

STALLONE: Es fantástico. Y el chico (Ippolito) hizo un trabajo estupendo. Esto es muy raro. Normalmente hacen esto cuando ya has muerto. Han pasado casi 50 años desde su estreno y si lo nominan... Es surrealista. Tengo que darle crédito a Peter Farrelly, el director. Jamás tuve la menor confianza en que esto funcionaría. Pero él dijo que para la gente común, esto es una especie de viaje fantástico. Rocky es ficción, esto es real. Y eso es a lo que la gente se aferra.

HILLEL ITALIA cubre la industria editorial desde 1998. Escribe sobre libros destacados, tendencias del sector y temas de actualidad como la prohibición de libros, la inteligencia artificial, la consolidación y los derechos de autor.

Por  Hillel Italia

Foto de CJ Rivera/Invision/AP)