NUEVA YORK (AP) — Sean “Diddy” Combs enfrenta su sentencia el viernes en un sórdido caso penal que podría mantenerlo encerrado durante años.

El magnate del hip-hop fue condenado en julio por transportar personas por todo el país para tener encuentros sexuales, incluidas sus novias y trabajadores sexuales masculinos, en violación de la Ley Mann federal .

Un jurado absolvió a Combs, de 55 años, de cargos más graves de conspiración de crimen organizado y tráfico sexual que podrían haberlo llevado a prisión de por vida.

La fiscalía afirma que debería pasar más de 11 años en prisión por su condena por dos cargos de transporte para ejercer la prostitución. Los abogados de Combs exigen su liberación inmediata , alegando que la larga condena solicitada por la fiscalía es "extremadamente desproporcionada" con respecto al delito.

El juez federal de distrito Arun Subramanian, quien dictará la sentencia, ha señalado que es improbable que Combs sea liberado pronto. En dos ocasiones, rechazó la fianza del rapero, quien se encuentra encarcelado en un centro de detención federal en Brooklyn desde su arresto hace un año.

Combs entró en la sala abarrotada por una puerta lateral, escoltado por alguaciles federales adjuntos, vestido con un suéter claro sobre una camisa abotonada y pantalones oscuros. Abrazó a sus abogados y saludó a su familia y simpatizantes antes de que el juez tomara posesión del cargo.

Afuera del juzgado de Manhattan, la escena recordaba la de su sonado juicio. Hordas de fotógrafos se agolpaban mientras llegaban abogados y seres queridos, incluidos los hijos de Combs.

La sentencia se produce después de un juicio de casi dos meses que incluyó testimonios de mujeres que describieron haber sido golpeadas, amenazadas, agredidas sexualmente y chantajeadas por Combs.

Una exnovia, la cantante de R&B Casandra “Cassie” Ventura , dijo que Combs le ordenó tener sexo “repugnante” con extraños cientos de veces durante su relación de una década.

Al jurado se le mostraron repetidamente videos de Combs arrastrando y golpeando a Cassie en el pasillo de un hotel de Los Ángeles después de uno de esos maratones sexuales de varios días, a los que ella se refirió como "frenesíes" durante sus cuatro días de testimonio.

Una mujer que testificó bajo el seudónimo de "Jane" dijo a los jurados que ella también fue sometida a violencia y se sintió obligada a tener relaciones sexuales con trabajadores sexuales masculinos en "noches de hotel" llenas de drogas mientras Combs observaba y a veces filmaba.

Para respaldar su caso de crimen organizado, la fiscalía también presentó testigos que declararon sobre otros actos violentos . Una exasistente personal testificó que Combs la violó. Un amigo de Cassie declaró al jurado que Combs la colgó de un balcón en un piso 17. El rapero Kid Cudi testificó que Combs irrumpió en su casa tras enterarse de que él y Cassie estaban saliendo.

Aunque el jurado absolvió a Combs del cargo de crimen organizado, el juez todavía puede considerar ese testimonio al momento de decidir la sentencia.

Subramanian también está considerando cartas presentadas por Combs y algunos de sus acusadores.

En su carta al juez del jueves, Combs prometió que nunca volvería a cometer otro delito si era liberado, diciendo: "El antiguo yo murió en la cárcel y una nueva versión de mí renació".

En su carta, Cassie llamó a Combs un abusador manipulador que “no tiene ningún interés en cambiar o mejorar”.

“Él siempre será el mismo hombre cruel, hambriento de poder y manipulador que es”, escribió.

Una exasistente personal que afirmó haber sido violada por Combs en 2010 le pidió a Subramanian que dictara una sentencia "que considere el peligro constante que mi abusador representa para mí y para los demás". Se espera que la exasistente, quien testificó bajo el seudónimo "Mia", comparezca en la audiencia de sentencia del viernes.

Combs se dirigirá al tribunal, según los documentos judiciales. Su defensa también planea reproducir un video de aproximadamente 11 minutos. Este video incluye fragmentos de videos caseros y narra los éxitos empresariales de Combs, su filantropía y algunas de sus penas, con el objetivo de que el juez vislumbre cómo podría ser su vida cuando salga de la cárcel.

Los abogados de Combs afirman que los encuentros sexuales fueron consensuales y que estar en prisión ha acelerado su sobriedad y lo ha obligado a aprender de su mala conducta. Han afirmado que no es necesario que permanezca en prisión, pues ya ha sido castigado suficientemente.

En una audiencia judicial la semana pasada, Combs parecía optimista mientras le decía a su madre y a sus hijos que estaba “cada vez más cerca de volver a casa”.

Los escritores de Associated Press Jennifer Peltz en Nueva York y Dave Collins en Hartford, Connecticut, contribuyeron a este informe.

MICHAEL R. SISAK es reportero de Associated Press y cubre temas policiales, judiciales y penitenciarios. Reside en Nueva York.

Por  MICHAEL R. SISAK y LARRY NEUMEISTER

(Foto de Mark Von Holden/Invision/AP, Archivo)